Rutgers’ to prisede ferskinger levde opp til hypen i sin første live-action torsdag kveld.
Dylan Harper og Ace Bailey viste frem glimt av deres høye tak og avanserte shotmaking.
De blendet fra dypet. De viste ikke rystelser eller nerver.
Selv i et utstillingstap på 91-85 mot St. John’s på Jersey Mike’s Arena, var det alt en Rutgers-fan kunne ønsket å se av de to anslåtte topp-10 NBA-utkastvalgene som har skapt oppmerksomhet og buzz for dette Big Ten-programmet .
«Dylan er, for en førsteårsstudent, så under kontroll,» sa St. Johns trener Rick Pitino etterpå. «Han spiller som en senior. Han har mye av [Walt] ‘Clyde’ Frazier i måten han spiller på. Han var fantastisk, og Ace Bailey har bare et stort talent. Begge er flotte. De fortjener rangeringen de får.»
Harper var den jevneste av de to, med 20 poeng og fire returer, mens 6-fots-10 Bailey den mer eksplosive med 25 poeng og fire gjorde 3-poeng.
De så begge ut fortjente til den enorme hypen de mottar.
Mer enn 20 NBA-speidere var til stede, inkludert daglige ledere fra Nets, Magic og Raptors.
På et tidspunkt tidlig i andre omgang slo Bailey dype 3-poengere rygg mot rygg.
Senere i spillet kastet 6-6 Harper av seg seks påfølgende poeng, først traff en 3-poeng, så senket en pull-up jumper og tok feilen. Begge gjorde gjentatte ganger tøffe omstridte skudd hele natten.
Nedover streken var St. John’s det bedre laget, og slettet et 12 poengs underskudd i andre omgang.
Men det var mye å like for Scarlet Knights, selv om de ble slått solid på glasset og på kortenden av et 14-2-løp for å avslutte utstillingen.
«De to barna [Harper and Bailey] er talentfulle. Jeg liker også brikkene som vi omringet disse gutta med, sa Rutgers-trener Steve Pikiell. «Vi kan flytte rundt på brikker også. De er flotte barn, først og fremst. De er virkelig gode forbipassere. De må lære noen ting, høyskoleforsvar er noe de kommer til å fortsette å bli bedre på. Men de er spennende. Jeg er takknemlig for hele denne gruppen. De to passer perfekt inn hos oss.»
