En dyrekjær bestefar blir stilt for retten av sitt lokale råd – for å ha nektet å slutte å mate fuglene i byen hans.
Brian Wilkins, 76, mottok en Community Protection Order i fjor etter at lokale rådmenn klaget over at hans mating av fuglene tiltrakk seg skadedyr i områdene i Hartlepool, Co. Durham.
Datteren hans Paula Allison hevder at faren hennes – kjent som ‘Bird Man of Hartlepool’ – hadde prøvd å unngå områder han var utestengt fra, men fortsatte med favorittaktiviteten hans.
Herr Wilkins’ sak vil nå gå til rettssak neste år etter at han dukket opp i Teesside Magistrates’ Court i går (tirs) for å nekte for å ha unnlatt å etterkomme samfunnsordren pålagt av Hartlepool Borough Council (HBC).
Rettsstevningen hans uttalte at han hadde fortsatt å «ignorere råd og forespørsler om å slutte å plassere mat og fôr til dyrelivet», noe som førte til «den vedvarende tiltrekningen av skadedyr».
Som et resultat av hans «urimelige» oppførsel, hevdet stevningen at han «påvirket livskvaliteten i betydelig grad» til folket i Hartlepool.
Imidlertid sier 57 år gamle Paula at lokalbefolkningen støtter faren hennes og er uenig i HBCs «målretting» av ham.
Hun hevder at HBC prøver å klandre faren hennes for å tiltrekke seg rotter – men sier at de har eksistert i «aldre», delvis på grunn av takeaways i byen.
Paula sier at faren hennes kjøper så mange som 30 brød hver morgen før han deler det i terninger og tar det ut for å mate fuglene.
«Pappa ble forbudt for rundt et år siden fra å mate fuglene i visse områder,» sa hun. «Han går til andre områder, men nå har han denne rettssaken. Det er sjokkerende.»
Paula forklarte at Wilkins, som pleide å eie flere selskaper, inkludert et byggefirma og et skipsfirma, begynte å mate fuglene i Hartlepool etter å ha mistet seks nære mennesker i livet sitt i rask rekkefølge.
Hun sa at faren hennes fortalte henne at han hadde vært i kontakt med HBC og gikk med på at han ville unngå visse områder av byen, for eksempel et cenotaf og krigsminnesmerke, et torg og en parkeringsplass.
Om hvorfor faren hennes føler seg forpliktet til å mate fuglene, la Paula til: «Han sier at det ikke er en spesiell nytelse… Det er situasjonen til disse stakkars skapningene. Han er overlykkelig over å se dem nyte maten.»
«Det gjør ham trist på grunn av mangelen på mat på grunn av de mindre og mindre grønne områdene og fjerning av matkildene deres på grunn av menneskelig ekspansjon,» sa hun. «Det er mer et engasjement enn en nytelse. Alt han bruker pensjonen sin på er brød og frø.»
Datteren hans la til, «han pleide å jobbe, men nå har han ikke bil. Han er begrenset. Ettersom han har blitt eldre, har han ikke hatt noe annet å gjøre. Han pleide å danse, men nå har han kommet seg ut av samfunnet, praktisk talt. Jeg vet ikke hvor mange år han har holdt på med dette. De prøver å si at faren min er årsaken til rotter, men det er søppel – de har eksistert i evigheter.»
«En kvinne kom bort til oss her om dagen og sa: ‘Befolkningen i Hartlepool støtter deg i dette’. Han skader ingen. Han mater bare dyrene,» erklærte hun.
Under rettssaken hans i april neste år, antas det at Wilkins, som representerte seg selv i retten, vil si at han hadde en «rimelig unnskyldning» for å bryte ordren.
HBCs advokat Sophie Johnston skisserte flere klager rådet hadde mottatt om Wilkins fra publikum, lokale bryggere Camerons Brewery og lederen av en klasse II-oppført leilighetsbygning.
Johnston sa til retten: «Det har vært et vedvarende problem for rådet. Siden januar i år har det vært ytterligere klager.»
På spørsmål fra distriktsdommer Stephen Hood om disse beretningene var korrekte, svarte Wilkins: «Helt riktig, sir. Vi gjør det på daglig basis.
«Der [are] enorme mengder sultende dyreliv og disse menneskene sier «ikke mat dem».»
Wilkins sa også at han representerte Hartlepool Wildlife Feeding Program, og la til at rotter var et eksisterende problem i byen.
Datteren hans Paula har stemplet HBCs rettsforfølgelse av faren sin som «latterlig» og mener myndighetene burde gå etter ekte kriminelle i stedet.
«Mengen penger det kommer til å koste å ta far til retten for å mate fuglene … Det er helt latterlig,» argumenterte hun. «De burde ha å gjøre med kriminelle. Det er vanvittig. Faren min må kanskje betale saksomkostningene også, noe som er ekkelt. Helt gal.»
«Han nyter [feeding the birds]. Han har folk som kjøper brød og frø til ham. Han sier at han sliter på grunn av leddgikten og har kuttet ruten ned. Livet hans består av å sove og mate fuglene. Han sier at han vil gjøre det til den dagen han dør – med mindre de forbyr ham.»
En GoFundMe-side som er satt opp for å dekke eventuelle juridiske kostnader mens faren hennes kjemper saken hans, sammenligner ham med Dr. Doolittle, og legger til at han «viet livet sitt til det lokale dyrelivets velvære».
For å donere, besøk: https://www.gofundme.com/f/support-the-bird-man-of-hartlepool.
