LANDOVER, Md. — Dette var ikke en fantastisk prestasjon av Super Bowl-mesteren Philadelphia Eagles, fra en fomling på åpningsavsparket til et par straffer på push-pushen til tre forsøk på bred-venstre feltmål til et underskudd i pausen.
Likevel kom Jalen Hurts, Saquon Barkley og selskapet til slutt i riktig retning og tok en andre på rad NFC East-tittel ved å slå Washington Commanders 29-18 lørdag kveld.
Kampen inkluderte et sent slagsmål etter at Barkley slo på en 2-poengs konvertering for å øke Eagles’ ledelse til 19 poeng.
Ved å starte spill under midten langt oftere enn han gjorde tidligere i sesongen, fullførte Hurts 22 av 30 kast – med 15 av dem som ble tatt av AJ Brown eller DeVonta Smith – for 185 yards, to touchdowns og ingen turnovers.
Han koblet til Smith fra 5 yards i første omgang og med tight end Dallas Goedert fra 15 for å bringe Philadelphia i ledelsen 14-10 i tredje kvartal, og avsluttet en 17-spill, 83-yard, 10 1/2-minutters kjøretur.
Hurts gjorde også mye skade på bakken, og fikk 40 yards på syv drag for Eagles (10-5), som har fulgt en tre-kamps tapsrekke ved å vinne to på rad.
De er det første laget som topper NFC East i back-to-back sesonger siden Philadelphia gjorde det hvert år fra 2001 til 2004; gapet siden den gang var den lengste tørken uten en gjentakende mester for noen divisjon i NFLs historie.
Barkley la til et 12-yard TD-løp for Eagles, en del av hans 21-carry, 132-yard-prestasjon.
Med Commanders (4-11), nå tapere av ni av sine siste 10 konkurranser, allerede eliminert fra ettersesongen, var det mye grønt på tribunen.
Sang av «ØRN, ørn!» ringte ofte og ropte «Coooooop!» hilste på Cooper DeJeans avskjæring av Josh Johnson, Washingtons tredjestrengs quarterback, som kom inn da Marcus Mariota gikk ut etter åpningskjøringen i tredje kvartal med en skadet høyrehånd mens Washington ledet 10-7.
Mariota startet lørdag i stedet for Jayden Daniels, den regjerende AP NFL offensive Rookie of the Year som ledet Commanders til NFC-tittelkampen forrige sesong – hvor de tapte 55-23 mot Philadelphia – men har blitt stengt ned i 2025 etter å ha håndtert en rekke skader og dukket opp i bare syv kamper.
Den kjølige kvelden startet uheldig for Eagles: Will Shipley hostet opp åpningssparket da han ble truffet av Mike Sainristil, og Washington kom seg på Philadelphia’s 27, og fikk til slutt et field goal.
Eagles gikk opp 7-3 på et trekk som nesten bare var Hurts. Han var 4 for 5 som passerte for 53 yards, inkludert et 6-yard TD-kast til Smith, og la til et 14-yard-løp også.
Det er ikke dermed sagt at Hurts var perfekt. Knapt. Han savnet åpne mottakere, inkludert en spesielt alvorlig velt av Brown og en annen feilkommunikasjon med Smith.
Og Eagles-sparkspillet lot mye å være ønsket.
Eagles’ Jake Elliott klarte å sende tre feltmålforsøk langt igjen i første omgang.
Elliott la inn 17 mot 22 på field goals denne sesongen og hadde ikke gått glipp av mer enn ett i en kamp.
Men han var ute på en 43-yarder i det første kvarteret. Så, 13 sekunder før pause, klarte ikke Elliott å få en 57-yarder til å gå gjennom stolpene – men det telte ikke, fordi Washingtons Tyler Owens ble flagget for å være offside.
Gitt en ny sjanse, nå fra 52 meter, gikk Elliott nok en gang utenfor til venstre.
