Innbyggerne i East Village er oppe i armene over ordfører Zohran Mamdanis plan om å flytte et av Big Apples mest beryktede hjemløse tilfluktsrom til nabolaget deres – potensielt forvandle det til en dørmatte for Gothams fattige, og en magnet for kriminalitet.
Tidligere klientell ved Bellevue Shelter på East 30th Street i Midtown som snart skal lukkes, inkluderte en rekke eks-cons og sickos, for eksempel den sinte knivstikkeren Ramon Rivera, som gikk på en 2,5-timers knivstikking på Manhattan 18. november 2024, som drepte tre mennesker.
«Ingen av dere alle kan slutte å drikke og dope … og alle som dveler rundt her og skaper forbrytelser og alle slags ting,» brølte pastor Keith Gadson, en av de hundrevis av lokalbefolkningen som basket byens embetsmenn på et opphetet møte tirsdag om anlegget under radaren. «Legg den i nabolaget ditt!»
Mamdani kunngjorde brått i mars at Bellevues daværende 250 innbyggere ville bli på vei til sentrum, og sa at det nesten hundre år gamle stedet var i en «alvorlig tilstand av forfall.»
Fra og med 1. mai vil byens viktigste inntakssenter for hjemløse — der de blir vurdert og knyttet til psykisk helse og sosiale tjenester — være på 8 Øst 3rd St., en bygning der den ideelle organisasjonen Project Renewal for tiden tilbyr et krisesenter for hjemløse og andre tjenester.
Anlegget vil ha 117 senger, med beboere som bor omtrent en til to dager før de blir flyttet til andre steder, sa Department of Homeless Services.
Opphold er ment å være kortsiktige, men Bellevue-nettstedet kom under ild fra kritikere fordi byen huset hjemløse New Yorkere der i flere måneder av gangen.
Inntakstjenester for familier uten barn vil bli flyttet til søsteranlegget med 117 senger på 333 Bowery, som ligger omtrent et kvartal unna East 3rd Gatested.
Og byen har makten til å oversvømme begge bygningene med hundrevis av flere innbyggere – så lenge den vil – ifølge en gjennomgang av Mamdanis «nødordre» fra 26. mars som godkjenner krisesenteret.
Ordren suspenderer en lokal bykode som for tiden forbyr mer enn 200 lysenger på lyplasser. Suspensjonen fraviker også sikkerhetskodeforskrifter som forbyr ikke mer enn 90 personer i første etasje på begge East Village-områdene.
«Dette vil ikke være midlertidige tilfluktsrom som de hevder, det vil være mega-tilfluktsrom,» sa Jason Murillo, en nabolagsaktivist og republikaner som stiller til valg for statens senat.
Murillo anklaget Mamdani for å presse gjennom flytteplanen under dekke av en «nødsituasjon» for å unngå tilbakeslag fra samfunnet.
Han og andre naboer planlegger å reise søksmål for å blokkere åpningen, i frykt for at anlegget vil være en magnet for kriminelle.
Under møtet fortalte Murillo DHS-tjenestemenn at innbyggerne var opprørt over den forhastede prosessen – og har alvorlige bekymringer for at krisesentrene ville være en dårlig blanding for et nabolag fylt med leilighetsbygg, restauranter, skoler, hoteller og barer.
«Vi støtter tjenester for sårbare New Yorkere, men problemet her er åpenhet og planlegging,» sa han. «Hvor er miljøvurderingen? Hvor var den offentlige sikkerhetsplanen for å sikre at vi alle er trygge?»
DHS-tjenestemenn insisterte på at byen varslet nabolaget så fort den kunne – og at den ville ta skritt for å sikre at både interiøret og eksteriøret til begge bygningene ble holdt rene og sikre.
Andre innbyggere som var tilstede stilte spørsmål ved hvorfor Bellevue-området rett og slett ikke kunne renoveres eller hvorfor Mamdani ikke kunne finne et annet sted for det i Midtown.
«Vi har massevis av tomme butikklokaler!» revet en kvinne. «Du kan leie en butikkplass i 42nd gateområde? Så hvorfor oss?»
Det er uklart hva som vil bli av den fremste Midtown-eiendommen når Bellevue-inntakssenteret er forlatt.
DHS-politiet og sikkerhetspersonalet vil regelmessig overvåke de nye krisesentrenes eksteriør for å begrense trengsel og sløving, og vil samarbeide med politipolitiet fra NYPD for å løse eventuelle samfunnsproblemer, sa en talsmann for Mamdani-administrasjonen, og la til at det «ingen forventning» vil dannes utenfor.
Begge inntakssentrene i East Village vil operere på «midlertidig» basis inntil byen bygger et permanent område, en prosess som kan ta flere år å fullføre, sa han.
De fleste innbyggere som bor på Bellevue-området vil bli flyttet til mer permanente overnattingssteder i andre deler av NYC – ikke de nye East Village-inntakssentrene, la talsmannen til.
Nabolagsaktivisten Veronica Gonzalez sa imidlertid på X at «lokale innbyggere er lei.»
«Vårt samfunn, familier og distrikt fortjener svar fra rådhuset og ordføreren,» la Gonzalez, en republikaner som stiller til delstatsforsamlingen, til.
«Vi håper å få svar snart fra ordfører Mamdani og en full pause til flyttingen av Bellevue Homeless Shelter [to] East Village.»
