Operatøren av omtrent 180 Eddie Bauer-butikker over hele USA og Canada har begjært kapittel 11-konkursbeskyttelse, og skylder på fallende salg og en rekke andre motvind i bransjen.
Konkursanmeldelsen markerer tredje gang på litt over to tiår for det historie-men-nå-trøtte merket som begynte som en fiskebutikk i Seattle, senere utrustet den første amerikaneren som klatret Mount Everest og laget tusenvis av nymotens dunjakker og soveposer til militæret under første verdenskrig.
Eddie Bauer LLC sa mandag at de hadde inngått en restruktureringspakt med sine sikrede långivere da de sendte inn søknaden til US Bankruptcy Court for District of New Jersey.
De fleste Eddie Bauer-butikker og utsalgssteder i USA og Canada vil forbli åpne når selskapet avvikler visse lokasjoner. Det bemerket at det vil gjennomføre en rettsovervåket salgsprosess, og hvis et salg ikke kan gjennomføres, vil det starte en avvikling av sin amerikanske og kanadiske virksomhet.
«Dette er ikke en lett avgjørelse,» sa Marc Rosen, administrerende direktør i Catalyst Brands, som opprettholder lisensen til å drive Eddie Bauer-butikker i USA og Canada. «Men denne restruktureringen er den beste måten å optimalisere verdien for detaljhandelselskapets interessenter og også sikre at Catalyst Brands forblir lønnsomme og med sterk likviditet og kontantstrøm.»
Eddie Bauers butikker utenfor USA og Canada drives av andre lisenshavere, er ikke inkludert i kapittel 11-registreringene, og vil forbli åpne, ifølge utgivelsen.
Authentic Brands Group fortsetter å eie den intellektuelle eiendommen knyttet til Eddie Bauer-merket og kan lisensiere merkevaren til andre operatører, sa selskapet. Driften til andre merker i Catalyst Brands-porteføljen er ikke berørt av denne registreringen og vil fortsette som normalt, ifølge selskapet.
Eddie Bauers e-handel og engrosvirksomhet vil heller ikke bli påvirket av nedgangen, da de drives av et selskap kalt Outdoor 5, LLC. Det var en overgang den gjorde i januar og trådte i kraft 2. februar.
Eddie Bauer slutter seg til en voksende liste over amerikanske forhandlere i år som stenger butikker, ettersom selskaper reorganiserer seg under konkursbeskyttelse eller reduserer driften for å fokusere på de mest lønnsomme virksomhetene.
Morselskapet til Saks Fifth Avenue sa i forrige måned at det søkte konkursbeskyttelse, rammet av økende konkurranse og den massive gjelden det tok på seg for å kjøpe sin rival i luksussektoren, Neiman Marcus, for et drøyt år siden. Noen dager senere sa morselskapet at det stengte de fleste av sine Saks Off 5th-butikker.
Amazon sa tidligere denne måneden at de stenger nesten alle Amazon Go- og Amazon Fresh-lokasjonene sine i løpet av få dager ettersom det begrenser fokuset på matlevering og dagligvarekjeden Whole Foods Market.
Eddie Bauers navnebror grunnlegger – en ivrig friluftsmann – startet selskapet i Seattle i 1920 som Bauer’s Sports Shop, ifølge merkevarens nettsted. I 1945, etter å ha laget mer enn 50 000 jakker for militæret, lanserte den en postordrekatalog.
«Bauer’s Sports Shop var ikke bare et sted hvor folk kjøpte klær og utstyr, det var et fellesskapssenter hvor folk samlet seg for å dele sin visdom, lære og snakke om sine opplevelser i naturen,» heter det på nettstedet.
Selskapet opprettet en amerikansk gåsedun-isolert jakke, kjent som «Skyliner», i 1936, og den ble selskapets første patenterte jakke. Den utstyrte også den første amerikaneren som besteg Mount Everest – James W. Whittaker – med en Eddie Bauer-parkas i 1963.
Etter at Bauer trakk seg i 1968 og solgte virksomheten til sin partner, gikk friluftsmerket mer over til fritidsklær og ble kjøpt av General Mills Inc. i 1971 og deretter av Spiegel Inc. i 1988. Etter at Spiegel begjærte seg konkurs i 2003 og de fleste av eiendelene ble solgt, ble resten av selskapet omorganisert i Eddie Bauer Holding.
I juni 2009 begjærte Eddie Bauer seg konkurs og ble kjøpt opp av Golden State Capital måneden etter. I 2021 ble det kjøpt opp av Authentic Brands og SPARC Group LLC.
For et år siden ble Catalyst dannet ved sammenslåingen av SPARC og JCPenney, som Simon Property Group og andre kjøpesentereier Brookfield kjøpte ut av konkurs.
Rosen bemerket at selv før starten av Catalyst Brands i fjor, var Eddie Bauer i en «utfordret situasjon.»
«I løpet av det siste året har disse utfordringene blitt forsterket av ulike motvinder, inkludert økte kostnader ved å drive forretning på grunn av inflasjon, pågående tariffusikkerhet og andre faktorer,» sa han.
Han bemerket at mens Catalysts ledelse var i stand til å gjøre forbedringer i produktutvikling og markedsføring, kunne ikke disse endringene implementeres raskt nok til å løse problemene som ble skapt over flere år.
Eddie Bauer hadde nesten 600 butikker på topp i 2001, ifølge CoStar Group Inc., et datafirma for kommersiell eiendom.
I et notat publisert tidligere denne måneden skrev Neil Saunders, administrerende direktør for GlobalData Retail, at selv om Eddie Bauer-navnet er «velkjent», har ikke merket holdt tritt med rivaler som det svenske utendørsmerket Fjallraven og det kanadiske merket Arc’teryx. Han nevnte også problemer med kvalitetsforringelse, noe som for et utendørsmerke målt etter ytelsen til produktene er svært problematisk.
«Og for mange yngre shoppere blir merket sett på som noe gammeldags og litt irrelevant,» bemerket han.
