Dette var aggressiviteten Nets-trener Jordi Fernández har ønsket å se fra førsteårs point guard Egor Dëmin, som satte en franchiserekord for nybegynnere med syv laget 3-poeng på 14 forsøk mandag kveld mot Warriors.
Likevel registrerte det 19 år gamle lottovalget bare tre assists på 32 minutter og gjorde to nøkkelomsetninger i fjerde kvartal da gjenoppbyggingen av Brooklyns første tre-kampers seiersrekke for sesongen tok slutt.
«Leksjonene kommer hver dag, spesielt mot et godt defensivt lag,» sa Fernández om Dëmin etter kampen. «3-punktslinjen så bra ut, men hans besluttsomhet og evne til å berøre lakken for å skape assists kunne vært bedre. Og nå skal han se film, og han er alltid veldig god med det.
«Han har høye forventninger til seg selv, og jeg kommer til å si det samme, jeg vil ha den samme 3-poengs skyteprosenten og aggressiviteten, men jeg vil ha bedre oppsett. Jeg vil ha mer maling. Jeg vil ha flere assists. Jeg vil ha mer fysisk i begge ender. Han skal prøve å gjøre sitt beste. Det er en god ting med de unge gutta våre. De har høye forventninger til seg selv og de har høye forventninger til seg selv neste dag.»
Dëmin, den første av Nets’ rekord med fem førsterundevalg i år på nr. 8 av BYU, sa etter kampen at det var «en ære å være på banen samtidig» med den fremtidige Hall of Fame-pekeren Steph Curry.
Han holdt mer enn stand, og matchet karrierens høyeste resultat med 23 poeng, samtidig som han matchet Charlottes Kon Knueppel for flest 3-poengere av en NBA-rookie denne sesongen.
«Det var en stor tillitsbygger for ham,» sa lagkamerat Nic Claxton om Dëmin. «Han slo noen virkelig store skudd for oss. Det er klart at det fortsatt er mange feil han kan lære av. Men himmelen er grensen for ham, og han vil fortsette å bli bedre.»
Den 6-fots-8 Dëmin har i snitt 11,8 poeng, 3,3 assists og 2,2 turnovers mens han skjøt 38,7 prosent fra langdistanse under Nets’ 7-4-strekning i desember, da han gikk inn i torsdagens hjemmekamp mot Rockets.
«Sikkert mye mer behagelig,» sa Dëmin. «Jeg tror det er sånn fremgangen ser ut, antar jeg, ikke bare for meg selv, men for alle. Med tiden, [it will] begynne å være lettere for meg å være på banen, fysisk og mentalt.
«Vel, mentalt forstår jeg spillet bedre, ikke sant? Og bare tilpasse meg spillet, vokse på riktig måte. Jeg tror at for meg er det en ære å kunne bruke så mye tid på banen som Jordi gir meg. Og jeg vil være effektiv, som jeg sa før sesongen startet, jeg vil være overalt, og jeg vil påvirke spillet på mange forskjellige måter.»
Tre andre nybegynnere – Nolan Traore, Danny Wolf og Drake Powell – spilte også minst 15 minutter hver mot Warriors, med Traore som bidro med karrierens beste ni poeng etter tre konverteringer utenfor 3-punktsbuen.
«Det er et godt lag med mye erfaring mellom Draymond [Green]Jimmy Butler og Steph Curry, så jeg var stolt av de unge guttene som dro ut og konkurrerte. De blir bedre og bedre,» sa ledende målscorer Michael Porter Jr. «Nolan slo noen virkelig store skudd, og Egor spilte tydeligvis veldig bra med syv 3-ere.
«Så de blir bedre og bedre og de kommer til å fortsette å få mer og mer erfaring under beltet, og det kommer til å bli lettere og lettere for oss å konkurrere mot de virkelig høye lagene. Vi modnes veldig raskt.»
