Eieren av en luksuriøs ferieleilighet i Hamptons der to Maryland-søstre døde i en brann utløst av en elendig elektrisk jobb, har erkjent seg skyldig i uaktsomt drap.
Peter Miller, 56, innrømmet å ha bygget et ulovlig utekjøkken som overbelastet elektrisitetssystemet til 8000 dollar-per-uke puten hans i Sag Harbor – og drepte Jillian Wiener, 21, og hennes 19 år gamle søster Lindsay mens de ferierte med sine dødssyk far i august 2022, sa Suffolk County påtalemyndigheten mandag.
Hans kone, Pamela, som administrerte den populære sommerleien, erkjente seg skyldig i en forseelse anklagen for hensynsløs fare.
Det var ingen fungerende røykvarslere satt opp i boligen ved bassengkanten på 1,8 millioner dollar, og kjøkkenventilene ble blokkert av en treramme – og skapte en ildfelle som strandet søstrene i et soverom i andre etasje da brannen brøt ut, innrømmet Miller.
Under et kort vitnesbyrd før bønn hans, klarte Miller å gjøre den farlige ledningen selv – og sa at den aldri hadde blitt inspisert for sikkerhets skyld.
«Du er klar over at du overbelastet det elektriske systemet?» spurte påtaleansvarlig advokat Sheetal Shetty Miller, ifølge Daily Mail.
Han bet seg i leppen for å bekjempe tårene og svarte: «Ja.»
Kona hans ble i mellomtiden spurt om hun var klar over at kjøkkenet, inkludert en grill, ble koblet ulovlig.
«Jeg er nå klar over. Ja. Ja. Ja, sa Pamela Miller til aktor.
Jillian og Lindsay Wiener fra Potomac var på sommertur med faren Lewis – en da 59 år gammel føderal aktor som døde av kreft i bukspyttkjertelen – sammen med moren Alisa (56) og broren Zachary (23) da brannen brøt ut 3. august.
Lewis ble vekket av lyden av glass som knuste og skyndte seg å få familien ut av huset mens brannen raste.
Han og kona klarte å rømme fra første etasje, og Zachary skal ha kravlet opp på taket og hoppet.
Den livredde faren prøvde å gå inn i huset igjen for å redde døtrene sine, men klarte ikke å trenge gjennom flammene – og søstrene kom seg aldri ut, og etterlot foreldrene deres «ødelagt» og broren deres «hjemsøkt», sa de senere.
«Først og fremst går våre hjerter til Wiener-familien, som mistet disse unge kvinnene i denne tragiske brannen. Et slikt tap er utenkelig, og samfunnet vårt sørger med dem, sa Raymond Tierney, DA i Suffolk County, i en uttalelse mandag.
«Vi tar alle saker som involverer boligreguleringer svært alvorlig, da de er avgjørende for offentlig sikkerhet. Har du en utleiebolig, har du plikt til å sørge for at den er trygg.»
Som en del av bønnavtalen risikerer ikke Millers fengsel, sa en talskvinne for distriktsadvokaten til Greater Long Island.
Straffen deres er berammet til 7. november.
Jillian var en påtroppende senior ved University of Michigan, og Lindsay hadde blitt satt til å returnere til Tulane University for sitt andre år før tragedien inntraff.
Wiener-familien hevdet senere i en rettssak at utleieboligen var en brannfelle uten fungerende røyk- eller karbonmonoksidalarmer.
Huset hadde også flere brudd på byggekoden fra byen Southampton, ifølge rettspapirer.
