Eieren av en populær vaffelbutikk i Vest-Seattle sa at hun ikke hadde noe annet valg enn å legge ned virksomheten sin etter at byens nye minstelønnslov trådte i kraft på nyttårsdag – å øke timelønnen til $20,76.
Bebop Waffle Shop, som ble grunnlagt av en tidligere innbygger i New York City for mer enn et tiår siden, stengte dørene for godt mandag.
«Jeg har grått hver dag,» sa Corina Luckenbach, eieren av vaffelbutikken, til Fox 13 TV.
Luckenbach, som grunnla Bebop for mer enn 10 år siden etter å ha flyttet fra New York til Emerald City, sa at virksomheten hennes allerede hadde lidd av høy inflasjon som førte til at prisene på mat økte.
Vaffelbutikken har også blitt hemmet av lavere fottrafikk i byen – et resultat av at mange jobber hjemmefra.
Minstelønnsøkningen var siste dråpen, sa hun.
«Dette kommer bare ikke til å gi mening lenger økonomisk. Fordi, bare for meg, ville økningen koste meg 32 000 dollar mer i året, sa Luckenbach til Fox 13 TV.
Luckenbach, som oppkalte kafeen etter sin avdøde dachs, sa at selv om hun i teorien støtter arbeidere som tjener en høyere minstelønn, har hun i praksis ikke klart å følge med på endringen.
Tidligere ble store arbeidsgivere i Seattle, hvis lønnsliste talte mer enn 500 arbeidere, pålagt å betale en minstelønn på $18,69 per time.
Små arbeidsgivere med 500 eller færre arbeidere måtte betale $18,69 per time hvis selskapet ikke bidro med minst $2,19 per time mot medisinske fordeler eller hvis den ansatte ikke tjente tilstrekkelig med tips til å oppfylle en samlet minimumskompensasjon på $20,28.
Hvis minimumskompensasjonsgrensen ble oppfylt gjennom tips eller hvis arbeidsgiveren bidro med minst $2,19 per time mot medisinske fordeler, var minstelønnen for små bedrifter $17,25 per time.
Den nye loven på 20,76 dollar per time – som er 4 dollar høyere enn Washington States minstelønnskrav – gjelder for store og små bedrifter. Det eliminerer også tips eller fordelskreditter.
Luckenbach, som er homofil, sa at «det vanskeligste» med å legge ned virksomheten hennes er at det «tar bort et trygt sted for folk.»
«Historiene om hva det betydde for folk å komme inn og føle seg trygge og å føle seg velkommen – jeg bare, jeg visste ikke,» sa hun og tørket tårene.
Posten har søkt kommentar fra Luckenbach.
Nye minstelønnslover har enten trådt i kraft eller vil tre i kraft i tjueen stater og 48 byer og fylker en gang i løpet av det nye året.
The Economic Policy Institute, en tenketank som studerer effekten av minstelønn, ga ut en rapport som anslo at 9,2 millioner arbeidere vil se lønnen deres øke med totalt 5,7 milliarder dollar.
Den føderale minstelønnen på $7,25 har ikke økt på 15 år.
