Saquon Barkley suser gjennom en løpebane og setter sikte på en hardtladende Xavier McKinney som den siste hindringen for å betale skitt.
En scene hentet fra Giants treningsleirer som har gått, vil sannsynligvis spille ut på et tidspunkt fredag kveld når Barkley og McKinney gjør sine respektive Eagles og Packers-debuter head-to-head i den første NFL-kampen noensinne som ble spilt i Brasil som en del av en fire -dag uke 1.
«Saquon har det dødelige hoppet, men Xavier er en av de beste trygghetene i NFL,» sa Giants forsvarsback Isaiah Simmons. «Saquon kommer til å vinne noen, Xavier kommer til å vinne noen. Hvem vinner mer? Den som hadde den beste forberedelsen utenfor sesongen, antar jeg.
«Jeg vet at Saquon kommer til å ha noe å si, men ‘X’ er hektisk, spesielt på spilledager. Hans holdning på banen er: «Ingen her ute er bedre enn meg.» Det kommer til å bli bra.»
Barkley og McKinney tilbrakte fire år som lagkamerater – atskilt av bare noen få boder i garderoben – og ble kåret til Giants medkapteiner til sammen syv ganger.
Som en del av daglig leder Joe Schoens plan om å omfordele utgifter til høyere prioriterte stillinger enn løping og sikkerhet, lot Giants Barkley (tre år, 37,75 millioner dollar) og McKinney (fire år, 67 millioner dollar) signere andre steder i to av de 20 største NFL-frie agentkontrakter ble delt ut denne offseason. De tok offentlig til orde for hverandre under kontraktssamtaler.
«De var to ledere for dette laget,» sa Giants tight-end Daniel Bellinger. «Jeg tror det kommer til å bli morsomt å se og se hvordan de passer inn i et annet system.»
The Post undersøkte Giants-garderoben for å finne ut hva som kommer til å skje første gang Barkley og McKinney møtes i det åpne feltet som motstandere.
«Of. Å mann,» sa Pro Bowl defensive takling Dexter Lawrence, og avbildet bildet med et bredt smil. – Det er to gode spillere. Det kommer an på vinkelen. Hvis det er rett på, kan Xavier få ham. Hvis ‘Zay må komme fra en vinkel, kan Saquon gi ham litt føtter.»
Lawrence var ikke den eneste som satte krav på det falske scenariet.
«Hvis mållinjen er i sikte, tar jeg Saquon. Hvis det først er nede eller snu ballen, må jeg gi den til ‘Zay,» sa mottaker Wan’Dale Robinson. «Hvis det er åpent felt og ‘X’ bare må få ham ned, tror jeg han kan.»
McKinney bør ha årevis med oppdemmet tilbakeholdenhet å slippe løs, gitt at takling er forbudt i praksis og dunkende avslutninger ofte fører til debatter om hvorvidt en ballbærer virkelig ville ha vært «ned» i et spill. På tide å avgjøre debatten under ekte regler.
«Saquon kommer sannsynligvis til å prøve å kjøre ham over en gang, og hvis det ikke fungerer, så vil han prøve å lure ham,» sa cornerback Adoree’ Jackson. «Den som vinner den første, det kommer til å bli godt å se hvordan den andre replikken ser ut – bare å kjenne de to som konkurrenter. Og så kommer hver og en etter det til å bli en kamp.»
Barkleys øyne kan dukke opp på rommet skapt av Eagles’ beryktede offensive linje til fordel for mindre spillere: Miles Sanders (1269 rushing yards i 2022) og D’Andre Swift (1049 i 2023). Ikke lenger er han bare avhengig av en stud, venstre takling Andrew Thomas.
«Jeg tror Saquon vil prøve å treffe spinn hans – det er favoritttrekket hans,» sa Thomas. «Og jeg tror Xavier sannsynligvis vil bli litt ankelbiter.»
Bellinger har sett Barkleys spinn flytte «for mange ganger» til å satse mot det første gang.
«Andre gang,» sa Bellinger, «skal Xavier tenke det og gå lavt og kutte ham.»
Jackson var i en lignende situasjon da han kom tilbake med Giants for å møte sin mangeårige Titans-lagkamerat, Derrick Henry. Så igjen, ingen i NFL liker å takle Henry på 247 pund.
«Det er litt rart, som ‘Oh s–t, du må faktisk takle ham,» sa Jackson. «Jeg vet at de kommer til å snakke mye med hverandre, noe som er berettiget. Pokker, vi gjorde det i praksis. Det er nesten så det ikke kommer til å bli noe annerledes. Folk tror kanskje det, men det er dette vi gjør.»
Selv når uniformene skifter farger.
«Vi ser ikke på det som ‘X’ vs. Saquon,» sa Robinson. «Vi er glade for dem og alle velsignet med å spille dette spillet.»
