En tidligere hærsersjant som en gang hadde topphemmelig klarering ved Joint Base Lewis-McChord i delstaten Washington ble tirsdag dømt til fire års føderalt fengsel for forsøk på å gi nasjonal forsvarsinformasjon til Kina.
Joseph Daniel Schmidt, 31, erkjente i juni skyldig i forsøk på å levere og beholde klassifisert materiale, ifølge Justisdepartementet (DOJ). Den amerikanske distriktsdommeren John C. Coughenour beordret også tre år med overvåket løslatelse.
Schmidts straffutmåling kommer ettersom amerikanske myndigheter advarer mot økende innsats fra Kina for å rekruttere eller utnytte tidligere militært personell med tilgang til sensitiv informasjon.
«Som en pensjonert hæroffiser finner jeg det samvittighetsløst av en tidligere soldat å sette sine kolleger og landet i fare ved å formidle hemmelig informasjon og etterretningstilgang til en fiendtlig fremmed makt,» sa fungerende amerikansk advokat Charles Neil Floyd.
Schmidt vervet seg i 2015 og tjenestegjorde i Hærens 109. militære etterretningsbataljon til 2020.
Påtalemyndigheten sa at han hadde tilgang til både hemmelige og topphemmelige systemer og tok senere kontakt med kinesiske konsulære tjenestemenn etter at han forlot hæren.
Rettsdokumenter viser at Schmidt opprettet flere dokumenter basert på klassifisert materiale og tilbød dem til kinesiske sikkerhetstjenester.
Han hadde også en enhet som var i stand til å få tilgang til sikre hærens nettverk, som påtalemyndigheten sa han tilbød kinesiske tjenestemenn.
Etter å ha forlatt hæren, reiste Schmidt til Hong Kong i mars 2020 og fortsatte å korrespondere med kinesiske kontakter.
Han bodde der i mer enn tre år før han fløy til San Francisco i oktober 2023, hvor han ble arrestert. Han erkjente straffskyld i juni 2025 og ble dømt tirsdag i Seattle.
Coughenour sa at han veide «alvorligheten av Schmidts forbrytelse og hans mentale helse på den tiden.» En talsperson for DOJ bekreftet overfor Fox News Digital at dommeren vurderte Schmidts mentale helse som en formildende faktor under straffutmålingen.
Byrået sa at Schmidts separasjon fra hæren fulgte etter en episode med psykisk helse, og tjenestemenn la til at ingen klassifisert materiale ble antatt å ha nådd Kina.
«FBI og våre partnere vil være årvåkne i vårt oppdrag for å beskytte nasjonen vår,» sa W. Mike Herrington, spesialagent med ansvar for feltkontoret i Seattle.
Assisterende amerikansk advokat Todd Greenberg sa at Schmidt «skapte dokumenter basert på klassifisert og nasjonal forsvarsinformasjon.
Han brukte opplæringen sin til å gi sensitiv informasjon til den kinesiske sikkerhetstjenesten. Han visste at det han gjorde var feil. Han gjorde nettsøk etter slike ting som «Kan du bli utlevert for forræderi.»
FBI etterforsket saken med bistand fra US Army Counterintelligence Command (USACC).
Saken ble etterforsket av FBIs Seattle Field Office med bistand fra USACC.
Hæren svarte ikke umiddelbart på Fox News Digitals forespørsel om kommentar.
