Tidligere Harrods-milliardær-eier Mohamed Al-Fayed har blitt anklaget for å ha voldtatt og seksuelt overgrep mer enn 20 kvinnelige ansatte da de jobbet på det luksuriøse varehuset, ifølge en ny rapport.
Mange kvinner fortalte en ny BBC-dokumentar at den egyptiske mogulen, som døde i fjor, utførte angrepene under sitt 25-årige eierskap av Harrods – og at det elegante varehuset i London angivelig dekket over misbruket.
Al-Fayed, hvis sønn Dodi ble drept sammen med prinsesse Diana i en forferdelig bilulykke i 1997, er anklaget for å ha voldtatt fem kvinner og seksuelt misbrukt minst 15 andre på Harrods kontorer, i hans London-leilighet eller eiendommer han eide i Paris, Saint- Tropez og Abu Dhabi.
Noen av de påståtte ofrene – hvorav mange ikke er navngitt i rapporten – sa at de klaget år tidligere over overgrepet, men ble advart om å tie på grunn av Fayeds status og rikdom.
Harrods nåværende eiere, som i det stille avgjør krav fra kvinnene som sier de ble misbrukt av Al-Fayed, har beklaget til ofrene og sagt at de var «helt forferdet» over påstandene.
En av kvinnene påsto at hun ble voldtatt av Fayed da hun var tenåring etter at han inviterte henne tilbake til Park Lane-leiligheten hans i London etter jobb.
«Jeg gjorde det klart at jeg ikke ville at det skulle skje. Jeg ga ikke samtykke. Jeg ville bare at det skulle være over, sa hun etter at tycoonen skal ha begynt å ta tak i beinet hennes.
«Han voldtok meg. Etterpå klandrer du deg selv. Du er der for å gjøre en jobb, og dette er sjefen din som står der foran deg i morgenkåpe. Og så selv når du prøver å komme deg ut av situasjonen, prøver jeg å ikke fornærme ham.»
Tre andre kvinner påsto også at de ble voldtatt av ham i London-leiligheten.
En femte kvinne, som bare identifiserte seg på kamera som Gemma, påsto at Al-Fayed voldtok henne på herskapshuset hans i Paris – og fikk henne deretter til å desinfisere seg selv etterpå.
«Det er klart han ville at jeg skulle slette spor av at han var i nærheten av meg,» sa kvinnen, som jobbet som hans personlige assistent.
Al-Fayed, som overtok Harrods i 1985 før han solgte den i 2010, ble rammet av gjentatte anklager om seksuell trakassering gjennom årene.
Påtalemyndigheten avviste å sikte Al-Fayed i 2009 da en 15 år gammel jente påsto at han hadde overfalt henne seksuelt på Harrods. Han ble også etterforsket i 2015, men aldri siktet, for en påstått voldtekt som skjedde i leiligheten hans i Park Lane etter et jobbintervju.
Mange av kvinnene sa at de kom frem for BBC-dokumentaren etter å ha sett hvor positivt milliardæren ble fremstilt i den siste sesongen av Netflixs «The Crown», som dokumenterte sønnens romantiske forhold til prinsesse Diana.
«Vi er helt forferdet over påstandene om overgrep utført av Mohamed Al-Fayed,» sa en talsperson for Harrods i lys av dokumentaren.
«Dette var handlingene til en person som var innstilt på å misbruke sin makt uansett hvor han opererte, og vi fordømmer dem på det sterkeste. Vi erkjenner også at vi i løpet av denne tiden som virksomhet sviktet våre ansatte som var hans ofre, og vi beklager på det sterkeste.»
«Dagens Harrods er en helt annen organisasjon enn den som eies og kontrolleres av Al-Fayed mellom 1985 og 2010; det er en som søker å sette velferden til våre ansatte i sentrum av alt vi gjør, fortsatte talspersonen.
«Dette er grunnen til, siden ny informasjon kom frem i 2023 om historiske anklager om seksuelle overgrep fra Al Fayed, har det vært vår prioritet å avgjøre krav på en raskest mulig måte, og unngå lange rettslige prosesser for kvinnene som er involvert. Denne prosessen er fortsatt tilgjengelig for alle nåværende eller tidligere Harrods-ansatte.
«Selv om vi ikke kan angre fortiden, har vi vært fast bestemt på å gjøre det rette som organisasjon, drevet av verdiene vi har i dag, samtidig som vi sikrer at slik oppførsel aldri kan gjentas i fremtiden.»
