Det er en lovlig poengsum for MSG.
Den tidligere New York Knicks-stjernen Charles Oakley må betale mer enn $642 000 i advokathonorarer til Madison Square Garden for å ha slettet tekstmeldinger under en rettskamp om hans utvisning fra et spill for åtte år siden, ifølge rettsdokumenter.
Den 61 år gamle tidligere power forwarden – som anla et ærekrenkelsessøksmål mot arenafirmaet og dets administrerende direktør James Dolan i september 2017 – er anklaget for å ha sendt selskapets dyre advokater på en lommebok-sprengende vill gåsejakt.
«På eller rundt 10. juli 2024, [Oakley’s] advokat oppdaget at alle tekstmeldinger sendt til eller fra [his] telefonen før februar 2022 hadde blitt slettet,» rettspapirene, innlevert fredag i New Yorks føderale domstol, delstat.
Selv om basketballstjernen hadde blitt stevnet for tekstene, hadde Oakley «ikke noen gang forsøkt[ed] å bevare, samle, avbilde eller kopiere [his]personlige enheter», ifølge rettsdokumentene.
Advokater brukt av MSG Networks – inkludert Randy Mastro, som nå jobber for ordfører Eric Adams administrasjon – belastet store penger, og tjente inn 1709 dollar i timen, ifølge rettspapirene.
MSG hadde opprinnelig krevd den tidligere NBA-spilleren gaffel over omtrent 1,5 millioner dollar, men dommer Robyn Tarnofsky talte opp til 642 337,65 dollar i advokathonorarer og kostnader.
I 2017 ble Oakley sparket ut av arenaen etter en konfrontasjon med sikkerhetsvakter. Hendelsen førte til at han ble arrestert, men siktelsen ble senere henlagt.
Senere saksøkte han for ærekrenkelse, og hevdet at Dolan hadde antydet at han hadde et drikkeproblem i uttalelser konsernsjefen ga til pressen.
Et sivilt søksmål ble avvist av en føderal dommer på Manhattan i 2020.
«Retten avviste de fleste av MSGs vilt oppblåste salærforespørsel,» sa Oakleys advokat, Valdi Licul, om kjennelsen til Front Office Sports.
«Likevel er vi uenige i at MSG har rett til gjenoppretting og vil umiddelbart forsøke å anke.»
Under utstøtingen hevdet Knicks at Oakley ropte uten stopp på Dolan – men hoopsteren benektet det, og sa at han ble bedt om å forlate arenaen uten grunn, ikke lenge etter å ha satt seg.
«Han er både fysisk og verbalt voldelig. Han kan ha et problem med alkohol; vi vet ikke, ikke sant?» Dolan fortalte media kort tid etter i en uttalelse som førte til ærekrenkelsessøksmålet.
I fjor sa Oakley at Dolans advokater inviterte ham til en Knicks-kamp, men han nektet å gå.
«De må be om unnskyldning,» sa han til Associated Press. «Vi går derfra. Kan [Dolan] være mann nok til å si at feil skjer, og han gjorde en?»
Advokater fra MSG returnerte ikke umiddelbart en forespørsel om kommentar.
