New Yorks demokratiske eks-rep. og nåværende kongresskandidat Mondaire Jones kommer under kritikk for å ha forkjempet lovforslag mens han var i embetet som ville ha tillatt domfelte inkludert voldtektsmenn og mordere å stemme fra fengselet.
På den tiden kalte Jones det føderale forbudet mot å hindre fengslede forbrytere fra å stemme for en «form for slaveri.»
Jones søkte ikke gjenvalg i det 17. distriktet i 2022 på grunn av omdistricting, noe som gjorde at det politiske området var pro-republikansk. Han stilte i stedet i det 10. distriktets demokratiske primærvalg og tapte.
Han prøver nå å få et comeback i det 17. distriktet mot den republikanske Hudson Valley-representanten Michael Lawler, med paret mot hverandre i november.
Men hans forkjemper for det kontroversielle fengselsavstemningstiltaket i 2021 kan komme tilbake til å hjemsøke Jones.
Han presset på for den foreslåtte endringen sammen med venstreorienterte «Squad»-representant Cori Bush, som nettopp tapte sitt primære gjenvalg forrige uke. Den foreslåtte endringen ble beseiret med 328 til 97 i huset i 2021 – med til og med mange parlamentsmedlemmer, inkludert representanten Tom Suozzi fra New York som stemte mot det.
Stater som New York gjenopprettet stemmerett til prøveløslatte etter at de har sonet straffen – men ikke mens de fortsatt er i fengsel.
«Når folk blir dømt for en forbrytelse og blir dømt til for eksempel å sone i en fengslet setting, er det straffen deres,» sa Jones til The Appeal: Political Report, en gruppe for fangers rettigheter etter at endringen ble beseiret i 2021.
«Den bør ikke ledsages vilkårlig av fratakelse av en rettighet så grunnleggende som retten til å ha medbestemmelse om hvem som representerer en i vervet. Vi teller personer i fengslede omgivelser i folketellingen med det formål å tildele føderale dollar,» sa han.
«Hvert menneske fortjener da å kunne stemme i deres beste interesse. Alt mindre enn det er umenneskelig og en form for slaveri. Det er faktisk den «nye Jim Crow,» sa Jones.
Men rettshåndhevelsesgrupper og Lawler kritiserte Jones for å bry seg mer om kriminelle enn deres ofre.
«Politimordere og mordere er noen av de mest avskyelige og farligste kriminelle. Handlingene deres ødelegger familier og forårsaker ufattelig hjertesorg,» sa Vincent Vallelong, president for NYC Sergeants Benevolent Association, i en uttalelse.
«Jeg kan ikke forestille meg hvordan noen folkevalgt kunne rettferdiggjøre å la dem stemme fra fengselet. Det trosser logikk og er en krenkelse av alle vanlige følelser.»
Hvis Jones’ endring ble lov, ville politimorderne og morderne involvert i den beryktede Brinks-ranssaken i 1981 i Rockland County – som er en del av det 17. distriktet – ha fått stemmerett, sa Larry Ayers, president for Rockland. Fylke PBA.
Den væpnede oppvarmingen førte til drapene på Nyack politisgt. Edward O’Grady og offiser Waverly Brown samt Brinks vakt Peter Paige.
«Det er forferdelig at tidligere kongressmedlem Mondaire Jones mener dømte forbrytere, inkludert politimordere og mordere, fortjener retten til å stemme fra fengselet,» sa Ayers.
«Denne endringen av Mondaire Jones ville gitt terroristene som begikk Brinks-ranet i 1981 og de som drepte Paula Bohovesky, en seksten år gammel Pearl River-jente, rett til å stemme bak murene.»
Jones’ talsmann for kriminelle er grunn nok til å ikke returnere ham til embetet, sa Advokatens kampanje.
«Ekstremisten Mondaire Jones er så radikal at han ønsker å la politimordere, barnevoldtektsforbrytere og mordere stemme fra fengselet,» sa talsmann for Lawler-kampanjen Chris Russel.
«Fra å prøve å defundere politiet, klandre dem for ‘hvit overherredømme, til til og med å la de som dreper politiet stemme, er det klart at Mondaire Jones ikke kan stoles på noen plass i offentlige verv igjen. Velgerne i Hudson Valley vil gjøre det overveldende klart i november når de avviser radikale Mondaire Jones og hans splittende, ekstreme ideologi en gang for alle.»
Jones forsvarte sin stemmerett for kriminelle.
«Det er synd Mike Lawler ønsker å frata amerikanske statsborgere rettigheter. Er dette det beste han har etter å ha blitt fanget på kamera og sa at flertallet av velgere i distriktet hans – demokratene – «hater dette landet?» » sa Jones kampanjerepresentant Shannon Geison.
«Hvis Lawler vil vise at han støtter politiet, kan han starte med å be om unnskyldning for å ha stemt for å avvise rettshåndhevelse tre ganger i sin første periode i Kongressen, og ved å trekke tilbake støtten til en dømt forbryter ved navn Donald Trump.»
