Paul Krugman, den nobelprisvinnende økonomen og mangeårige venstreorienterte New York Times-spaltist, forlot Grey Lady forrige måned etter mer enn to tiår, og anklaget redaktører for effektivt å sensurere hans meningsartikler, kansellere hans elskede nyhetsbrev og ha «laget livet mitt» helvete.»
En forbitret Krugman, som ble sterkt kritisert for å utrope president Joe Bidens økonomiske politikk til tross for voldsom inflasjon, klaget over at Times-redaktører «utøvde en veldig tung hånd på det som gikk ut under mitt navn».
Krugman fortalte Columbia Journalism Review at han «nærmet seg mandager og torsdager (da spaltene hans dukket opp) med redsel» og at han «ofte tilbrakte ettermiddagen i raseri» etter publisering.
Krugman, som har lansert sitt eget uavhengige nyhetsbrev på Substack-plattformen, rettet fingeren mot Patrick Healy, som var hans nestleder for meningsredaktører.
«Patrick skrev ofte – ikke alltid – om viktige passasjer,» sa Krugman til CJR forrige uke.
«Jeg ville da gjøre en omskriving av hans omskrivning for å gjenopprette den opprinnelige sansen, og følte at jeg la mer arbeid – absolutt mer emosjonell energi – i å reparere skaden fra redigeringen hans enn jeg la ned på å skrive det originale utkastet.»
Krugman innrømmet at selv om «ingenting ble publisert uten min godkjenning», ble han irritert over «frem og tilbake» som «for mitt øye både gjorde livet mitt til et helvete og etterlot spaltene flate og fargeløse.»
Spaltisten sa at Times meningsredaktører ikke var så ettergivende som de en gang var.
«Jeg har alltid vært veldig, veldig lett redigert på spalten,» sa Krugman til CJR.
«Og det sluttet å være tilfelle.»
Krugman sa at «redigeringen ble ekstremt påtrengende.»
«Det var veldig mye nedtoning av stemmen min, nedtoning av følelsen og mye press for det jeg anså som falsk ekvivalens.»
Han anklaget Healy og hans overordnede for å prøve «å diktere emnet».
Den siste dråpen for Krugman var da han ble informert av Healy sist september om at arbeidsmengden hans – to spalter per uke og et ukentlig nyhetsbrev – ville bli redusert.
Ifølge Krugman fortalte Healy ham at nyhetsbrevet ble kansellert.
«Det var mitt ‘Nettverk’-øyeblikk,» sa Krugman og siterte Howard Beale-karakteren fra den berømte filmen fra 1976: «‘Jeg er sint som faen, og jeg orker ikke mer’.»
Healys sjef, Times opinionsredaktør Kathleen Kingsbury, benektet at Krugmans nyhetsbrev ble drept.
Kingsbury sa til CJR at det var «åpenbart usant» at Times ønsket å gjøre opp med nyhetsbrevet, som sluttet å publisere i oktober.
Ifølge Kingsbury sendte hun en e-post til Krugman den 30. september for å oppfordre ham til å forbli på Times, som ville tillate ham å fortsette nyhetsbrevet uten å garantere at det ville bli publisert på en ukentlig basis.
Kinsbury fortalte CJR at Krugman fikk muligheten til å «bruke [the newsletter] å veie inn når du og redaktøren din er enige om at det er nødvendig.»
Men det var én betingelse: Krugman kunne beholde nyhetsbrevet hvis han gikk med på å redusere frekvensen av spalten sin til en gang i uken.
Krugman nektet.
Healy avviste alle forslag om at han sensurerte Krugman.
«Han har aldri ringt eller sendt meg en e-post og sa at jeg endret betydningen hans eller sensurerte synspunktene hans, og han kom aldri med innvendinger mot meg at jeg overstyrte,» sa Healy til CJR.
Kingsbury fortalte CJR at Times-spaltistene har blitt tyngre redigert siden hun etterfulgte James Bennet som meningsredaktør i 2020.
Bennet trakk seg som Times opinionsredaktør i juni 2020 etter tilbakeslag over publiseringen av en kontroversiell artikkel fra senator Tom Cotton (R-Ark.), som tok til orde for bruk av militær makt mot demonstranter i kjølvannet av George Floyds drap.
Op-eden utløste intern og ekstern kritikk, med mange ansatte i Times som hevdet at den satte svarte journalister i fare, noe som til slutt førte til Bennets avgang.
Etter å ha forlatt The Times, kritiserte Bennet avisen for det han så som et tilfluktssted fra journalistisk uavhengighet og åpen debatt, og hevdet at det hadde blitt altfor lydhørt for kritikk.
Han hevdet at hans tvangsavskjed reflekterte et bredere skifte på Times mot ideologisk konformitet og en motvilje mot å publisere kontroversielle synspunkter.
Krugman hevdet at han ble skilt ut og at hans tidligere kolleger på Times meningsside – inkludert Thomas Friedman, Maureen Dowd og Gail Collins – ikke ble utsatt for samme redaksjonelle gransking.
Friedman støttet Healy og sa til CJR: «Jeg har en fantastisk redaktør i Patrick Healy og har ikke opplevd noen endring i redigeringen av spalten min siden vi begynte å jobbe sammen i 2020.»
Da han ble bedt om å kommentere Friedman, Dowd og Collins, sa Krugman til CJR: «Jeg har ingen feide her. Alt jeg vet er at jeg faktisk ble behandlet veldig annerledes enn tidligere.»
En talsperson for Times sa til The Post: «Det er få steder i journalistikken hvor stemmen til en forfatter skinner gjennom mer enn i Opinionsspalter.»
«Pauls egen stemme forble gjenkjennelig, fri til å eksperimentere, og fremfor alt oppmuntret av redaktørene hans frem til det siste ordet han publiserte i vår rapport,» sa Times-talspersonen.
«Vi vil direkte bestride enhver insinuasjon han ble holdt tilbake eller sensurert fra å produsere kreativ original journalistikk.»
Avisrepresentanten sa at Krugman «er en Times-legende» og at publikasjonen «respekterte hans beslutning om å forlate og ønsker ham lykke til i hans nåværende bestrebelser.»
