En tidligere politisoldat i delstaten New York anklaget for å ha rammet kjøretøyet sitt inn i en SUV under en høyhastighetsjakt som førte til døden til en 11 år gammel jente, ble fredag dømt for drap i den andre rettssaken.
Aktor sier at Christopher Baldner (47) kjørte SUV-en to ganger på New York State Thruway, noe som fikk den til å miste kontrollen og snu. Elleve år gamle Monica Goods, som satt i SUV-en, ble drept i krasjen i desember 2020. Baldners advokater sa at ulykken skjedde etter at SUV-en kuttet soldaten av da han trakk seg ved siden av under forfølgelsen.
«Selv om ingenting kan bringe Monica tilbake, er denne dommen et skinn av rettferdighet for hennes kjære,» sa statsadvokat Letitia James i en forberedt uttalelse.
Den pensjonerte soldaten, som forble fri mot kausjon, risikerer maksimalt fem til 15 års fengsel når han blir dømt 2. juni.
En jury frikjente Baldner for anklager om drap og hensynsløs trussel i november, men de havnet i et fastlåst forhold til en annengrads anklage for drap. Dommer Bryan Rounds erklærte en feilrettssak og en ny rettssak på den eneste gjenværende siktelsen begynte i forrige måned.
Assisterende statsadvokat Jennifer Gashi fortalte jurymedlemmene under Baldners siste rettssak at han valgte å «hensynsløst bruke patruljebilen sin som et våpen» under jakten nord for New York City. Forsvarsadvokat Anthony Ricco hevdet at det var sjåføren av SUV-en – Monicas far, Tristin Goods – som handlet hensynsløst og forårsaket hennes død, ifølge Daily Freeman.
Baldner trakk Tristin Goods for å ha kjørt for fort på motorveien nær Kingston natt til 22. desember 2020. Goods, hans kone og to døtre var på vei nordover fra New York City for å besøke familie.
Baldner og Goods kranglet, og soldaten sprayet pepper inn i kjøretøyet. Varer kjørte av gårde og Baldner forfulgte.
Forsvarsadvokater sa at Goods kolliderte med Baldners trooperbil to ganger under forfølgelsen. En ulykkesrekonstruksjonsekspert for forsvaret vitnet om at Goods mistet kontrollen over SUV-en da han overkorrigerte etter «en svært liten påvirkning», rapporterte avisen.
Charles W. Murphy, president for Police Benevolent Association of the New York State Troopers, sa at fagforeningen var dypt skuffet over dommen og at Baldner «bare fulgte opplæringen sin da han reagerte på en raskt utviklende og svært farlig situasjon».
«Dette resultatet sender en urovekkende melding til alle politimyndigheter som må ta avgjørelser på et brøkdel av et sekund for å beskytte publikum,» sa Murphy i en skriftlig uttalelse.
Baldner gikk av med pensjon i 2022 etter nesten 20 år i statspolitiet.
