En eks-WWE-stjerne kjøpte et herskapshus for millioner dollar, blant annet luksuskjøp, da han stjal millioner av dollar i føderale velferdsmidler øremerket sosiale tjenester i Mississippis største offentlige korrupsjonsordning noensinne, hevdet påtalemyndigheten.
Ted DiBiase Jr., hvis far er WWE-legenden ‘Million Dollar Man’ Ted DiBiase Sr., står overfor flere tiår bak murene mens påtalemyndighetene satte saken i bero på onsdag.
DiBiase brukte de misbrukte midlene til å kjøpe et hus på 1,4 millioner dollar, en pontongbåt på 55 000 dollar, en Kubota-traktor på 34 000 dollar og en lastebil på 40 000 dollar, rapporterte AL.com.
Advokater for DiBiase, som opptrådte for WWE fra 2008-2013, hevdet at påtalemyndigheten ikke hadde vist nok bevis til å dømme ham. Den føderale dommeren som overvåket rettssaken avviste forespørselen om å avvise anklagene.
DiBiase, 43, er i sentrum av den påståtte svindelen der han ble tildelt over 3 millioner dollar fra medsammensvorne John Davis, den tidligere direktøren for Mississippi Department of Human Services, ifølge AL.com.
Davis, som hadde erkjent seg skyldig i både statlige og føderale anklager i skandalen, spredte penger fra Emergency Food Assistance Program (TEFAP) og Temporary Assistance for Trengende Families (TANF)-programmet.
Midlene ble deretter delt mellom to andre medsammensvorne, Christi Webb og Nancy New, som tildelte «sham-kontrakter» til forskjellige virksomheter, inkludert fem av de falske kontraktene til DiBiases shell-selskaper, Priceless Ventures LLC og Familiae Orientem LLC.
DiBiase mottok 3 millioner dollar mellom 2017 og 2018.
Webb og New har begge erkjent skyldige på anklagene sine, peker fingre og hevdet Davis hadde oppfordret dem til å sende pengene til DiBiase.
Føderale påtalemyndigheter anklaget DiBiase for å «misbruke millioner av dollar i føderale sikkerhetsnettmidler beregnet på trengende familier og lavinntektsindivider i Mississippi.»
DiBiase hevdet at pengene ble brukt til å utvikle en app for det statlige departementet for helse og menneskelige tjenester for å bekjempe fattigdom, rapporterte WLBT.
Kevin McLendon, eieren av et kreativt tjenesteselskap, jobbet på appen med DiBiase, og vitnet om at staten betalte for operasjonen som strakte seg over flere måneder.
Appen ble aldri ferdig, noe som førte til at påtalemyndigheten avgjorde at DiBaise brøt kontraktens vilkår ved ikke å tilby en komplett tjeneste.
Davis hevdet at han visste at DiBiase ikke var i stand til å oppfylle vilkårene i kontrakten hans, men sendte fortsatt pengene til ham ved å bruke midler som begge menn visste var til velferdsbehov, ifølge utsalgsstedet.
Den massive svindelordningen har feid opp anslagsvis 77 millioner dollar som angivelig ble distribuert til både kjendiser og idrettsutøvere, inkludert NFL Hall of Famer Brett Favre, eks-University of Oklahoma-stjernen Marcus Dupree, sammen med Dibaises far og bror, Brett.
Delstaten Mississippi har saksøkt 38 personer for å få tilbake 24 millioner dollar i misbrukte midler.
Brett DiBiase, 38, en annen tidligere bryter, hadde erkjent seg skyldig i ett tilfelle av konspirasjon for å svindle USA tilbake i 2023. Han risikerer opptil fem års fengsel.
Davis ble dømt til 32 års fengsel for sine statlige forbrytelser. Han er ikke dømt for sine føderale overbevisninger.
Den tidligere bryteren, som står overfor 13 siktelser, inkludert wire svindel, tyveri av mottak av føderale midler og hvitvasking av penger, vil ikke bli kalt til å vitne i retten.
DiBiase er den eneste tiltalte fanget i skandalen for å kjempe mot anklagene hans.
Han risikerer opptil 120 års fengsel hvis han blir funnet skyldig i anklagene hans.
