SAN DIEGO — Kyle Higashiokas solo-homer startet et rally på fem løp mot en skrantende Max Fried med to outs i andre omgang, og San Diego Padres holdt fast ved å feie Atlanta Braves med en 5-4 seier i kamp 2 av deres NL Wild Card-serien onsdag kveld.
Manny Machado la til en to-løpsdobbel med basene fulle og Jackson Merrill, en toppkandidat for NL Rookie of the Year, fulgte med en to-runs trippel da det utsolgte publikumet på 47 705 – den største i Petco Parks historie – brølte.
Padres, som gjerne vil vinne en World Series-tittel til minne om avdøde eier Peter Seidler, drar opp Interstate 5 for å møte Shohei Ohtani og NL West-rivalen og toppseedede Los Angeles Dodgers i en National League Division Series som begynner lørdag kveld kl. Dodger Stadium.
San Diego eliminerte Dodgers med 111 seire i en NLDS fra 2022.
Robert Suarez slo en perfekt niende for redningen. Så snart Higashioka fanget pinch-hitter Travis d’Arnauds stygge pop for finalen – catcheren måtte gå over første baseman Donovan Solano, som også gikk for det – begynte publikum å synge «Beat LA!»
«Dette laget har alltid vist evnen til å være motstandsdyktig og aldri slutte,» sa Higashioka. «Det er en ære til alle gutta. Bare å sette sammen gode balltre uansett hva.»
Fried og Padres starter Joe Musgrove forlot tidlig med skader. Fried dro etter andre omgang. Han ble truffet på venstre hofte av en ball fra balltre til Fernando Tatis Jr. to slagere inn i utspillet. Musgrove igjen med stram høyre albue med to outs i den fjerde etter å ha kastet to sakte kurveballer til Matt Olson.
Padres-manager Mike Shildt hadde ingen oppdatering om Musgrove, annet enn å si at det var det samme området av albuen som satte den store høyrespilleren på sidelinjen tidligere denne sesongen.
«Heldigvis hadde vi ledelsen,» sa Shildt. «Hans avgang med to outs i den fjerde var en utfordring, men vi fant løsninger og bullpen var uthvilt og spilte sin rolle for å bringe den hjem.»
Etter at Padres tok en 5-1 ledelse i den andre, slo Jorge Soler en solo-homer i den femte og Michael Harris II hadde et to-løpsskudd i den åttende.
Fried, som tok tapet, kom seg ut av en basefylt jam i den første. Han tillot deretter fem løp på seks strake treff med to outs i den andre.
«Jo lenger han var der ute, jo verre ble han,» sa Braves-manager Brian Snitker.
Dylan Lee tok over for Atlanta for å starte den tredje.
Musgrove kastet to langsomme kurver for å falle bak Olson 2-1 med to outs i den fjerde og fikk besøk av pitching-trener Ruben Niebla. Shildt og en atletisk trener ble med dem, og Musgrove kom ut.
Musgrove, som vokste opp i forstaden El Cajon, hadde to stints på skadelisten med betennelse i høyre albue denne sesongen, og kostet ham totalt 63 kamper.
Hans andre stopp satte ham på sidelinjen i 2 ¹/₂ måneder.
«Det ville være uansvarlig å gå for dypt inn i dette,» sa Shildt. «Han sa at han kom til å gjøre alt han kan – jeg legger ingenting forbi Joe Musgrove – for å kunne komme tilbake.
«Noe føltes rett og slett ikke riktig i albuen hans. Strukturelt føler de at det er OK, men vi vil få flere evalueringer etter hvert.»
Higashioka ble den første Padres-fangeren til å homer i påfølgende sluttspillkamper. Han slo et soloskudd i en 4-0-seier tirsdag kveld.
Han var også hjemme for New York Yankees på Petco Park i 2020 AL-sluttspillboblen, mot Tampa Bay i en Division Series-kamp.
Han ble hentet sammen med høyrehendte Michael King i storfilmen som sendte Juan Soto til Yankees 7. desember.
Higashioka startet sesongen som backup, men ble til slutt starteren.
Musgrove lå bak 1-0 etter bare tre slag. Marcell Ozunas offerflue brakte inn Harris, som doblet inn i høyre hjørne på Musgroves første bane og avanserte på Ozzie Albies’ groundout.
Etter homeren av nr. 9 hitter Higashioka, singler av NL batting champ Luis Arraez, Tatis og Jurickson Profar lastet basene. Machado hentet inn to løp med sin dobbel til venstre, og Merrill tredoblet til midten.
Soler homerte til midtpunktet med en gang og ledet av den femte mot reliever Bryan Hoeing, som vant. Harris hommet Jason Adam, men de slo-up Braves klarte ikke å komme helt tilbake.
«Jeg er omtrent like stolt av et lag som jeg noen gang har hatt,» sa Snitker. «Vi vant 89 kamper. Det er utrolig hva de gjorde. Vi hadde en sjanse. Vi kom med i turneringen. Kanskje hvis vi får en hit her eller der, så spiller vi i morgen. Men det er vi ikke.»
