Den tidligere Yankee-pitcheren Michael King hadde bare spilt én postseason-opptreden i sin seks år lange major league-karriere frem til tirsdag.
Og han leverte på en stor måte.
King kastet syv omganger med poengløs ball mens han slo ut 12 slag, og tillot fem treff uten gange i hans første sluttspillstart noensinne i en 4-0 Game 1-seier for Padres over Braves i deres National League Wild Card Series.
«Jeg tror jeg drømte om et perfekt spill i stedet for noen få treff som jeg ga opp,» sa King, som kom over i storfilmen som sendte Juan Soto til Yankees i desember. «Men jeg mener, å komme opp 1-0 i en serie med tre kamper er enormt. Det var målet og det klarte vi. Vi har hesten vår Joe (Musgrove) i morgen, og jeg har mye tillit til oss.
På kveldens siste strikeouts klarte King å få utespiller Ramón Laureano til å gå ned og lete, og før han fikk Travis d’Arnaud til å jage en bane langt utenfor streiksonen.
Kings første start etter sesongen begynte med at høyrespilleren trakk seg fra siden ved å slå ut Ozzie Albies, Marcell Ozuna og Jorge Soler.
King ble, med sin fantastiske utflukt, den første pitcheren som registrerte 12 strikeouts mens han ikke tillot en løpetur eller gåtur i en første karriere etter sesongen.
Hans 12 strikeouts er også den fjerde flest i en første postseason-start bak bare Jacob deGrom (13 i 2015), Tim Lincecum (14 i 2010) og Liván Hernández (15 i 1997), ifølge stat-guruen Sarah Langs.
I følge ESPN Stats & Info er King den femte pitcheren i MLB-historien som har minst 10 strikeouts, ingen gange og ingen løp i en postseason-kamp, og slutter seg til slike som Cliff Lee (2009), Jake Arrieta (2015), Trevor Bauer (2020) og Logan Webb (2021).
Padres kjøpte King i løpet av lavsesongen som en del av storfilmavtalen som brakte Juan Soto til The Bronx.
En del av den avtalen var også catcher Kyle Higashioka, som sto bak tallerkenen for kamp 1 og fanget Kings eneste andre sluttspillopptreden den 7. oktober 2020, mot Rays – som tilfeldigvis fant sted i San Diego.
Higashioka hjalp til med å kjøre inn et løp i andre omgang for å utvide Padres-ledelsen til tre før han satte kampen utenfor rekkevidde med et hjemmeløp alene i bunnen av den åttende omgangen.
– med AP
