Pro-Nicolas Maduro-demonstranter som dukket opp på Times Square og utenfor Brooklyns føderale blokkering der den tidligere venezuelanske lederen blir holdt ble organisert av hardcore venstreorienterte gruppen The People’s Forum, som har nære bånd til Kina.
Gruppen – også bak anti-israelske demonstrasjoner rundt om i landet – ba om «nødprotester over hele landet» kort tid etter at president Trump kunngjorde lørdag at amerikanske styrker hadde tatt Maduro og hans kone, Cilia Flores.
«Denne krigen handler ikke om narkotikasmugling, den handler ikke om demokrati – den handler om å stjele Venezuelas olje og dominere Latin-Amerika,» heter det i en pressemelding fra People’s Forum, som kunngjorde protester på Times Square og Det hvite hus lørdag.
Maduro er mye anklaget for å ha stjålet det siste presidentvalget i Venezuela i 2024 etter at resultatene viste at han tapte med et jordskred.
Maduro og Flores ble fløyet til New York City av amerikanske styrker, hvor tiltalene mot dem ble utstedt, og stilt for mandag for narkotikasmugling og andre anklager i Manhattan føderale domstol.
Søndag kolliderte pro-Maduro-demonstranter med jublende venezuelanere som demonstrerte utenfor interneringssenteret der Maduro og hans kone blir holdt.
«Dette er en enestående forbrytelse mot en suveren nasjon og en advarsel om hvor langt denne administrasjonen er villig til å gå,» sa People’s Forum i et innlegg på sin X-konto som kunngjorde protesten Metropolitan Detention Center (MDC).
En anti-Maduro-demonstrant, som forlot Venezuela under Maduros undertrykkende regime, kalte pro-Maduro-demonstrantene «tommer».
«De vet ingenting om Maduro,» Manuel, 38, som deltok i protesten utenfor MDC.
«Jeg vet ikke hvorfor de er her. De er bare rare og dumme.»
People’s Forum organiserte også protester sammen med en av tilknyttede grupper, ANSWER Coalition, i Texas, Georgia, Florida, California, Tennessee og mange andre stater.
The Marxist People’s Forum jobber tett med det kommunismetilpassede partiet for sosialisme og frigjøring (PSL), med en rekke av de samme personene som sitter i styrene til begge grupper.
Mandag holdt PSL en pro-Maduro-protest, med rundt 25 mennesker inne i en park nær Federal Plaza hvor Maduro ble stilt for retten. De holdt et stort banner der det sto «Ingen krig mot Venezuela».
Demonstrantene ropte: «Vi vil ha rettferdighet, sier du hvordan? Slipp Maduro nå.»
Elias Rodriguez, som angivelig skjøt ned to personer utenfor et jødisk museum i Washington DC i fjor, hadde tidligere vært knyttet til PSL.
The People’s Forum har lenge vært finansiert av Neville Roy Singham, en amerikansk teknologimillionær og ekstrem venstreorientert som er basert i Shanghai. Singhams antikrigsaktivistkone Jodie Evans er medlem av People’s Forum-styret, ifølge gruppens offentlige registreringer.
Men gruppens finansiering kan være i ferd med å ta slutt. Den oppfordret nylig sine støttespillere til å bidra til å kjøpe et permanent «fysisk hjem», og samle inn nesten $47 000 mot et finansieringsmål på $2 millioner, ifølge nettstedet deres.
«Vår første donasjon er i ferd med å ta slutt, og det ga oss et valg,» sier gruppen i et innlegg på deres nettside. «Gjør vi ut klokken til slutten av leieavtalen vår og deretter bretter vi opp driften, eller gjør vi noe enda større og dristigere, og stoler på at fellesskapet vi alle har bygget for å få det til?
Medlemmer av gruppen har også organisert pro-Cuba- og pro-Maduro-seminarer ved deres nåværende kontorer i Chelsea.
En dag etter at Hamas-terrorister gikk på en blodig smell og drepte 1200 israelere 7. oktober 2023, organiserte People’s Forum også masseprotester i New York City. Demonstranter brente israelske flagg og holdt opp bilder av hakekors på telefonene sine under protestene.
