Anni Kim trodde aldri hun skulle bytte fra pasientsenger til Botox.
En RN med en Bachelor of Science in Nursing, jobbet hun som en kirurgisk traume ICU og rask respons sykepleier ved Dartmouth-Hitchcock Medical Center i Libanon, NH i over syv år – før hun byttet til å bli en estetisk injektor for styresertifisert plastisk og rekonstruktiv kirurg Dr. Leif Rogers.
Kim begynte i sykepleien på grunn av et dypt ønske om å hjelpe mennesker, sa hun til The Post.
Etter hvert som hun utviklet «mer kritisk tenkning» i løpet av årene på sykehuset, begynte New Englander imidlertid å stille spørsmål ved institusjonens konsekvente underbemanning – spesielt etter kaoset av COVID-19-pandemien og en personlig gjenoppvåkning om viktigheten av pasientens verdighet, etter bestefarens kreftdiagnoser.
«Jeg var akkurat som, dette er ikke riktig – de underbemannet oss for å spare penger på slutten for hvem vet hva,» husket Kim i et intervju. «Hvert skift er du satt opp til å mislykkes, og hvis du overlever det skiftet, er det som «Å flott, du overlevde nok en dag.»…pasienter kan ikke få den omsorgen de trenger, noe som fører til flere problemer i det lange løp.
I Dartmouth tjente hun 120 000 dollar i året. Etter å ha sluttet, prøvde hun kort reisesykepleie, og tjente inn $4000 til $5000 i uken. Likevel innrømmet hun at «ingen sum penger» ville ha holdt henne til å jobbe på sykehus. The Post søkte kommentar fra Dartmouth-Hitchcock, men hørte ikke tilbake umiddelbart.
Da Kim startet med estetikk, tok hun et kraftig lønnskutt – ned til 30 dollar i timen, nok til at hun ikke helt kunne forlate sitt gamle liv med det første, og supplere lønnen med sykehusvakter. Nå er hun helt gratis – og bringer inn omtrent $130 000 i året, sa hun.
«Det er denne typen ordtak i medisin at ingenting faktisk er gjort med (et problem) før noen dør,» fortsatte hun. «Jeg tror ikke vi skal vente til det punktet – det er sunn fornuft – men det er det tilsynelatende ikke. Moralsk sett kunne jeg bare ikke gjøre det lenger.»
Omtrent 15 000 sykepleiere i New York City har uttrykt lignende frustrasjoner den siste uken, og fylt opp streiken i det som har blitt den største sykepleierstreiken i byens historie til dags dato. Sykepleiere, først og fremst fra Mount Sinai, New York-Presbyterian/Columbia og Montefiore Medical Center, anklager institusjonene med store budsjetter for ikke å gi tilstrekkelige ressurser til pasientsikkerhet og grunnleggende sykepleierbeskyttelse.
Oppfordringen til betydelige løsninger på bemanningsproblemer og lønnsøkninger har blitt behandlet med et BandAid av midlertidige sykepleiere (som de streikende sykepleierne sier er overarbeidet) og møtt en god del motstand fra medisinske sentre, som sier at de allerede har gjort fremskritt i å håndtere tidligere versjoner av disse klagene.
Gitt det stormfulle vannet i New York, er det kanskje ikke overraskende at tusenvis av sykepleiere over hele landet i det stille har gått bort fra sine hektiske sykehusroller – og nå velger den relative roen til medisinske spa, der noen tjener langt mer, selv om overgangen kan være ujevn, lønnsmessig.
Ifølge Nurse.org har registrerte sykepleiere i New York for øyeblikket et start-timegjennomsnitt på $33,70, noe som tilsvarer en årslønn på $70 087 i året. I California er startlønnen litt lavere, med nybegynnere som tjener et gjennomsnitt på $30,18, totalt til en årslønn på $62,776. Fagforeningsmedlemmer i byer som NYC kan tjene mye mer.
I mellomtiden tjener estetiske sykepleiere i New York i gjennomsnitt 42,25 dollar i timen, eller 87 874 dollar årlig, mens estetiske sykepleiere i California i gjennomsnitt tjener 38,11 dollar i timen, eller 79 269 dollar i lønn. Som de gjorde for Kim, kan disse tallene stige betraktelig med erfaring.
Dr. Rose Sherman – en RN og bestselgende forfatter med doktorgrad i sykepleieledelse – sa at hun nylig har sett en økning av medisinske sykepleiere som har vendt seg til karrierer innen estetikk i løpet av det siste året – som har gitt avkall på arbeidsbelastningen på liv eller død på sykehus og medisinske sentre, til fordel for å administrere filler og ansiktsbehandlinger.
«Jeg begynte å høre fra (sykehusledere) om denne trenden, at de observerte noen av deres ansatte – ikke bare de nye ansatte – som kom inn og sa at deres endelige mål var å jobbe i medisinske spa,» sa Sherman til The Post. «Noen av deres egne ansatte tok allerede deltidsstillinger og tok kurs om hvordan de skulle gi Botox, etc.»
Sherman delte at selv om antallet registrerte sykepleiere som for tiden er ansatt i medisinske spa – omtrent 10 til 15 000 – er «egentlig ikke et stort antall» sammenlignet med de over 4 millioner RN-er over hele nasjonen, illustrerer det en økende trend av sykepleiere «aktivt på jakt etter roller som de tror kommer til å være mer tilfredsstillende utenfor akutte omsorgsmiljøer.»
«(medisinsk sykepleie) lønner seg ikke like godt og arbeidet er hardere, så det er egentlig utfordringen for helsevesenet,» forklarte Sherman. «Det er ikke det at disse sykepleierne ikke burde jobbe i disse med-spaene, eller at de ikke har talentet til det… Baksiden er at det bare er et annet avløp fra andre aspekter av sykepleie der behovet er veldig stort.»
Bea Ohanian – tidligere sykepleier fra COVID-æra som nå er en styresertifisert sykepleier som jobber med estetikk og regenerativ medisin – tjener mer på estetikk enn det tidligere medisinske miljøet hennes, selv om det tok tre år med å jobbe i Los Angeles for å overgå sykehuslønnen.
«Det er definitivt mulig å tjene mer penger på estetikk over tid, men det tar omtrent to til fire år med konsekvent masing for å komme seg ut av skyttergravene og bygge nok klientell der folk ber om deg ved navn og er lojale mot deg,» sa Ohanian til The Post. «Spesielt i LA, hvor det er supermettet. (I begynnelsen) er du en nybegynner sykepleier igjen.»
Ohanian uttalte at hun tjente 52 dollar i timen under et opphold på LAs PIH Health Good Samaritan-sykehus. Hun gikk ned i lønn da hun først gikk over til estetikk – tjente 30 dollar i timen uten provisjon, som til slutt økte til 75 dollar i timen med provisjonssatser som varierte fra 5 til 15 prosent, avhengig av kundevolum.
Hun tjener nå over 100 000 dollar i året, og tar med seg 8 000 til 10 000 dollar i måneden etter skatt, sa hun.
Selv om Ohanian kan ha startet på et høyt volumsykehus for å få erfaring, var hennes endelige mål en karriere innen estetisk sykepleie, innrømmet hun.
«Det var ingen jobber (i estetisk sykepleie) på det tidspunktet,» sa Ohanian. «Så jeg tenkte at det ville være en god idé å prøve å være sykehussykepleier og få kunnskapen fra det miljøet … men jeg holdt bare ut et år.»
Som nyutdannet startet Ohanian på Covid-19-gulvet på barmhjertige samaritan, hvor protokollene «stadig endret seg» og det ikke alltid var det nødvendige forholdet mellom sykepleiere og pasienter.
«Jeg husker en gang ledelsen kom for å fortelle oss at vi ville være ute av forholdet for natten – det var min andre uke på gulvet alene, og jeg begynte å gråte,» husket hun. «(De) sa, ‘Å, du kommer til å klare deg.’ Han var så robotaktig i måten han snakket til meg på. Den eneste måten jeg kom meg gjennom skiftet på var med de andre sykepleierne som meldte seg.»
Mens Ohanian i utgangspunktet hadde antatt at hun skulle jobbe på et sykehus med dagpenge for resten av karrieren for å «holde (hennes) foten i en akuttomsorgssituasjon», førte den dårlige effekten arbeidet hadde på hennes mentale helse til at hun gikk over til estetikk helt.
Ikke at livet i hennes valgte felt ikke kommer med sine egne unike utfordringer. Ohanian hevdet at selv om estetisk sykepleie kanskje ikke alltid handler om ytterpunktene av liv versus død, er det ikke på langt nær «så glamorøst som det ser ut på TikTok og sosiale medier.»
«Når du først begynner med estetikk, tror du at alt virker enkelt fordi sykepleierne får det til å se så enkelt ut,» forklarte hun. «Men når du faktisk begynner å prøve å gjøre en god jobb, innser du at mange ting kan gå veldig galt når du holder en nål mot ansiktet til noen. Å kunne navigere det riktig er superviktig.»
«Å vite hvordan man injiserer riktig – ikke bare for å få (pasienter) til å se bra ut, men for å holde seg trygge – er noe mange ikke er klar over om estetikk,» fortsatte Ohanian. «Det krever (kunnskap om) anatomi og forståelse av kar, arterier, muskler og nerver, ting du ikke lærer på sykepleierskolen med mindre du spesialiserer deg på feltet.»
Selv om Ohanian ikke savner dagene med å jobbe i et akuttsykehusmiljø, gir hun æren for erfaringen for å ha hjulpet henne til å bli den estetiske sykepleieren hun er i dag. Hun oppfordrer også medisinske sykepleiere som har en ekte lidenskap for feltet til å gå om, hvis det er det de føler seg kalt til å gjøre.
«Det er et enormt lønnskutt i begynnelsen, og du må mest sannsynlig begynne på et medisin-spa med å gjøre ting som laserhårfjerning med det første, og bruke tusenvis av dollar av dine egne penger på å trene … det avskrekker (sykepleiere) fra det med mindre de er veldig lidenskapelig opptatt av estetikk. Det er ikke bare noe å gjøre for å komme seg ut av sykehuset.»
