For Toni Campbell har den mest fantastiske tiden på året blitt ødelagt av svindlere.
The Queens-innfødte, en 63 år gammel kjærlig tante til en flokk nieser og nevøer, spurtet tidlig ut av kontoret – med svette dryppende fra pannen, hjerteslag og magen i knuter – på ettermiddagen 5. desember.
Minutter før hun tok et slag, mottok Campbell en FedEx-pakke på jobben sin, som hun mente inneholdt Beats by Dre Powerbeats Pro-øreproppene på 200 dollar hun hadde kjøpt fra en tredjepartsleverandør på Walmart.com som julegave til tenåringsnevøen hennes.
Men da hun åpnet pakken, i stedet for et par hathodetelefoner, fant hun 500 ark med trykkpapir.
«Jeg var, som, «Vent! Tingene mine er ikke her inne,» husket Campbell, en administrativ assistent ved en ideell organisasjon i Upper East Side, eksklusivt til The Post. «Jeg viste kollegaen min, Marife Garcia, og hun sa: ‘Herregud, de svindlet deg!’»
Ordene sendte et lyn av redsel gjennom Campbell, noe som gjorde henne fysisk syk.
Hun er nå blant det stønnende, økende antallet New Yorkere som nylig har blitt utsatt for svindlere og svindlere.
Det er en felle som rutinemessig fanger lokalbefolkningen ved juletider.
«Dessverre er julenissens store sesong også prime time for ulemper som lokker til intetanende uskyldige – som Campbell – med salg som er for gode til å være sanne, falske nettsteder som etterligner de til legitime selskaper, falske reisetilbud og AI-genererte telefonsamtaler eller meldinger,» sa Darius Kingsley, leder for forbrukerforebygging og JPMorganChas forbrukerbedrageri.
«Svindlere er spesielt aktive i løpet av ferien, og bruker taktikker som falske reisetilbud, falske leveringsvarsler og villedende veldedighetsappeller for å utnytte høytiden og folks generøsitet,» sa han til The Post. «Hvis det virker for godt til å være sant, er det sannsynligvis det.»
Likevel blir innbyggerne i Big Apple – en by kjent for sine skarpsindige, tullete innbyggere – offer for svindel i alarmerende hastighet.
New York, som helhet, registrerte et gjennomsnitt på 140 kvartalsvise svindelrapporter per 100 000 innbyggere de siste tre årene, ifølge en ny analyse basert på data fra Federal Trade Commission (FTC).
Forskere fastslo at hele 336.894 svindelkrav har blitt utstedt i hele Empire State siden 2021, med ofre som har tapt en median på $553,77 per rapport – en oppsiktsvekkende 6% høyere enn det nasjonale gjennomsnittstapet på $522,55 per rapport.
Campbell, som de fleste 9-til-5ere, er ikke i posisjon til å tape en eneste krone til kjeltringer.
«Jeg jobber hardt for pengene mine, og jeg har ikke ytterligere 200 dollar til å kjøpe et par ørepropper til,» sukket Gothamiten. «Du ser dette skje på TV, men du tror aldri det vil skje med deg.»
Hun kjøpte øreproppene fra 6AVE Electronics, en leverandør som er omtalt på Walmarts nettsted.
Representanter for 6AVE Electronics svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om en kommentar. En kilde nær den påståtte hendelsen hevdet imidlertid at selskapet rådet Campbell til å kontakte lokal politi.
Walmart fortalte The Post at «kunden har vært i kontakt med både kundeservice og tredjepartselgeren for å løse problemet.»
Campbell har ikke fått refusjon fra verken 6AVE Electronics eller Walmart.
FedEx ga en uttalelse angående hendelsen og sa: «Vi jobber direkte med kunden for å løse dette problemet.»
Garcia, 26, Campbells kollega – som setter søkelyset på svindelen i et populært innlegg på sosiale medier – advarer feriekunder om at Grinch-lignende skurker retter seg mot folk i alle aldre og samfunnslag.
«Toni er en tante som belønner sine nieser og nevøer for å få gode karakterer med fine julegaver,» sa hun til The Post. «Disse svindlerne og tyvene tenker ikke på livene de påvirker når [they commit fraud].»
«Det er umenneskelig, uetisk og en form for respektløshet.»
Og det skjer over hele landet.
Den falske nettstedstreiken
Vanessa Tingey trodde hun hadde truffet jackpotten etter å ha snublet over et søtt nettsalg som tilbyr de elegante, elegante Owala-vannflaskene – som vanligvis koster rundt $40 – for kule $14.
«Jeg husker at jeg tenkte: ‘Å, dette er en god deal, og det er på den offisielle nettsiden’,» sa Tingey, 28, en gift mor til en småbarn, basert i nærheten av Orlando, Florida. «Jeg ønsket å få en flaske til datteren min som en liten julegave.»
Ble blendet av nettstedets tilsynelatende gyldighet, lastet Tingey det opp med kredittkortinformasjonen sin og klikket på «send inn betaling». Men den ivrige nettkjøperen syntes det var rart at hun aldri mottok et ordrebekreftelsesnummer eller en «Takk for kjøpet»-melding.
Tingey tok deretter en nærmere titt på nettadressen og la merke til en ekstra «a» på slutten av Owala. Hun skjønte umiddelbart at det var en bløff.
I håp om at transaksjonen ikke gikk gjennom, trakk Tingey den av seg før noen dager senere, da flere Chase Bank-varsler dukket opp på telefonen hennes, og varslet henne om et svindelkjøp på 500 dollar med Sri Lanka Airlines.
«Jeg var så redd. Jeg fikk panikk. Jeg ringte umiddelbart til Chase og de kansellerte kortet mitt og transaksjonen. Så heldigvis var pengene ikke tapt,» sa Tingey, hvis ektemann er i et medisinsk residens. «Det er knappe penger. Vi har et budsjett, og siden det er høytider, er budsjettet allerede strukket.»
«Å bli svindlet for 500 dollar ville ha gjort det [gravely] påvirket budsjettet vårt,» sa hun til Posten. «Jeg ville ha følt meg så dårlig, og jeg tror ikke jeg ville ha fått mannen min til å kjøpe meg noe til jul.»
«Jeg var litt for tillitsfull og for ivrig etter et salg,» innrømmet Tingey. «Det er slik de får deg.»
Ho-ho-ho hack-angrepet
Rhonda Hadden, en alenemor til tre fra San Antonio, Texas, fortalte The Post at hun ikke hadde handlet på Walmart på flere uker.
Så hun ble overrasket over å motta et bankvarsel som varslet henne om et butikkkjøp av to gavekort på $150, laget via debetkortet hennes – som ikke er lagret i Walmart-appen hennes – i Hollywood, Florida, i løpet av helgen.
«En svindler var i stand til å logge inn på Walmart-kontoen min og foreta kjøp ved å skanne en QR-kode knyttet til kontoen min og foreta en transaksjon på $313,» sa Hadden, 33, en markedsføringsproff for et bilfirma, til The Post. «Jeg har den faktiske fysiske kvitteringen som de fikk. Den har et registernummer, terminal og de nøyaktige beløpene de brukte.»
Men da hun ringte den Florida-baserte butikken for å få hjelp, hevdet moren at anropene hennes ble ubesvart. Hadden sa at hun da ringte Walmart-hovedkvarteret, men fikk gjennomgå av flere kundestøttemedlemmer, som hver «nektet» å eskalere problemet til en veileder.
«I situasjoner som dette anbefales kunden å kontakte banken knyttet til betalingsmåten som ble brukt for transaksjonen,» sa en Walmart-talsperson til The Post.
«De bør også oppdatere eventuelle lagrede passord på alle nettkontoer der den betalingsinformasjonen kan lagres,» fortsatte representanten. «Hvis en uautorisert transaksjon blir identifisert, anbefaler vi å varsle banken umiddelbart, bekrefte at kjøpet ikke var autorisert, og be om at transaksjonen stoppes.»
Hadden sa at hun prøvde å sende inn en rapport til politiet i Hollywood, men ble bedt om å sende inn klagen til sin lokale politistasjon.
Texaneren har sendt inn rapporten og avventer lanseringen av en etterforskning.
Men hun er ute med mer enn $300 inntil videre.
«Jeg har tre døtre under 13 år, en som har alvorlige helseproblemer, og to som fortsatt tror på julenissen,» sa Hadden. «De 300 dollar virker kanskje ikke som mye for noen mennesker, men det er mye penger når du lever lønnsslipp til lønnsslipp i denne økonomien.»
«Når svindel som dette skjer, er det bare at det gjør ting så mye vanskeligere å være i stand til å ha ferieglede,» grep hun. «Dette har bare lagt til så mye stress.»
Ferieflyranet
Star Friisval hevder at The Grinch, forkledd som et «svindlernettsted», stjal julen fra hennes 9 år gamle sønn 14. desember.
Hans store gave var ment å være en 1300 mil tur-retur flybillett fra hjemstaten Wisconsin for å besøke familie i Arizona.
Men Friisval sa at noen morsomme forretninger med Trip.com – et globalt reisebyrå på nettet, som hun nylig oppdaget via TikTok – har gitt gutten hennes verken fly eller gave.
Trip.com svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om en kommentar.
Friisval, 28, en hjemmeværende mor til to, sa imidlertid: «Jeg fant tur-retur-flyvninger for to voksne, ett barn og et fangbarn, som flyr gratis, for $1097,14, som er en stjåling med tanke på billetter til [Christmas travel] på flyselskapets nettsteder koster over $1400.»
«Jeg gikk gjennom prosessen med å fylle ut all min informasjon, passasjerinformasjon og betalingsinformasjon [on Trip.com],» sa hun til The Post. «Men tok bare kredittkort, ikke debetkort – mine røde flagg gikk opp.»
Alarmklokkene til tross, Friisval gjorde det heftige kjøpet og lastet umiddelbart ned reisemerkets app. Men bare sekunder etter å ha fullført transaksjonen, mottok hun et varsel i appen om at flyet hennes var kansellert.
En panisk Friisval hevdet at hun deretter brukte timer på å snakke med en svingdør av kundeservicerepresentanter over telefon, og desperat søkte full refusjon. Til dags dato har hun bare gitt ut 140,17 dollar på nytt.
«Med midlene som ikke ble utstedt tilbake før jul, kan vi ikke kjøpe noe for å erstatte gaven hans nå,» stønnet millennialen og la til at hendelsen hadde tent på en intern ildstorm av «tristhet og forvirring og et dypt, brennende raseri».
«Sønnen min har vokst opp med å vite at julenissen og foreldrene jobber sammen om store gaver som dette, så han forstår ikke hvorfor julenissens magi mislyktes,» sa Friisval. «Mitt beste råd er å trippelsjekke nettsidene du er [patronizing].
«Selv om det kan koste mer å bestille fly, hotell og leie biler direkte [from a source rather than a third-party site]», sa hun, «det er det sikreste alternativet for å sikre at du ikke blir offer for dette.»
Kingsleys beste tips for å unngå å bli lurt i julen:
- Netttilbud som er for gode til å være sanne: Hold deg til anerkjente nettsteder når du handler på nettet. Hvis du ikke er kjent med en butikk, fullfør et søk med navnet deres sammen med termer som «svindel», «klager» eller «anmeldelser» for å avdekke eventuelle røde flagg. Hvis du kjøper på en sosial medieplattform eller markedsplass, hold deg på plattformen for å fullføre transaksjoner og kommunisere med selgere, siden beskyttelse ofte bare gjelder når du bruker plattformen.
- Bekreft nettadresser: Svindlere kan lage falske nettsteder som ser ut som legitime forhandlere. Sørg for at URL-en starter med https:// – «s» står for sikker – og unngå å klikke på lenker fra uønskede e-poster eller tekstmeldinger.
- Pass på urealistiske tilbud: Svindlere lokker kjøpere inn med enorme rabatter på populære eller utsolgte varer. Hvis en avtale virker for god til å være sann, er det sannsynligvis en svindel.
- Hvordan du betaler er viktig: Vurder å bruke kredittkort og debetkort for å foreta kjøp, slik at du kan bestride belastningen hvis du ikke får det du betaler for. Og husk, bruk Zelle kun til å betale andre du kjenner og stoler på.
- Bruk digitale verktøy: Chase Credit Journey tilbyr gratis kreditt- og identitetsovervåking, inkludert varsler for å gi deg beskjed hvis dataene dine blir avslørt i et datainnbrudd eller på det mørke nettet. Du trenger ikke være Chase-kunde for å bruke den.
