Det er et av de mest irriterende dilemmaene kvinner står overfor – de ønsker å se stilig ut på jobb, i helger og utekvelder, men blir sittende fast i et hjulspor.
Samtidig kan det føles umulig å finne budsjettet for enestående stykker – eller timene til å jakte på nett etter klær som faktisk smigrer formen din.
Personlig, utover prøving-og-feile-elendigheten ved netthandel, er jeg utbrent av å tråkke gjennom raske motebutikker og «grunnleggende»-seksjoner – langt unna gleden jeg finner ved å spare.
Mellom vilt inkonsekvente størrelser, noen ganger til og med i samme butikk, og hardt opplyste prøverom som ser ut til å ydmyke deg, føles det som et tapt spill.
Legg til det trendsykluser som endrer seg raskere enn årstidene, noe som gjør det umulig å vite hva jeg burde være å kjøpe, enn si hva som faktisk ser bra ut på meg, og å gå på shopping kan føles mindre som selvuttrykk og mer som en personlig test du er skjebnebestemt til å mislykkes.
Hvis penger ikke var noe objekt, ville den åpenbare løsningen vært en personlig stylist – men for de fleste kvinner forblir den typen hjelp en splurge, ikke en løsning.
Men to nye AI-drevne start-ups ønsker å endre alt dette – de hevder å hjelpe deg med å finne det som ser bra ut for kroppsformen din, gjør det harde arbeidet med å søke gjennom nettbutikkene for deg, og demokratisere tidligere utilgjengelig styling for hver kvinne.
Etter årevis med andre gjette på hva som faktisk fungerer på kroppen min, bestemte jeg meg for å prøve dem ut og sammenligne hvordan de klarte seg i det virkelige liv.
Kunne de få meg ut av motenedgangen min – uten å ofre min individuelle stil?
ShapeShopps kroppssmarte AI hjalp meg å se kurvene mine i et helt nytt lys
Min første stylingkonsultasjon var en Zoom-samtale med Amy Wister, en tidligere personlig stylist og medgründer og administrerende direktør i ShapeShopp.
Plattformen – som tilbyr ivrige kunder en medlemsplan i tre nivåer, som varierer i pris fra $9 til $99 i måneden, avhengig av hvor mye stilhjelp de trenger – er bygget rundt et snart patentert system som identifiserer en persons kroppsform basert på forholdet mellom skuldre, midje og hofter, ikke deres vanlige klesstørrelse.
Deretter vurderer teknologien – som har blitt opplært til å gjenkjenne klesegenskaper som halskanter, folder, midjeplassering og bukseform og skårer dem etter hvor godt de fungerer på ulike kroppstyper – klær på tvers av en enorm database med forhandlere og tildeler de riktige for deg.
Så kommer menneskene inn. Et team av ShapeShopp-stylister samler ukentlige kataloger som kan kjøpes fra de utvalgene som stemmer overens med stilmålene dine.
Sluttspillet, sa Wister, er å dramatisk redusere frustrasjonen ved netthandel, der de fleste kvinner mislykkes i prøverommet «seks av syv ganger» rett og slett fordi de velger feil former, ikke feil størrelser.
Men først ting først – kroppsformen min. For vurderingen bruker jeg en tett svart body og leggings, og i løpet av minutter blir jeg fortalt at kroppstypen min er «grønn» – noe som betyr at jeg har smalere skuldre, fyldigere hofter og en definert midje øverst.
ShapeShopps løsning? Passer på at jeg kjøper klær som skaper mer balanse.
I stedet for å skjule hoftene mine, understreket Wister, betyr det å gi overkroppen – spesielt skuldrene – mer visuell vekt slik at alt føles proporsjonalt.
ShapeShopps søken etter «grønne» kroppslige passende kjoler inkluderer en Aritzia-kjole for arbeid som Wister trekker frem for meg: en midi-skjortekjole med knapper i twill med lappede lommer, knyte i midjen og lett stoff med myk, flytende drapering.
Det er ikke min vanlige stil, men til min overraskelse, når jeg prøver den i butikken, elsker jeg den. Det løftet umiddelbart kontorutseendet mitt, var smigrende og hedret fortsatt de gotiske og parisiske innslagene til min personlige stil.
Med andre ord, denne kjolen føltes ikke «for corporate» eller som noe jeg ikke ville bli fanget død i når jeg var ute i Bushwick.
For utseende på dagtid anbefalte hun horisontale eller avrundede utringninger – scoop, crew, square, boat eller sweetheart – i stedet for V-hals, noe som ville overdrive min skulder-til-hofte-kontrast.
Men for kvelder ute er det OK å leke med vekt. Wisters team anbefalte en kjole jeg faktisk allerede eier: Urban Outfitters Samara Mesh Strapless Midi Dress i fargen «red berry.»
Å se henne støtte det fikk meg til å føle meg trygg på stilvalgene mine.
«Det er veikarten din. Du har en vakker figur,» fortalte Wister meg, og fikk meg endelig til å sette pris på de delene av kroppen min jeg lenge hadde utgitt meg for å like – og i all hemmelighet mislikt.
En digital stylist som prøvde … og mislyktes. AI-appen blandet skapet mitt til et grusomt kaos
Etter lynkurset mitt med Wister og ShapeShopp, tok jeg en prøvekjøring med Style DNA, en personlig stylist-app for AI som gjør bilder av ditt eget skap til antrekksideer – samtidig som jeg presenterer nye klær og tilbehør fra ekte forhandlere basert på din kroppstype, stil “vibe” og fargeprofil.
Appen for $29,99 i måneden låser opp personlige klesanbefalinger knyttet til den tildelte «fargetypen» – bestemt av en selfie som analyserer hudtonen og undertonene din (jeg ble merket som «Sann vinter»).
Appen prøvde å fastsette min personlige klesstil gjennom en rekke vage, merkelig binære spørsmål – som om jeg foretrekker korte eller lange ermer, eller om kroppstypen min er standard eller kurvet – som gjorde meg mer forvirret enn avklart.
Jeg lastet opp bilder av mine favorittgarderobestifter sammen med delene som har samlet støv i skapet mitt.
Appens stylingresultater? Bisarre antrekksmashups – som en blomsterbluse som passer til kontoret, lagt i lag over en stram svart minikjole som et arbeidsutseende jeg aldri ville bli fanget død i.
Style DNA fakturerer seg selv som en digital stylist som kan dekode skapet ditt og spytte ut idiotsikre antrekk, men i praksis føltes det mer som en algoritme som lekte dress-up med klærne mine.
Det betyr ikke at stil-DNA er ubrukelig – det kan være best for nybegynnere som ønsker stilinspirasjon eller trenger en måte å remikse sin allerede eksisterende garderobe på.
Men for shoppere som ønsker klarhet, selvtillit og en reell forståelse av hvordan klær fungerer på kroppen deres, kom appen til kort.
Mennesker styrer fortsatt: Fra spørreskjemaer til virtuelle skap, Natalie Tincher og teamet hennes viste meg hvordan jeg skulle kle meg for livet mitt – ikke en dataskjerm.
Mitt siste forsøk på å fornye garderoben min var å søke råd fra Natalie Tincher, grunnlegger av BU Style, en Gotham-basert personlig stylingtjeneste som setter mennesker – ikke algoritmer – i sentrum for å kle på seg.
BU Style tilbyr fleksible måter å jobbe med garderoben din på – det være seg å tilby nye ideer og deler, eller måter å jobbe din eksisterende garderobe bedre på – med medlemskap som varierer i pris fra $141 helt opp til $875.
Under vårt virtuelle møte forklarte Tincher hvordan hun ikke bare ser på klær; hun «nærleser kroppsspråk» og vurderer selvtillit, oppførsel og intensjon.
Jeg fullførte hennes Style Strides-spørreskjema, som stilte spørsmål som tvang meg til å tenke kritisk om kroppsbilde, mine overslitte plagg og hvordan jeg best balanserer min alternative, vintage-inspirerte stil med profesjonell polering.
Analysen hennes? Jeg er dominerende «kreativ», med «polert» som en sekundær innflytelse.
Etter at jeg lastet opp bilder av garderoben min til BU Virtual Closet, brukte Tincher oppfordringen vår til å style tre antrekk helt fra stykker jeg allerede eide: en polert arbeidslook med en romslig svart genser sammen med et vintage-blomstret skjørt, gjennomsiktige svarte strømpebukser og knehøye støvler; et natt-out-antrekk bygget rundt min svarte minikjole, lagdelt med en svart skinnblazer og de samme støvlene; og et sosialt utseende på dagtid sentrert på et par jeans jeg hadde unngått, stylet med en floral korsetttopp lagt over en svart, gjennomsiktig blondeskjorte.
Hun anbefalte også noen stykker jeg kunne kjøpe for å supplere, men hennes fokus var mer på hvordan jeg kunne tenke nytt om klær jeg allerede eier for å holde kostnadene nede.
Jeg elsket alle lookene hun skapte for meg.
Investeringen jeg ville gjort selv
Hvis jeg kunne, ville jeg meldt meg på BU Style på et blunk – å jobbe med Tincher var en fryd, og jeg elsket hvert minutt av det.
Hennes ekspertise føles som en daglig stiloppgradering, men for de fleste av oss er det forståelig nok en førsteklasses opplevelse.
Style DNA var en byste – den fullt ut AI-drevne stylingopplevelsen ga ærlig talt dårlige råd.
Men jeg ble også overrasket over hvor bra ShapeShopp viste seg for netthandel: det er et smart nytt system som blander teknologi med stil, og er et flott, rimelig alternativ for kvinner som trenger et moteløft.
