Gang Green finner stadig nye måter å svikte fansen på.
New York Jets kansellerte invitasjonen på banen til en superfan fra Long Island til å prøve å sparke et feltmål i en pause på $100 000 bare dager før søndagens kamp.
Den hjerteknuste sesongkortinnehaveren Ashley Castanio-Gervasi – som deltar på kamper til ære for sin avdøde, dieharde Jets-fanfar – ble mandag fortalt av 3-12 NFL-organisasjonen at hun ikke kunne delta etter å ha tjent seg inn i siste runde av «Kick for Cash»-konkurransen fordi hun er hovedtrener for fotballaget for jenter i Long Beach High School.
«Dette er penger som forandrer livet for meg,» sa Castanio-Gervasi til The Post etter at hun ble kuttet på grunn av en regel som forbød nylige spillere og trenere fra OL, college og videregående fotball-, rugby- og fotballag. «Jeg var sikker på at jeg kunne ha klart det.»
Den 33 år gamle tidligere keeperen fra Stony Brook University – college-karrieren hennes fra 2010 til 2014 teller ikke mot henne – hadde laget et foreløpig vinnermål for å kvalifisere seg til utfordringen, planlagt for denne ukens Jets vs. Patriots-oppgjør på MetLife Stadium.
Siden den gang har hun lett drillet fra 25 yards under en oppvarming foran laget hennes; vinnersparkavstanden på banen på MetLife Stadium forblir imidlertid et mysterium inntil konkurransen avholdes.
Jets sa at beslutningen om å trekke seg tilbake var et enkelt tilfelle av å følge reglene.
«I samsvar med konkurranseregler og forskrifter, vil en person som lykkes med kvalifiseringssparket ikke kunne gå videre til sluttfasen av utfordringen,» sa laget i en uttalelse til The Post.
«Vi forstår skuffelsen forbundet med dette og har gjort en innsats for å gi en alternativ fordel for å vise vår takknemlighet,» la Jets-uttalelsen til.
Men for den som ønsker å delta og langmodige Jets-fan, kan dette være det verste mislykkede feltmålet fra organisasjonen på mange år.
Castanio-Gervasi, som er matematikklærer, sa at hun mottok en telefon i forrige uke fra Jets-ansatte for å gå gjennom reglene og gå gjennom detaljer for spillet. Treneren skulle signere en erklæring som de tre andre finalistene, sa hun.
«Dette var første gang jeg hørte om noen av disse [coaching] spørsmål,» sa hun.
Jets hadde rekruttert Castanio-Gervasi etter å ha sett henne lande et bare for moro skyld på en september Jets vs. Bills bakluke utenfor stadion.
«Disse to arbeiderne for New York Jets på en måte jaget meg ned og inviterte meg tilbake for å delta i denne konkurransen,» husket hun. «Det ene spørsmålet jeg ble spurt var om jeg spilte college-fotball, og hvor lenge siden.»
De fikk henne tilbake for kvalifiseringssparket en måned senere, utenfor stadion igjen, under Jets vs. Panthers-kampen. Den tidligere divisjon 1-atleten nådde på imponerende vis finalen etter å ha spikret et feltmål foran et kamerateam, og ble den eneste kvinnen som nådde siste runden.
Jets hadde til og med promotert Castanio-Gervasis deltakelse og spurte om tillatelse til å nå ut til lokale medier, med hennes lokale avis, Long Island Herald, som tok opp historien tidligere denne måneden.
Artikkelen 12. desember identifiserte henne som Long Beach Mariners varsity coach i andre avsnitt.
Sparket mens hun er nede
Det er den siste Jets-skuffelsen for Castanio-Gervasi, som har vært voldsomt lojal siden barndommen.
Som barn sa hun at hun til og med fikk pasninger fra tidligere quarterbacks Vinny Testaverde og Chad Pennington på Jets treningsleir ved Hofstra University.
Faren hennes, Frank, oppdro Castanio-Gervasi for å etterfølge ham som en ny familiefotballfanatiker inntil han døde av spiserørskreft i 2011.
«Min far og min bestefar hadde sesongkort siden Shea Stadium,» sa hun, og la til at familien hennes har brukt et konservativt livstidsanslag på 1 million dollar på Jets.
«Så da vi vokste opp i husholdningen vår, familien vår, var det det vi gjorde på søndager … Han blør grønt, og det er derfor vi gjør det.»
Da hun gjorde oktobersparket, var Castanio-Gervasi omringet av rundt 75 kjære.
De kom som en del av et årlig gruppespill for Esophageal Cancer Education Foundation og har samlet inn en levetid på $50 000 til Franks kjærlige minne, sa hun.
Frank ville ha blitt «frykt» for å høre at datteren hans hadde sjansen til å gå på banen, sa hun før hun fikk de forferdelige nyhetene.
«Han var alltid så stolt av oss på alle områder av livet vårt, men spesielt sport,» sa hun. «Han var veldig stolt av meg å spille fotball … dessverre fikk han ikke se mye av suksessen min.»
Siden hun mistet sin hengivne Jets-fanfar, har Castanio-Gervasi og hennes tre søstre, Lauren, Courtney og Jaclyn, vekslet på å ta med moren deres, Lorraine, på kamper i Franks sted.
Denne sesongen videreførte Castanio-Gervasi og mannen hennes, Matthew, arven og sikret seg sesongkort to rader bak familiens andre seter på 200-nivået for nesten $3000.
«Vinn eller tap med Jets, det er en veldig stor ting,» sa Castanio-Gervasi, som også reiser på bortekamper. «Det bringer familien min sammen.»
Minst 15 familier og venner kjøpte billetter for å se Castanio-Gervasi sparke denne søndagen, sa hun. Jets har tilbudt seg å dekke kostnadene for å gjøre opp.
Men Castanio-Gervasi, som fornyet sesongkortene sine noen uker før, sa at slektningene hennes solgte billettene som et tegn på solidaritet – inkludert moren hennes, som sjelden går glipp av en kamp.
Castanio-Gervasi ble opprinnelig tilbudt en tilpasset trøstetrøye og et Visa-gavekort på $100, men hun vil også være fraværende i protest – den første hjemmekampen på et tiår hun har hoppet over.
Hvis Frank fortsatt var i live, ville han «absolutt» droppet sesongkortene sine på grunn av hendelsen, sa hun.
Hadde Castanio-Gervasi lykkes med sparket, sa hun – før hun ble kuttet – at pengene ville gått til å kjøpe hennes første hus og Esophageal Cancer Education Foundation.
Jets sa at franchisen ville donere til den medisinske saken.
«Hele greia er ekstremt opprørende,» sa Castanio-Gervasi. «Meg og hele familien min er sviktet.»
