Forsamlingsmedlem Matt Haney ville vært en stor treklemmer hvis han bare visste hvor han kunne finne en.
Lovgiveren fra San Francisco ser ut til å ha omprioritert byens mange kriser – som hjemløshet, overdosedødsfall og boligmangel, for å nevne noen – ved å be riksadvokat Rob Bonta i forrige måned starte en etterforskning av mangel på trær i distriktet hans, ifølge et brev innhentet av The Post.
Haney, som ble fokus for en statlig politisk vakthund-undersøkelse etter å ha blåst $75 000 i kampanjepenger på sprø sportsbegivenheter, skrev at hans velgere nylig varslet ham om mangel på «essensiell grønn infrastruktur, spesielt gatetrær» i noen nabolag i distriktet hans, som utgjør den østlige halvdelen av San Francisco.
I en hodeslappende mangel på bevissthet, erkjente Haney i brevet sitt at mange trær ikke blir plantet i hans østlige San Francisco-distrikt fordi de ikke oppfyller «overlevelsesevne»-kriteriene, delvis på grunn av hærverk.
«Denne praksisen reiser et kritisk spørsmål om disse nabolagene effektivt blir behandlet som ‘inneslutningssoner’ for miljømessige og sosiale byrder,» skrev han.
Haney, hvis distrikt historisk har inkludert en inneslutningssone for ulovlige stoffer kalt The Tenderloin, svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsel om kommentar.
Andre gjorde oppmerksom på Haneys brev antydet at lederen av delstatsforsamlingens komité for boliger kan ha det bedre med å fokusere på mer presserende spørsmål.
«Det er bare vanskelig å ta noe han gjør seriøst,» sa David Latterman, en politisk analytiker i San Francisco. «Jeg vil gjerne ha flere trær. Trær er bra. Og han tar ikke feil i at det ikke er tonnevis med trær i sørøst [section of the city]. Men så går han og gjør det til et stort performativt problem.»
Haney hevdet i sitt brev at mangelen på trær i distriktet hans kan være i strid med SB 1000, en statlig miljølov vedtatt i 2016. Han hevder at hundrevis av «trebrønner» i distriktet hans står tomme mens føderale og lokale midler blir rettet til å pleie og plante trær i andre deler av San Francisco.
En unnlatelse av å plante flere trær i Haneys distrikt, som inkluderer Mission og South of Market-området, har ført til at innbyggerne har betalt av egen lomme for sine egne gatetrær, og «effektivt subsidiert byens manglende evne til å gi grunnleggende miljøbeskyttelse,» skrev han.
Det er uklart hvor sannsynlig Bonta vil starte en fullskala etterforskning av trær. Kontoret hans svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Californias statsadvokat har vært opptatt med å bekjempe Trump-administrasjonen i retten ved å inngi et søksmål med en hastighet på én gang i uken i fjor. Bonta kan også stille spørsmål ved om statlige midler bør brukes på Haneys påståtte Tree-Gate når staten California står overfor et underskudd på 3 milliarder dollar som kan vokse til så mye som 22 milliarder dollar året etter.
I 2022 måtte Haney som kjent avlyse en feiring av et offentlig toalett på 1,7 millioner dollar etter ramaskrik over kostnadene.
Alexandra M. Macedo, et republikansk forsamlingsmedlem fra Tulare, spøkte at brevet viser hvor mye Californias prioriteringer er ute av spill.
«Vi blir styrt av folk som tror at ‘hærverksrisiko’ både er en grunn til å hoppe over å plante trær og en grunn til å utløse en borgerrettighetsundersøkelse,» sa Macedo i en uttalelse til The Post. «På dette tidspunktet ville trærne ha bedre hell med å få byfinansiering hvis de var en del av et sykkelfelt.»
