James Cameron er kanskje allerede dypt inne i «Avatar: Fire and Ash», men det betyr ikke at han er ferdig med å drømme om hva som kommer neste gang.
Den Oscar-vinnende kostymedesigneren Deborah Scott, som har jobbet tett med Cameron på tvers av flere prosjekter, har avslørt at den berømte filmskaperen alltid tenker flere skritt fremover – selv om en sju-films «Avatar»-saga ikke er låst inn ennå.
«Jeg vet ikke om seks eller syv,» sa Scott, 71, eksklusivt til The Post. «Vi har alltid hatt en slags plan for fire eller fem, muligens. Vi får se hvordan disse filmene gjør det, hvordan publikum liker denne.
«Jeg tror han er forberedt på hva som helst,» la hun til. «Jim har alltid noe i ermet. Det er alltid nye verdener å gå til, i ‘Avatar’ eller noe annet.»
Cameron har selv gjentatt den langsiktige tankegangen. Regissøren har tidligere avslørt at «Avatar»-historien allerede er kartlagt langt utover «Fire and Ash», og at han langt fra mangler ideer.
«Vi er fullstendig skrevet gjennom film fem, og jeg har ideer til seks og syv,» sa «Terminator»-regissøren, 71, til People i fjor. «Selv om jeg sannsynligvis vil gi stafettpinnen videre på det tidspunktet. Jeg mener, dødeligheten tar igjen.»
«Avatar»-serien, som allerede har generert milliarder av dollar på det globale billettkontoret, er satt på den frodige romvesenmånen Pandora og følger tidligere marinesoldat Jake Sully (Sam Worthington) og Na’vi mens de står overfor stadige trusler.
Cameron har sammenlignet det fiktive universet med de episke sci-fi-verdenene, som «Star Trek» og «Star Wars», som inspirerte ham i oppveksten.
«De verdensbyggende franchisene som har eksistert siden jeg var liten – det var inspirasjonene mine,» sa han i februar 2024. «Vi er fortsatt et ungt univers. Vi er bare to filmer i, og vi er halvveis gjennom vår tredje akkurat nå.
«For å ha den slags kulturell innvirkning over tid, må du helle all din varme og energi inn i den,» la «Aliens»-direktøren til.
Den følelsen av uendelige muligheter er bakt direkte inn i selve Pandoras verden.
Scott sa at Cameron ikke har noen interesse i å gjenta det samme visuelle eller emosjonelle terrenget fordi han heller vil presse sagaen inn i ukjent territorium med hver nye episode.
«Pandora er alltid interessant,» sa kostymedesigneren «Minority Report» til The Post. «Det er spennende fordi det kommer til å komme nye ting. Vi kommer ikke til å bli på samme sted som vi er nå, og jeg tror det kommer til å ha utrolige kreative utfordringer.»
Disse utfordrerne har blitt et kjennetegn på Camerons karriere, og går helt tilbake til «Titanic» i 1997.
Scott, som vant en Oscar for beste kostymedesign for sitt arbeid med den episke filmen, delte hvordan den Leonardo DiCaprio og Kate Winslet-ledede filmen satte standarden for hvordan Cameron nå nærmer seg hvert prosjekt – inkludert «Fire and Ash».
«[‘Titanic’] var også banebrytende,» sa hun. «Måten han skjøt det på, omfanget av settet, alle de spesielle og visuelle effektene, det faktum at det var et historisk drama satt i sann tid og sted.
«Barnen de setter når det gjelder at alt skal være perfekt, samsvarer med det jeg føler og det jeg gjør i arbeidet mitt,» fortsatte Scott. «Så det gir et godt team. Men det er en veldig høy bar, virkeligheten du jobber i.»
Den baren strekker seg ikke bare til skuespill, men til karakter også. Scott ertet at «Avatar»-fans kommer til å bli trukket til spesielt én ny karakter.
«Jeg har et svakt punkt for [Zoe Saldaña’s] Neytiri. Jeg synes hun har en flott karakter. Zoe er fantastisk,» sa den Oscar-vinnende kostymedesigneren til The Post. «Og selvfølgelig de nye karakterene. Varang, spilt av Oona Chaplin. Oonas prestasjon er utrolig. Jeg tror fansen kommer til å elske henne.»
Til tross for franchisens tunge bruk av CGI og performance capture – en teknikk som Cameron var pioner og foredlet på tvers av «Avatar»-filmene – sa Scott at den emosjonelle virkeligheten til karakterene aldri går tapt.
«Når jeg ser på karakterene, ser jeg ikke blått,» erklærte hun. «Jeg ser Sam Worthington, og jeg ser Zoe Saldaña, fordi de er så ekte.»
Faktisk avslørte Scott at Cameron ofte hadde skuespillere helt eller delvis kledd i kostyme før han gikk inn i ytelsesfangst – et grep designet for å jorde dem i karakteren deres før teknologien tok over.
«Det er en interessant ting fordi jeg tror alle kommer inn med denne typen undring om hva Jim kommer til å gjøre,» forklarte hun. «Performance capture er veldig morsomt fordi det er så mange skuespillere involvert på settet samtidig.
«Jim lot meg, ganske ofte, kle skuespillerne i enten noe relatert til kostymene deres eller i deres faktiske kostymer, slik at de hadde en følelse av hva som foregikk før de måtte fjerne det fra fremføringsmarkørene.»
Denne praktiske tilnærmingen er derfor, for Scott, å jobbe med «Avatar» ikke føles så forskjellig fra tradisjonell filmskaping – selv med dets alltid utviklende banebrytende verktøy.
«Live action er ganske likt», sa kostymedesigneren «Back to the Future» til The Post. «Siden vi nærmer oss de virtuelle filmene våre på en slik live-action måte, ved å bygge kostymene og tilpasse kostymene, føles det ikke så mye annerledes.
«Avatar-filmene er sannsynligvis de mest kreative av tingene jeg har vært i stand til å gjøre,» la Scott til. «De har ikke noe forhold til en tidsperiode eller en viss situasjon i det virkelige liv. Vi bygger verden sammen med produksjonsdesignerne og med Jim.»
For Scott er den kreative friheten det som til syvende og sist får «Avatar»-filmene til å skille seg fra hverandre.
«Så det er veldig gøy fordi du starter med flott forfatterskap og en fantastisk regissør, og du følger det kreative sporet,» konkluderte hun.
«Avatar: Fire and Ash» er nå på kino. Rollelisten rundes av Sigourney Weaver (Kiri), Stephen Lang (Miles Quaritch), Winslet (Ronal) og Michelle Yeoh (Dr. Karina Mogue).
