Det er en lodden flyktning på frifot.
Dyrelivsfunksjonærer prøver å fange en bedårende kaninlignende gnager hjemmehørende i Sør-Amerika som boltrer seg i Colorado-fjellene.
Den eksotiske patagoniske maraen – en liten to til tre fot høye dyr – har blitt sett av parkvoktere, turgåere og besøkende i Bear Creek Lake Park i Lakewood, Colo., omtrent 15 miles utenfor sentrum av Denver, fortalte tjenestemenn 9 Nyheter.
«De er en større arter av gnagere, selv om de har ører som er ganske lange som en kanin og ben som ser nesten ut som en hjort,» sa Kat Emanuel, dyrepleiespesialist i Denver Zoo.
Colorado Parks og Wildlife-offiserer prøver nå å fange den pelskledde lille vennen og finne det et nytt hjem, men de har ikke lyktes så langt.
Patagonian maras er langørede, hovbeinte gnagere dekket av en pels av «stiv, tett og veldig fin» gråbrun pels med en hvit flekk på midten av kroppen og en oransje farge rundt flankene og hodet, ifølge til National Zoo.
De finnes først og fremst i gressletter og børstemarker i sentrale og sørlige Argentina.
Dyret faller inn under kategorien «nær truet» under naturvernstatus og kan leve omtrent 14 år i menneskelig omsorg.
Tjenestemenn mener at den rømte gnageren kan ha vært noens kjæledyr og er vant til å være rundt mennesker, gitt antallet parkgjengere som har sett den lille fyren streife rundt i villmarken.
«Det kan være bekymringsfullt. Den typen oppførsel, han er sannsynligvis ikke vant til å holde øye med mange farer i miljøet hvis dette er tilfelle, sa Emily Insalaco, seniordirektør for dyrepleie ved Denver Zoo.
Colorado Parks and Wildlife-offiserer har satt levende feller rundt området ved å bruke «en kombinasjon av frukt og grønnsaker» siden maraen er en planteeter, rapporterte utsalgsstedet.
CPW-talsperson Kara Van Hoose håper fellene vil lokke det pelskledde dyret inn slik at de kan finne maraen et mer skjermet liv her i USA.
«Vi vet ikke fordi vi ikke vet noe om dyret selv,» sa Insalaco. «Vi kjenner ikke temperamentet. Det viktigste ville være å få det et trygt sted og sørge for at det er sunt, og så kan vi gå derfra.»
Tjenestemenn har bedt publikum holde et øye med den lille fyren, men hvis du blir sett, må du ikke nærme deg dyret, gi det mat eller prøve å ta et bilde med maraen.
Hvis de blir tatt til fange, planlegger de å undersøke om maraen ble domestisert og om noen holdt det lille dyret som kjæledyr.
