Superbehandlet, pakket mat har blitt utbredt i amerikanske dietter – og eksperter advarer om de potensielle effektene.
Nyere forskning har vist at 60 % av amerikanernes daglige kaloriinntak kommer fra ultrabearbeidet mat (UPF).
En studie publisert av BMJ viste at eksponering for UPF-er var assosiert med 32 dårlige helseutfall, inkludert mentale, respiratoriske, kardiovaskulære, gastrointestinale og metabolske komplikasjoner.
Noen av de tilknyttede tilstandene inkluderer kreft, hjertesykdom, metabolsk syndrom, ikke-alkoholisk fettleversykdom og type 2 diabetes.
Mens USAs diett totalt sett er 60 % ultrabehandlet, advarte den registrerte ernæringsfysiologen Ilana Muhlstein om at forbruket blant amerikanske barn er enda høyere enn det.
«Med barn er det faktisk over 70%,» sa den Los Angeles-baserte eksperten til Fox News Digital. «Det er veldig vilt når du tenker på det.»
«Hva vi spiser definerer hvordan cellene våre fungerer, hvordan organene våre fungerer, og vi ser en sterk nedgang i mental helse og velvære.»
Muhlstein forklarte at folk ikke bruker vitaminer, mineraler eller sunne fettkilder som tidligere generasjoner.
I stedet inntar dagens barn «rikelig med fett» som kommer fra ultrabearbeidede frøoljer, stekt mat og sukkerholdig mat, sa hun.
«Vi ser faktisk at denne neste generasjonen kan være den første generasjonen som … har en kortere levetid enn foreldrene sine på grunn av ernærings- og livsstilsfaktorer,» sa Muhlstein.
Målet er ikke nødvendigvis å komme til 0% ultrabearbeidet mat, bemerket Muhlstein, da det sannsynligvis ville være urealistisk.
Studier har vist at det å gi barn et næringsrikt kosthold forbedrer deres mentale velvære, atferd og akademiske prestasjoner, bemerket Muhlstein, som underviser i et ernæringskurs for barn kalt «Oppdragelse av balanserte spisere.»
«Men akkurat nå, hvis vi ser at barn spiser omtrent 70% ultrabearbeidet mat og bare 30% av kaloriene deres kommer fra hel mat, ville målet være å snu det.»
Ernæringsfysiologen oppfordret foreldre til å følge «80/20-regelen» når de mater barna sine, som vil inkludere 80 % av full mat som egg, fisk, kjøtt, frukt og grønnsaker, og 20 % av ikke-så næringsrik mat som chips, kjeks og is.
Sunnere alternativer for barn
Muhlstein listet opp noen få alternativer for ultrabearbeidet mat som er populær blant barn.
Dette inkluderer bruk av marinarasaus i stedet for ketchup på matvarer som kyllingnuggets og pommes frites.
«[Marinara] har færre ingredienser [and is] mye lavere i sukker,» sa hun. «Du ser faktisk tomatbiter, litt basilikum, kanskje den er laget med litt olivenolje eller en annen sunn olje og litt salt.»
«Det er fortsatt kremet, det er fortsatt rødt, det er fortsatt velsmakende, og det er ett skritt nærmere mindre behandling.»
For populære bearbeidede matvarer som kyllingnuggets, som har blitt «blandet sammen og mekanisk separert», foreslo Muhlstein å bytte til kyllingstrimler og gradvis gå mot bakt i stedet for stekt.
Selv på en grillfest anbefalte eksperten den enkle, sunnere beslutningen om å velge en hamburger fremfor en pølse.
«Pølser lages vanligvis med nitritter og nitrater,» advarte hun. «Vi har faktisk utrolig forskning som viser at de øker risikoen for visse kreftformer.»
«Når du kan gå fra en pølse til en hamburger, er det vanligvis bare kjøttdeig … med litt krydder,» fortsatte eksperten. «Det er allerede et godt skritt i riktig retning med mindre prosessering totalt sett.»
Muhlstein oppfordret foreldrene til å ta disse overgangene «ett skritt av gangen» og til å «være veldig glad» over opplevelsen for å øke barnets holdning.
Å unnlate å ta opp et barns matvaner og anta at de kan «vokse ut av det» kan føre til langsiktige konsekvenser, advarte hun.
«Hvis du ikke utsetter barna dine for smaker og teksturer utover kyllingnuggets, sukkerholdig yoghurt, pommes frites, pølser og pizza, er det svært usannsynlig at de kommer til å etablere en bedre gane og et sunnere forhold til mat fremover.»
Eksperten anbefalte å sette seg ned for familiemåltider, og la merke til at det er en av de mest «godt undersøkte» måtene å redusere spiseforstyrrelser på.
Dette inkluderer å slå av TV og elektronikk under middagen, sa hun, ettersom studier viser at TV-titting under måltider fører til høyere forbruk av UPF.
«Bare tre til fem familiemåltider i uken kan redusere en persons risiko for spiseforstyrrelser,» sa hun. «Det er [proven] å bringe et sunt, positivt forhold rundt mat, spesielt hvis du kan gjøre samtalene lette … hold det litt positivt.»
«Det er en fin måte for familien å koble sammen, for barna å se foreldrene sine spise et sunt måltid, og for alle å gå tilbake til flere måltider og mindre tankeløs snacking.»
