Arkeologer har oppdaget en «ekstremt sjelden og uvanlig» eldgammel steinamulett i Jerusalem som kan endre vår forståelse av lesing og skriving i antikken.
«Selet, laget av svart stein, er en av de vakreste som noen gang er oppdaget i utgravninger i det gamle Jerusalem,» sa Yuval Baruch og Navot Rom, direktører for Israel Antiquities Authority (IAA), i en uttalelse, rapporterte Fox News.
Artefakten ble funnet i Davidson Archaeological Garden under en felles utgravning av Israel Antiquities Authority og City of David Foundation, rapporterte Times Of Israel. Gjenstanden er anslått til å være rundt 2700 år gammel, og er et av de eldste funnene siden utgravningene startet i landet.
Smykket var spesielt påskrevet med det paleo-hebraiske uttrykket «Le Yeho’ezer ben Hosh’ayahu», som betyr «For Yeho’ezer sønn av Hosh’ayahu» – med henvisning til to fremtredende menn som kan ha levd mellom det 10. og 6. århundre fvt. Ordene var i speilskrift – det motsatte av språkets naturlige retning – så seglet kunne brukes til å presse ord til voks.
I mellomtiden indikerer et lite hull i steinen at den kan tres med en snor eller kjede.
Ut fra dette utledet eksperter at pynten tilhørte en høytstående tjenestemann i kongeriket Juda som brukte seglet til å signere dokumenter og også bar det som en beskyttende talisman rundt halsen.
Det mest betydningsfulle var kanskje en skildring av en bevinget skikkelse hvis tilstedeværelse og design tilsynelatende er påvirket av assyrerne som styrte Juda på den tiden.
«Dette er en ekstremt sjelden og uvanlig oppdagelse,» utbrøt IAA-arkeolog og assyriolog Dr. Filip Vukosavovic. «Dette er første gang en bevinget ‘ånde’ – en beskyttende magisk figur – er funnet i israelsk og regional arkeologi.»
Han la til, «Figurer av bevingede demoner er kjent i den ny-assyriske kunsten på 900-700-tallet fvt, og de ble ansett som en slags beskyttende demon.»
I dette tilfellet kan seglet ha blitt brukt til å symbolisere eierens autoritet.
Når det gjelder bærerens identitet, synes sammenstillingen av den utsmykkede figuren og noe tilfeldig inskripsjon å antyde at bokstavene ble lagt til senere.
Arkeologer antok at anhenget opprinnelig var eid av «en mann ved navn Hosh’ayahu» – derav graveringen – som var den nevnte tjenestemannen «i kongeriket Judas administrasjon,» skrev IAA.
Da han døde, arvet sønnen Yeho’ezer seglet, og etset både navnet hans og farens navn på seglet for å tilegne seg de «gunstige egenskapene han trodde talismanen legemliggjorde som en magisk gjenstand.»
Skriften indikerer muligens at evnen til å lese og skrive var mer utbredt enn tidligere antatt.
«I motsetning til hva man vanligvis tror, ser det ut til at leseferdighet i denne perioden ikke bare var samfunnets elites område,» teoretiserte Baruch. «Folk visste hvordan de skulle lese og skrive – i det minste på grunnleggende nivå, for handelens behov.»
