I løpet av de siste par tiårene har barndommen strukket seg lenger og lenger forbi 18 – så det er ikke rart at ekteskapsalderen har det også.
Men noen medlemmer av Gen Z gjør opprør ved å bli hektet før de i det hele tatt kan leie en bil.
«Jeg tror definitivt at det har vært en liten bevegelse for å gifte seg, få babyer og flytte til en gård,» sa Kiersten Moser, en Zoomer som giftet seg i begynnelsen av 20-årene, til The Post.
Mens den nasjonale medianen for ekteskapsalder er 30 for menn og 28 for kvinner i USA, sier Kiersten og andre nygifte med babyansikt at det er fornuftig gitt levekostnadene og de økende vanskelighetene med å finne en partner med felles verdier.
Kasen Stephensen, 24, uttrykker det i termer som passer til livet hans i San Franciscos teknologiindustri: Han kaller foreningen sin med kona Hope, 23, et «oppstartsekteskap» – i motsetning til et «sammenslåingsekteskap.»
«Det virker som det er to tilnærminger til ekteskap,» sa han. «Den ene er mer grunnleggende, der du er ganske ung, og du ikke har mye bagasje eller livsstil å jobbe rundt, og du kan på en måte bygge det grunnlaget sammen. Den andre er mer en fusjon, der du prøver å kombinere to etablerte livsstiler sammen.»
Han sier at han foretrekker den tidligere modellen fordi den gir ham og Hope friheten til å ta livsbeslutninger sammen uten at forhåndseksisterende forpliktelser holder dem nede.
Familien Stephensens, som møttes på Hinge under pandemien, giftet seg i april 2022 da de var henholdsvis 22 og 21.
«Å gifte seg kan være en kilde til stabilitet når dere vokser sammen, selv om dere begge er ganske unge,» sa Kasen til The Post. «Men for Gen Z er meldingene mer som å bare rote rundt og fokusere på karrieren din i stedet for familien din.»
I tillegg til å få en «konstant venn og følgesvenn», bemerker Kasen at det også er en «stor økonomisk fordel» ved å gifte seg ungt, spesielt i en dyr by som San Francisco: «Vi har to inntekter akkurat nå, noe som har vært til stor hjelp , spesielt i denne økonomien og denne geografien.»
Kasen jobber nå som produktsjef og innrømmer at ekteskapet hans var et forvirringspunkt for klassekamerater mens han studerte ingeniør ved Stanford University.
«Det var overraskende,» sa han. «Det var litt av et kultursjokk for andre studenter.
«Men vi verdsatte begge ekteskap, familie, stabile forhold, utdanning og hardt arbeid,» sa Kasen om Hope, som jobber med reklame. «Jeg var heldig og fant noen jeg elsket som elsket meg og som også var interessert i ekteskap.»
Likeledes var Jakob og Kiersten Mosers lignende politiske tro en motivator for å gifte seg i oktober, da de begge var 24.
«Jeg tror det er veldig viktig å ha de samme kjerneverdiene og synet på livet, og å finne ut at det, spesielt i dag, er veldig sjeldent, så du bør holde fast ved det – og det gjorde vi,» sier Kiersten, en sykepleier som deler konservativ. synspunkter med sin entreprenør ektemann, sa.
I følge en rapport fra 2024 i Financial Times er Zoomer-kvinner 30 % mer liberale enn sine mannlige kolleger, noe som gjør det vanskeligere enn noen gang å finne en partner med lignende synspunkter.
Mosers, som begge vokste opp i Virginia og nå bor i Richmond, var venner i åtte år og datet i to før de ble hektet. Jakob sier at noen av vennene hans har ertet ham for å ha giftet seg så ungt.
«Gutta er gutter,» sa han til The Post. «Noen mennesker fortsetter bare på college i tjueårene og handler på samme måte. Men noen mennesker ønsker å slå seg til ro og gjøre noe større.»
Jony Lee vet at hun er spesielt uvanlig. Ikke bare giftet hun seg som 20-åring, men hun er en ung profesjonell på Manhattan, der det er spesielt uvanlig å gifte seg ungt. Ifølge forskning fra Stanford og Harvard-økonomer ved Equal Opportunities Project, er det mindre sannsynlig at folk i urbane områder blir gift tidligere.
Men den kreative direktøren sa at hun har lagt merke til at det ser ut til å være en «trend» med å gifte seg ungt.
«Det høres morsomt ut å kalle ekteskap en trend, men de fleste ting i livet har disse trendsyklusene,» sa Jony til The Post. «Det er definitivt en nyere ting, sannsynligvis det siste året eller så.»
Siden hun giftet seg med mannen sin, Alistair, også nå 24, i 2020, har Jony fått flere og flere unge kvinner til å nå ut, både personlig og via sosiale medier, fordi de er nysgjerrige på historien hennes.
«Jeg har sett det mye mer nylig,» sa hun. «I 2020 var det definitivt ikke tilfelle. Folk spurte ikke om å gifte seg ung, hvordan det ser ut, er det mulig, hvordan navigerer du i det.»
Mange, sa hun, er rett og slett lei av fortellingen om at tjueårene bare er moro og lek.
«Jeg tror det er en trøtthet av å se dette partylivet og det å være drømmelivet som blir presset av mediehaugene som idealet om å være ung, og noen mennesker innser at de ikke vil det,» forklarte Jony.
«Før vi giftet oss, følte jeg meg fortsatt som en liten gutt,» sa Alistair, en kiropraktor, til The Post. «Det har virkelig hjulpet meg til å modnes som person, og jobbe gjennom ting med Jony som mann og kone.»
Paret beskriver deres beslutning om å gifte seg så ung som «situasjonsbetinget»: Alistair fridde til Jony en uke etter at de fant ut at moren hennes skulle på hospice for eggstokkreft.
«På slutten av dagen visste vi alle at vi skulle gifte oss uansett,» sa Jony. «Det hele føltes rett og slett riktig. Jeg kunne ikke se å gifte meg uten moren min.»
Jonys mor klarte å gå henne ned midtgangen før hun døde to måneder senere.
Selv om de ikke hadde planlagt å gifte seg så unge, tror Jony og Alistair, som delte tid mellom New York City og New Zealand for arbeid og familie, at det har vært til stor nytte for dem begge.
«Ærlig talt, det har gjort det mulig for oss to å bevege oss i en retning i livet mye raskere, fordi det er dobbel inntekt for alt du må gjøre voksenmessig – når det gjelder å få en leilighet, søke om lån, alt du har å gjøre med penger,» sa Jony.
Samantha Patrick knyttet knuten enda tidligere, og ble en brud fem dager mindre enn hennes nittende bursdag.
«Jeg har alltid visst at jeg ville gifte meg tidlig,» sa Samantha til The Post. «Vi vokser og forandrer oss alltid, og jeg vil heller vokse og forandre meg med personen jeg vil være sammen med for alltid.»
Nå 22 bor hun sammen med mannen sin, brannmannen Robi Patrick, i Columbus, Ohio. Han var 23 år da de giftet seg. En uventet ulempe med å gifte seg ung var mange venner som trakk seg unna.
«De er bare i en helt annen sesong av livet og kan ikke forholde seg lenger,» sa hun. «Det er superrart. Det hadde jeg ikke ventet. Det var mange som var sinte over at du gifter deg så ung i stedet for å støtte.»
Samantha, som jobber som barnepike, sa at hun også fikk stygge kommentarer – fra tidligere venner, bekjente, kolleger på restauranten der hun pleide å jobbe, til og med fremmede på sosiale medier – da de fant ut at hun hadde knyttet bånd i slutten av tenårene .
«Jeg vil få kommentarer som,» Wow, dette er latterlig. Du må finne deg selv, du må oppleve livet, og du må date rundt.’ Eller: ‘Du bør få deg en god skilsmisseadvokat,’» sa hun. «Noen ganger fikk jeg den fra skilte mennesker, så jeg vil ikke ha råd fra deg.»
Hun sier at hun aldri ville dømme noen som ønsker å bruke tjueårene til å date rundt og oppdage seg selv – men hun mener hun bør gis den samme respekten for å ta det motsatte valget.
«Noen mennesker vil ikke ligge med som en million mennesker før de gifter seg, og det burde være greit,» sa Samantha. «Begge veier burde være i orden.»
