En eldre kvinne fra San Francisco som dødelig kjørte ned en Apple-leder og hans familie med hennes Mercedes, vil sannsynligvis unngå fengselsstraff – og etterlate slektninger til ofrene forferdet.
Mary Fong Lau, 80, ble siktet etter at hun pløyde inn i Diego Cardoso de Oliveira, hans kone Matilde Ramos og deres to barn, Joaquim og Cauê i mars 2024 – og drepte hele familien og skadet andre.
Den eldre sjåføren erkjente tidligere ikke skyldig – men la inn en påstand om ingen konkurranse til anklagene på fredag, rapporterte Daily Mail.
Cardoso de Oliveira, en leder i Apple, og familien hans ventet på en buss i West Portal-området i San Francisco da Lau kjørte dem over i en angivelig høy hastighet.
Lau ble siktet for fire tilfeller av drap i kjøretøy – som kan straffes med opptil 15 år til livstid i fengsel i California per telling – men den eldre kvinnen vil sannsynligvis bare sone to til tre års prøvetid på grunn av sin alderdom, «angeren» hun viste da hun endret påstanden sin, og fordi hun ikke hadde noen tidligere kriminalitet i San Francisco.
Mens dommer Bruce Chan erkjente at tragedien var «uforståelig», bemerket han at å gi Lau et fengselsopphold ville være «å dømme henne til å dø i det statlige fengselssystemet».
«Mrs. Lau kommer til å tilbringe resten av dagene med å leve med kunnskapen om skaden hun har påført andre,» sa Chan i retten.
Laus ektemann døde i en bilulykke for mange år siden, noe som også tok hensyn til rettens mildhet. Dommeren sa også at Lau gråt på sykehuset da hun fikk vite at familien hadde dødd, og fortalte medisinsk personale at hun ønsket at hun kunne ha byttet plass med dem, ifølge Chronicle.
Den eldre kvinnen vil bli dømt i en høring på et senere tidspunkt.
Pårørende til ofrene var rasende over å høre at Lau kunne komme seg fri – og ba om at hun ble dømt til hjemmefengsling, samfunnstjeneste og fratatt lisensen, rapporterte utsalgsstedet.
«Det føles som om vi ikke har noen rettigheter,» sa Cardoso de Oliveiras søster, Denise Oliveira til dommeren.
«Jeg føler meg dypt respektløst av denne prosessen. Det føles ikke som rettferdighet.»
Påtalemyndigheten var enig i familiens følelser – og protesterte mot at Lau ikke ber om konkurranse.
Offerets familieadvokat, James Quadra, slengte mot den eldre morderen og sa at hennes påstand om at ingen konkurranse «unngår den moralske ansvarligheten som denne saken krever,» ifølge KTVU.
«Det som skjedde 16. mars 2024 var ikke en liten feil. Fru Lau kjørte i ekstrem hastighet gjennom et boligområde og utslettet en hel ung familie som bare ventet på en buss,» sa Quadra.
«Diego, Matilde, ett år gamle Joaquim og tre måneder gamle Cauê er borte for alltid.»
Fongs advokat, Seth Morris, sa at potensialet for en mindre dom er «gode nyheter» og at det «kommer til å være slutten på dette kapittelet» – og la merke til at klienten hans søkte psykiatrisk hjelp for å håndtere hennes sorg.
I mellomtiden har foreldrene til det drepte paret anlagt et urettmessig dødssøksmål mot Lau.
Familien har også fremmet et ekstra sivilt søksmål for å annullere eventuelle økonomiske overføringer gjort av Lau etter at den urettmessige dødssøksmålet ble anlagt – ettersom hun har blitt anklaget for å overføre eiendommer og nyopprettede LLC-er som kan beløpe seg til millioner av dollar.
