Elena Rybakina vant Australian Open-tittelen med en 6-4, 4-6, 6-4 seier over topprangerte Aryna Sabalenka på lørdag som hevnet tapet hennes i mesterskapsavgjørelsen her i 2023.
For fire år siden vant hun det første settet, men tapte finalen på tre. Denne gangen, etter å ha brutt i det første spillet og tatt det første settet, samlet hun seg etter å ha tapt det andre settet og gått ned 3-0 i det tredje.
Hun vant fem strake partier og avsluttet deretter med et ess på sitt første mesterskapspoeng.
Det var en andre major-tittel for den femte-seedede Rybakina, som vant Wimbledon i 2022 og gikk inn i finalen for fire år siden som den eneste store vinneren i konkurransen.
Mens Sabalenka fortsatte med å vinne ytterligere tre majors, inkludert rygg-mot-rygg-triumfer i Australia og seirene i 2024 og 25 i US Open, sank Rybakinas resultater og hun nådde ikke en ny storfinale før denne turneringen.
En seier over Sabalenka i den avsluttende WTA-finalen i november i fjor har endret karrierebanen hennes.
Rybakina gikk til angrep fra start og serven hennes var sterk, med seks ess og – bortsett fra de to pausene på slutten av det andre settet og starten på det tredje – avverget hun seks av breakpoint-sjansene hun møtte.
Mens Sabalenkas grynt og brøl intensiverte og hennes overstrømmende «la oss gå»-selvoppmuntring økte i regelmessighet etter hvert som kampen gikk, beholdt Rybakina en stille, nesten rolig, ro.
Til slutt lot hun henne tjene og returen hennes snakke.
Paret klemte på nettet. Rybakina klappet venstre hånd på strengene til racketen og holdt armen triumferende opp mot publikum.
