Elon Musk avslørte at rakettoppskytningsfirmaet hans SpaceX nå er fokusert på å bygge en «selvvoksende by» av mennesker på månen – og trekker seg tilbake fra planene hans om å lansere en sivilisasjon på Mars.
Verdens rikeste mann sa at skiftet kommer ned til timing, og hevdet at det menneskelige samfunn kunne etableres innen bare et tiår på månen, men det ville ta dobbelt så lang tid å oppnå den samme fantastiske bragden på den røde planeten.
«For de uvitende har SpaceX allerede skiftet fokus til å bygge en selvvoksende by på månen,» sa Musk i et søndagsinnlegg på X, som han eier.
«Det er bare mulig å reise til Mars når planetene justeres hver 26. måned (seks måneders reisetid), mens vi kan skyte opp til Månen hver 10. dag (2 dagers turtid). Dette betyr at vi kan iterere mye raskere for å fullføre en måneby enn en Mars-by.»
Musk sa at Mars-oppdraget vil begynne om fem eller seks år og vil bli utført sammen med måneprosjektet, men månen vil ha forrang, siden «den overordnede prioritet er å sikre sivilisasjonens fremtid og månen er raskere.»
Det er et bemerkelsesverdig omdreiningspunkt for Musk, som har virket ivrig etter å bringe menneskeliv til Mars og til og med hånet andre romfartsfirmaer for i det hele tatt å fokusere på månen.
Han er også beryktet for å lage dristige spådommer som ikke helt slår ut, og lover gjentatte ganger å sette en person på Mars på kort sikt, bare for å fortsette å skyve datoen tilbake.
I fjor sa Musk at SpaceX planla å lande sitt første ubemannede stjerneskip – det største romfartøyet noensinne – på Mars så snart sent i 2026.
Han har gjentatte ganger storslåtte mål for Teslas humanoide roboter og helt autonome kjøretøy også.
Musks kunngjøring kommer en uke etter at SpaceX gikk med på å kjøpe opp hans kunstige intelligens-firma xAI – og fusjonerte to av selskapene hans til det mest verdifulle private firmaet i verden med en samlet verdsettelse på 1,25 billioner dollar, ifølge Bloomberg.
SpaceX har massive rakettoppskytingskontrakter med myndighetene og tilbyr Starlink satellitt-internetttjeneste, mens xAI eier den sosiale medieplattformen X og Grok chatbot.
I mer enn et tiår har Musk hyllet SpaceXs oppdrag om å kolonisere Mars – og kaller det en nødvendig innsats for å sikre menneskelig overlevelse i tilfelle en apokalypse.
Han har kritisert NASA for planene deres om å returnere til månen.
Det amerikanske myndighetsorganet har for tiden som mål å fullføre en månelanding innen 2028. Det vil være første gang mennesker har satt sin fot på månen siden Apollo-programmet ble foldet sammen i 1972.
«Nei, vi skal rett til Mars,» skrev Musk om SpaceX i et innlegg på X i fjor. «Månen er en distraksjon.»
Musks romfirma steg til dominans under en bemerkelsesverdig transformasjon i romfartsindustrien, ettersom flere offentlige kontrakter blir overlevert til private firmaer.
I sitt oppdrag for å bringe mennesker tilbake til månen, kalt Artemis III, har NASA bygget raketten og romfartøyet som skal sende astronauter fra jorden ut i verdensrommet.
Men SpaceX har en regjeringskontrakt på nesten 3 milliarder dollar for å konstruere oppdragets månelander, et romfartøy som vil bringe mannskapet fra raketten ned til månens overflate.
Den planlegger å bruke sitt massive Starship-kjøretøy, selv om den svimlende raketten har eksplodert flere ganger under testing og aldri har reist i bane. Det er den samme raketten som SpaceX planlegger å bruke på sine ambisiøse Mars-flyvninger.
I mellomtiden har USAs transportminister Sean Duffy – tidligere NASAs fungerende administrator – truet med å erstatte SpaceXs rolle i måneoppdraget med Jeff Bezos’ Blue Origin siden Musks team ikke ser ut til å være på vei til å levere månelanderen.
Blue Origin, som også har enorme offentlige kontrakter, har satt sitt romturismeprogram på pause – som berømt brakte Katy Perry, Lauren Sanchez og Gayle King til verdensrommet – for å fokusere på månelandingskjøretøyer.
I mellomtiden har Musk blitt mer frittalende om politikk og blitt viklet inn i Trump-administrasjonen.
Han donerte hundrevis av millioner dollar til president Trumps gjenvalgsarbeid i 2024 og tok deretter på seg en rolle i Det hvite hus som leder av Department of Government Efficiency, en kostnadsbesparende komité som kuttet ned utenlandsk bistand og permitterte titusenvis av føderale arbeidere.
Forholdet mellom Musk og Trump surnet i fjor sommer i et episk nedfall som fikk Musk til å anklage Trump for å holde tilbake regjeringsdokumenter relatert til den vanærede finansmannen og sexsmugleren Jeffrey Epstein for å beskytte seg selv. Paret lappet tilsynelatende opp bromance senere samme år.
I mellomtiden ser SpaceX på en børsnotering, ifølge Financial Times, selv om det er uklart hvordan fusjonen med xAI kan påvirke disse planene.
Selskapet vurderer å gå på børs i midten av juni for å falle sammen med en sjelden planetarisk justering – og Musks 55-årsdag, ifølge rapporten.
Musk har også sagt at han ønsker å lansere kostbare AI-datasentre ut i verdensrommet. Det prosjektet vil sannsynligvis kreve enorme investeringer i SpaceX og xAI.
The Post har søkt kommentar fra SpaceX.
