Elon Musk og X ba en føderal dommer om å avvise tidligere CNN-anker Don Lemons søksmål og hevdet at de svindlet ham ved å kansellere et partnerskap på den sosiale medieplattformen etter et omstridt intervju.
I en saksak mandag kveld i San Franciscos føderale domstol sa Musk at han ikke gjorde noe galt ved å angivelig fortelle Lemon at det «ikke var nødvendig» å signere en kontrakt, og at han og X ville gi Lemon «full autoritet og kontroll» over arbeidet hans selv. hvis de ikke likte synspunktene hans.
Musk kalte det urimelig for Lemon å stole på en vag uttalelse om at en skriftlig kontrakt var unødvendig for et partnerskap på mange millioner dollar.
Milliardæren ga også Lemon skylden for sammenbruddet av partnerskapet i mars, og sa at han oppriktig trodde det ville fungere før Lemon «forsuret forholdet ved å gjennomføre et invasivt og upassende intervju av ham».
Lemons intervju tok for seg innholdsmoderering, hatytringer og Musks narkotikabruk, blant andre emner.
Advokater for Lemon svarte ikke umiddelbart tirsdag på forespørsler om kommentar.
X søkte også avvisning av Lemons søksmål, og sa at sammenbruddet av en høyprofilert forretningsordning «kan være grunn til opprørte følelser», men ikke ga ham rett til å seire.
Lemon søkte minimum 1,5 millioner dollar pluss en andel av annonseinntektene det første året, og potensielt millioner av dollar mer for å trekke følgere og annonsører til X.
Mange annonsører bekymret for hatefulle ytringer og feilinformasjon på X flyktet fra plattformen en gang kjent som Twitter etter Musks overtakelse på 44 milliarder dollar i 2022.
Musks andre virksomheter inkluderer Tesla og SpaceX.
Ved å søke avvisning av Lemons søksmål, sa Musk også at saken ikke hørte hjemme i California, opprinnelig i en statlig domstol, fordi han var bosatt i Texas mens Lemon bodde i New York. Han sa at saken alternativt kunne flyttes til Texas.
Lemon tilbrakte 17 år på CNN, og ble en av de mest gjenkjennelige personlighetene.
Han fikk sparken i april 2023, to måneder etter å ha kommet med kommentarer på lufta om kvinner og den daværende republikanske presidentkandidaten Nikki Haley som ble oppfattet som sexistiske. Lemon ba senere om unnskyldning.
Saken er Lemon v. Musk et al, US District Court, Northern District of California, nr. 24-06487.
