I løpet av timer etter at Elon Musk endret X-håndtaket sitt til «Kekius Maximus» på nyttårsaften – en referanse til en tidligere obskur kryptovaluta – steg verdien med 4800 % og nådde en markedsverdi på 380 millioner dollar.
Det var bare den siste såkalte meme-mynten – en kryptovaluta basert på en meme eller kulturell begivenhet som Dogecoin, Shiba Inu eller Pepe the Frog – som sprike og så, tilsynelatende uunngåelig, falle (eller fullstendig tank) i en sak av timer.
Noen skeptiske finansguruer har kalt meme-mynter en Ponzi-ordning, og hevdet at de ikke har noen underliggende verdi og tiltrekker seg folk med liten økonomisk erfaring som så taper pengene sine.
Erfarne mindre investorer og investeringsfond har imidlertid ikke vært så raske med å avskrive dem, strømmet millioner inn i rommet – og høstet imponerende avkastning for å gjøre det.
Meme-myntsektoren anslås å ha hoppet fra en verdi på 20 milliarder dollar i januar 2024 til mer enn 120 milliarder dollar innen utgangen av 2024, ifølge markedsanalytikere.
Laurent Parmentier, en partner i kryptoinvesteringsfondet Stratos, som har fått støtte fra Andreessen Horowitz, fortalte The Post at et fond de lanserte i 2023 som spesifikt investerer i meme-mynter har svekket mer tradisjonelle investeringer.
«Jeg tror vi bare kommer til å se flere og mer sofistikerte investorer … krypto er den beste aktivaklassen i verden og meme-mynter har vært den beste underseksjonen,» sa Parmentier.
Med henvisning til en av 2024s beste tradisjonelle aksjer, la han til: «Nvidia returnerer blekt sammenlignet med avkastning hvis du er tidlig ute med noen meme-mynter … vi tjente 300 ganger pengene våre.»
Parmentier forklarer at meme-mynter er en måte å feire og få mer oppmerksomhet til kryptovaluta og dens kultur – og belønne investorer for å gjøre det, så lenge de velger riktig mynt.
«Hvis du tenkte på «hvordan kan jeg dra økonomisk nytte av Peanut?» [a reference to a meme coin based around a New York State pet squirrel who made headlines after being forcibly removed from his owners and destroyed]du ville ha tjent mye penger, la Parmentier til.
Aulden Borthwick, en NYU-student som investerer i meme-mynter, forklarer at den raske avkastningen de gir er spesielt tiltalende for generasjonen hans, og sier: «Folk er frustrerte over hvordan de blir behandlet som en tradisjonell investor … store investorer kan dumpe på de tradisjonelle investorene. ”
«Men med nok tid og krefter kan noen få store penger med en ny myntlansering,» forklarer han. «Det gir reell handlefrihet til den gjennomsnittlige investoren.»
Og det er ganske mange sinnslidende historier for å illustrere poenget – en person som investerte bare $66 i Kekius Maximus så investeringsballongen deres til nesten $3m. De solgte unna for 201 000 dollar og holdt på 2,85 millioner dollar, ifølge Cointelegraph.com
Den første populære meme-mynten, Dogecoin, ble opprettet i 2013 og har en Shiba Inu-hund, et populært meme på den tiden. Mens den opprinnelig ble sett på som en satire på Bitcoin og andre kryptovalutaer, steg mynten i verdi etter at Musk begynte å publisere om det. Den har siden opprettholdt sin verdi og blitt en av de mer stabile kryptovalutaene.
med opprettelsen av Department of Government Efficiency [DOGE] – et subtilt nikk til Dogecoin – ledet av Musk og Vivek Ramaswamy, har meme-mynten offisielt gått inn i det vanlige samfunnet.
Og myntovervåkere sier at dette er et vitnesbyrd om relevansen til memes og krypto – og forventer at digital valuta vil stige i løpet av de kommende månedene med valget av Donald Trump, som har vært tidenes mest pro-krypto-president.
«Ingen forstår hvor viktig det blir i den kulturelle tidsånden,» legger Borthwick til. «Så mange store investorer ser på det som «dette er dumt og alle disse detaljinvestorene kommer til å tape alle pengene sine,» men jeg tror det har evnen til å informere kultur.»
Kryptovalutaanalytiker ved GSR Research, Toe Bautista, advarer om at det overveldende flertallet av spill på meme-mynter er fullstendig spekulasjon – men ser også hvordan folk er engasjert og interessert i kryptokultur, som hadde et sterkt år i 2024, med verdiene til den mest populære kryptoen. valutaene skyter i været, inkludert Bitcoin som kort tid er verdt over $100 000 per mynt.
«Når Bitcoin går opp, meme-mynter lenger ned [the chain, with more risk] gå opp, legger Bautista til. «Investorer kuraterer hvordan de tror fremtiden ser ut … kapitalen jager den.»
Selvfølgelig er det langt flere tapere enn vinnere når det kommer til meme-mynter.
Et nå beryktet eksempel på en meme-myntkatastrofe er «$HAWK Token» fra den såkalte Hawk Tua-jenta Hailey Welch som ble berømt etter at et videoklipp av henne gikk viralt i fjor sommer.
Mynten steg til $490 millioner på lanseringsdagen, men i løpet av minutter falt den til under $100 millioner. Bare en måned etter lanseringen i desember har den en markedsverdi på bare $39 760, noe som gjør den praktisk talt verdiløs.
Teamet bak mynten står nå overfor gransking fra Securities and Exchange Commission og et gruppesøksmål fra sinte investorer som tapte penger og føler seg lurt.
Andre investorer sier at det er potensial for at meme-mynter kan kombineres med kunstig intelligens og bli en helt ny type valuta. En nylig generert AI-generert meme-mynt, GOAT, nådde en markedsverdi på 800 millioner dollar i november bare uker etter lansering.
Courtland Leer, grunnlegger av Plastic Labs – et selskap hvis teknologi har inspirert en viral meme-mynt – fortalte The Post at oppmerksomheten slike kryptovalutaer genererer viser at industrien er kommet for å bli.
«Kapital følger oppmerksomhet,» forklarer han. «Noe fester seg og det blir frøet til neste syklus.»
Denne historien er en del av NYNext, en ny redaksjonell serie som fremhever innovasjon i New York City på tvers av bransjer, så vel som personlighetene som leder an.
