Milliardær Elon Musks SpaceX har saksøkt en California-kommisjon for føderal domstol, og anklaget panelmedlemmer for politisk skjevhet ved å blokkere romfartselskapet fra å øke antallet raketter det skyter opp fra en flybase i staten.
SpaceX saksøkte California Coastal Commission tirsdag i Los Angeles, og søkte en ordre som ville hindre byrået i å regulere selskapets arbeidshest Falcon 9 rakettoppskytingsprogram ved Vandenberg Space Force Base i Santa Barbara.
Søksmålet hevdet at kommisjonen, som fører tilsyn med bruken av land og vann innenfor statens mer enn 1000 miles kystlinje, urettferdig hevdet reguleringsmyndigheter over selskapets lanseringer basert på en misbilligelse av Musks politiske synspunkter.
Byrået, på sitt møte 10. oktober, sa at kommersielle romoppskytinger ikke er føderale myndigheters aktivitet og må underkastes kommisjonens kystutviklingstillatelsesmyndighet.
Kommisjonen, SpaceX og dets advokater i advokatfirmaet Venable svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer onsdag morgen.
Musk, hvis politikk har tatt en skarp høyresving, har støttet den republikanske presidentkandidaten Donald Trump og blitt en megadonor, aksjonert for den tidligere presidenten og sagt at han ville akseptere en rolle i Trumps administrasjon hvis han vinner.
California har gått over til en solid demokratisk stat de siste tiårene, med partiet som har statlige kontorer og lagt vekt på demokratiske presidentkandidater i de siste valget.
En kommissær i kystpanelet med 12 medlemmer anklaget nylig Musk, som i økende grad har hevdet sin stemme i presidentvalget, for å «spy ut og tvitre politiske usannheter».
Musks søksmål kalte enhver vurdering av hans offentlige uttalelser upassende, og krenket ytringsrettigheter beskyttet av grunnloven.
Den anklaget også kommisjonen for «konstitusjonell overreaksjon», å trenge inn i den nasjonale sikkerheten til USA og andre føderale interesser, og sa at oppskytninger ved basen ikke har hatt «ingen vesentlige effekter på kystressursene».
«Sjelden har et myndighetsorgan gjort så klart at det overskred dets autoriserte mandat til å straffe et selskap for de politiske synspunktene og uttalelsene til dets største aksjonær og administrerende direktør,» het det.
SpaceX har skutt opp Falcon 9-raketter fra den sentrale California-flybasen siden 2013. Luftforsvaret har foreslått å øke antallet SpaceX-oppskytinger fra 36 til 50.
