En pågående feide mellom en Brasils høyesterettsdommer og Elon Musk forlot den sosiale medieplattformen X på randen av å bli blokkert i landet, da president Luiz Inacio Lula da Silva krevde at milliardæren skulle overholde lokale lover.
X jobbet fortsatt normalt i Brasil fredag morgen, men plattformen sa sent torsdag at den forventet at høyesterettsdommer Alexandre de Moraes ville beordre en nedleggelse «snart» etter at en rettspålagt frist gikk ut for selskapet til å identifisere en juridisk representant i Brasil.
«Hver eneste innbygger fra alle deler av verden som har en investering i Brasil er underlagt den brasilianske grunnloven og brasilianske lover,» sa Lula til en lokal radiostasjon.
«Bare fordi en fyr har mye penger, betyr det ikke at han kan ikke respektere (loven),» la venstreorienterte lederen til, som torsdag ble stemplet Moraes’ «lapdog» av Musk i et X-innlegg der milliardæren også kalte dommeren en «diktator».
Dommeren gjentok i en egen begivenhet på fredag sitt syn om at sosiale medier trenger regulering for å inneholde «hatfulle ytringer».
Han ga ingen detaljer om når han kunne utstede en ordre som blokkerte X.
«De som bryter demokratiet, som bryter grunnleggende menneskerettigheter, enten personlig eller gjennom sosiale medier, må holdes ansvarlige,» sa Moraes.
Tidligere i år beordret dommeren X å blokkere visse kontoer involvert i etterforskning av såkalte digitale militser anklaget for å spre forvrengning og hat.
Musk, som fordømte ordren som sensur, svarte med å sparke plattformens stab i Brasil og stenge driften.
X, tidligere kjent som Twitter, sa den gang at tjenestene deres fortsatt ville være tilgjengelige i Brasil.
I henhold til brasilianske lover som regulerer internett, er sosiale medieplattformer pålagt å ha en lokalt basert representant.
For å stenge Xs virksomhet i Brasil, måtte Justice Moraes beordre telekommunikasjonsselskaper til å slutte å frakte X-trafikk. Brukere vil imidlertid fortsatt kunne unngå blokkeringen ved å bruke virtuelle private nettverk, eller VPN-er.
Midt i den underliggende feiden om X, blokkerte Brasils høyesterett også de lokale bankkontoene til Starlink-satellittinternettfirmaet, som er 40 % eid av Musk.
Musk har sagt på X at Starlink – som tilbyr internettforbindelser til avsidesliggende steder – vil fortsette å betjene brasilianere gratis «inntil denne saken er løst», og hevder at mange avsidesliggende skoler og sykehus er avhengige av firmaet.
Milliardæren sa også i et eget X-innlegg at Starlink ville «fortsette å støtte det brasilianske militæret selv om bankkontoene våre i Brasil har blitt ulovlig frosset.»
Landets militære hadde sagt i et dokument sendt til underhuset i juni at et avbrudd i Starlinks tjenester ville påvirke operasjonene negativt og kunne skade strategisk ansettelse av spesialiserte tropper.
