SAN ANTONIO-Håndklær dekket ansiktene til Houstons tårevåtte spillere.
Garderoben var like stille som et bibliotek, avbrutt bare av et skrik pyntet med kvaler.
Toppfrøet Cougars ‘nasjonale mesterskapsdrøm kom smertefullt kort-i de siste sekundene av mandag kvelds showdown mot andre nr. 1 Florida.
To ganger i siste halvminutt hadde Houston en sjanse til å gå foran, og begge gangene resulterte disse eiendelene i en skarp omsetning i Emanuel-to eiendeler som vil hjemsøke dette laget i mange år fremover etter dette tapet på 65-63 ved Alamodome.
«Jeg går bare gjennom de to siste eiendelene mer enn noe annet,» sa Houston -trener Kelvin Sampson. “Uforståelig i den situasjonen kunne vi ikke få et skudd [off]. ”
For to netter siden var Sharp en av heltene i Houstons nagende comeback mot Duke, og slo en 3-peker med 33,3 sekunder igjen som antente et rally fra seks poeng nede med litt over et halvt minutt å gå.
Mandag kveld driblet juniorvakten-Houstons nest ledende skårer-ballen utenfor grensene med 26,6 sekunder igjen.
Etter at Denzel Aberdeen delte to frikast for å presse Florida -ledelsen til to, hadde Cougars et nytt skudd. Sharp kom av en skjerm for et 3-punkts forsøk, men Floridas Walter Clayton Jr. var der.
Sharp hadde allerede forlatt føttene, så han droppet ballen for å holde stykket i live.
Hadde han berørt det, ville det vært et reisende brudd.
Gators spiss Alex Condon Dove for ballen.
Klokken gikk ut da spillerne desperat prøvde å få besittelse.
En hjertebroken skarp kollapset på gulvet da Gators feiret rundt ham.
«Vi har jobbet hele året, øyeblikket vi har ventet på. Kommer ned til det siste spillet,» sa Houston -spiss Joseph Tugler. «Jeg vet at det kommer til å gjøre vondt, knuse alles hjerte.»
Cougars ledet nesten hele spillet.
De hadde en 12-punkts fordel tidlig i andre omgang.
Florida ledet ikke i andre omgang før Alijah Martin traff to frikast med 46,6 sekunder igjen. Houston var foran i 30:44 av spilletid.
Til slutt var det den siste smertefulle finishen for Houston, som har blitt bedeviled de siste årene av skader.
Mandag kveld kom Cougars opp to poeng kort.
«Trist, skuffet. Jeg er tapt for ord,» husvakt Terrance Arceneaux. “I et slikt spill, så nær, føltes det som om vi hadde kontroll over det hele spillet, og vi bare slapp det.
«Mange følelser. Trist tid for oss. Er egentlig ikke mye som kan sies. Du er et par stopp fra å vinne det. Det er vanskelig å si noe.»
