PITTSBURGH – Edwin Diaz ba om unnskyldning overfor Mets-lagkameratene da han innså at han ville bli suspendert 10 kamper for brudd på MLBs regel om klebrige stoffer.
«Jeg ba gutta om unnskyldning fordi jeg forlot dem for 10 kamper, og det var i utgangspunktet 11 kamper fordi jeg ikke la opp den dagen,» sa Diaz lørdag. «Etter det var alle med meg. De hadde ryggen min. Alt var bra.»
I sin retur avfyrte Diaz en poengløs niende omgang – med en treffer – for redningen i Mets’ 5-2-seier over Pirates på PNC Park.
Før kampen fastholdt Diaz sin uskyld og sa at det ikke er noen grunn for ham til å endre metodikken.
Høyrehendten sa at han brukte en kombinasjon av kolofonium, svette og skitt da han ble kastet ut for et fremmed stoff på høyre hånd den 23. juni på Wrigley Field før han i det hele tatt kastet en pitch.
«Jeg vil gjøre det samme – jeg hadde ikke noe den dagen,» sa Diaz. «Jeg vil gjøre det samme. Jeg vil gni kolofonium, skitt og svette. Det er slik jeg har grep om ballen min, og jeg vil fortsette å gjøre det samme.»
Hvordan vil Diaz sikre at det ikke skjer igjen?
«Jeg vil fortsette å gjøre det jeg gjorde,» sa han. «Jeg tror jeg burde ha det bra.»
Han ble undersøkt av dommere da han kom inn i kampen denne dagen og sa at det var en standardsjekk.
I stedet for å anke suspensjonen, som ville ha betydd å presentere saken hans for MLB-tjenestemenn, valgte høyrehånden å godta straffen og umiddelbart begynne suspensjonen.
Diaz ble spurt om hvorfor han, hvis han var uskyldig, valgte å frafalle anken.
«For å snu siden,» sa Diaz. «Jeg snakket med trenerne, og hvis vi anket, kan jeg vente tre eller fire dager til og deretter bli suspendert i 10 kamper. Vi ønsket å gå videre, så jeg startet fra dag 1.»
Diaz sluttet seg til Max Scherzer og Drew Smith blant Mets-pitchere som ble suspendert de siste to sesongene for brudd på regelen om fremmede stoffer.
Mets gikk 5-5 med Diaz suspendert.
Det mest bemerkelsesverdige er at de slet med å komme seg ut i de sene omgangene sist helg da de tapte to kamper mot Astros.
Og så var det onsdagstap mot Nationals der bullpen var en faktor.
«Det var tøft fordi jeg burde vært der,» sa Diaz. «Jeg prøvde å støtte dem fra utsiden … hver gang jeg kom til kampen så jeg etter dem for å få outs og vinne.»
Diaz møtte slagere i live slagtrening to ganger den siste uken i et forsøk på å holde seg skarp.
Etter å ha returnert forrige måned fra et opphold på skadelisten med en skulderkollisjon, hadde høyrehenderen fire målløse opptredener for Mets som førte til suspensjonen.
Det fulgte en forferdelig mai for Diaz der han sprengte fire av sine fem redningsmuligheter og sa at han hadde et tap av selvtillit.
Diaz savnet hele forrige sesong å rehabilitere etter operasjonen etter å ha revet patellasenen i høyre kne under en feiring på World Baseball Classic.
«I dag gjorde jeg jobben min,» sa Diaz «Jeg vil bare fortsette å gjøre jobben min og hjelpe dette laget til å vinne.»
