Yankees’ belønning for å avslutte Royals i ALDS på Kauffman Stadium torsdag kveld er nå at de kan sparke føttene opp på lørdag for å finne ut hvem de vil møte i ALCS.
I stedet for å måtte spille Game 5 i The Bronx, vil Yankees ha enda en fridag – deres niende på 13 dager siden slutten av den ordinære sesongen – mens Guardians og Tigers går til kamp i Cleveland for å avgjøre hvem som skal dra til The Bronx for Game 1 av ALCS på mandag.
«Vi kommer til å kose oss med å se kamp 5,» sa manager Aaron Boone på slutten av Yankees-festen i klubbhuset på Kauffman Stadium mens spillere gikk forbi for å helle champagne og øl på hodet hans. – Begge lag spiller veldig bra. Ingenting er enkelt denne tiden av året. … Vi er spente og vil være klare for den som kommer inn.»
Gitt deres nyere historie, vil kanskje Yankees bare være glade for at motstanderen deres ikke kan være Astros, nemesis som har holdt dem fra World Series i hver av deres tre siste turer til ALCS.
Royals viste seg å være en tøff test i ALDS, med pitching-staben deres som stort sett holdt Yankees-flaggermusene – spesielt Aaron Judge, Austin Wells og Jazz Chisholm Jr. – i sjakk.
The Guardians og Tigers tilbyr begge potensielle utfordringer i den forbindelse – Guardians med en låst bullpen og Tigers med den sannsynlige AL Cy Young-vinneren, men å måtte spille Game 5 betyr at Detroit-esset Tarik Skubal ikke vil være tilgjengelig for å starte før Game 3 av ALCS hvis de går videre, noe som er en seier for Yankees.
I løpet av den ordinære sesongen gikk Yankees 4-2 mot både Guardians og Tigers.
Boone var ennå ikke klar til å kunngjøre en startpakke for kamp 1 av ALCS rett etter å ha sikret seg ALDS, men det er sannsynlig at Carlos Rodon får ballen (selv om Clarke Schmidt ville vært i normal hvile) før Cole kommer tilbake til kamp 2.
Men hvem skal de møte i andre etappe av sin AL Central-turné etter sesongen?
Eller rettere sagt, hvem skal de trekke for på lørdag, foruten et ekstraomgang maraton?
Hvorfor de burde ha Guardians
De har ikke Tarik Skubal
Det er ingen Guardians-starter som er like stor trussel mot å dominere et spill som Skubal.
De brukte Tanner Bibee, Matthew Boyd og Alex Cobb som startere i ALDS, med Boyd den eneste venstresiden i den gruppen.
The Guardians har en shutdown bullpen som kan gi Yankees problemer, men de trenger startere for å få ballen til disse relieversene.
AJ Hinch er ikke i graven deres
Astros er ute, men deres tidligere manager er ikke det.
Hinch vet hva som skal til for å slå Yankees i sluttspillet og kunne mikse og matche sine pitcher for å få best mulig matchups mot Yankees-oppstillingen.
The Guardians Stephen Vogt kan være på vei til AL Manager of the Year, men Hinch har historien med Yankees.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
Hvorfor de burde ha Tigers
De har ikke Jose Ramirez
Tigers har hatt noen breakout-sesonger fra slagere i år, men ingen i lagoppstillingen deres er den typen all-around trussel som Ramirez er – en switch-hitter (som fester spesielt på venstrehendte) som knuste 39 homers og 39 dobler og stjal. 41 poser.
Deres ikke-Skubal pitching-personale kan være mer sårbare
Mens Skubal kan ta over en kamp – i to starter mot Yankees denne sesongen, ga han opp tre løp over 12 omganger mens han slo ut 17 – er resten av Tigers’ stab mer et wild card.
Hinch lovet Skubal og «pitching kaos» før sluttspillet begynte, med de fleste av armene deres ble brukt når og hvor som helst.
Men det kan få dem til å kjøre på avgasser litt hvis de kommer til ALCS.
Mangel på hjul
Tigrene stjal de femte færreste basene (76) i majors i løpet av den ordinære sesongen, mens Guardians stjal den femte flest (148).
Royals, som slo 134 baser i løpet av den ordinære sesongen, forsøkte bare tre stjeler mot Yankees i ALDS (og Austin Wells kastet ut en av dem).
Men det skader ikke å møte et lag med mindre fart siden aktivitet på basene har brent Yankees til tider denne sesongen.
