Macy’s sa at en useriøs ansatt med vilje skjulte så mye som $154 millioner i utgifter de siste årene, noe som tvang varehusgiganten til å utsette sin kvartalsvise resultatutgivelse.
Den ansatte «foreta med vilje feilaktige regnskapsføringer» i et forsøk på å skjule utgifter i årevis – fra fjerde kvartal 2021 til det siste kvartalet som ble avsluttet 2. november, sa selskapet.
Macy’s anslår de manglende utgiftene mellom $132 millioner og $154 millioner. I løpet av den aktuelle treårsperioden sa Macy’s at de hadde pådratt seg totalt 4,36 milliarder dollar i leveringskostnader.
Selskapet sa at det oppdaget avvikene mens det utarbeidet sine siste ureviderte økonomiske resultater, som viste et kvartalsvis inntektsfall på 2,4 %, noe som gjenspeiler svakere enn forventet salg i Macy’s-butikker og online.
Aksjene i Macy’s, som forbereder seg på den avgjørende julehandelsesongen, falt 2,2 % til 15,94 dollar.
Den ansatte – som ikke lenger jobber for Macy’s – var ansvarlig for «utgiftsregnskap for små pakker,» sa selskapet.
Det er ingen indikasjoner på at noen andre var involvert i ordningen, eller at regnskapsproblemet påvirket selskapets kontanthåndtering eller leverandørbetalinger, sa Macy’s.
Det er ikke klart hvordan denne personen kan ha hatt nytte av ordningen, men regnskapseksperter spekulerte i at det er tre mulige motivasjoner, inkludert å sikre seg en større bonus.
«Det store flertallet av regnskapssvindel er over rapportering av inntekter eller under rapportering av utgifter fordi begge deler vil overdrive lønnsomheten,» sa Stacey Ritter, assisterende professor i regnskap ved Leavey School of Business ved Santa Clara University.
En ansatt kan være motivert til å nå inntjeningsmål fordi de har bonuser knyttet til å nå visse mål, eller de kan være under press fra andre personer i selskapet eller har aksjer i selskapet og de ønsker ikke å miste verdi ved å gå glipp av et inntjeningsmål , la Ritter til.
Det er usannsynlig at den tidligere ansatte tok penger ut av selskapet, sa restruktureringsekspert, Adam Stein-Sapir til The Post. «Når noen underrapporterer utgifter, er det mer sannsynlig at de gjør det som en måte å nå økonomiske mål, noe som kan påvirke bonusen deres positivt.»
Selskapet ga ikke detaljer om den tidligere ansattes motivasjon.
«Hos Macy’s fremmer vi en kultur for etisk oppførsel,» sa styreleder og administrerende direktør Tony Spring i en uttalelse. «Mens vi jobber hardt for å fullføre etterforskningen så snart som mulig og sikre at denne saken blir håndtert på riktig måte, er våre kolleger på tvers av selskapet fokusert på å betjene kundene våre og gjennomføre strategien vår for en vellykket julesesong.»
Selskapet la til at det fullfører en uavhengig etterforskning av saken og nektet å kommentere ytterligere.
Landets største varehus var klar til å offentliggjøre sine økonomiske resultater tirsdag morgen, men la i stedet foreløpige resultater mandag, som viser at salget for tredje kvartal falt 2,4 % til 4,7 milliarder dollar og sammenlignbart butikksalg falt med 1,3 %.
Derimot økte det sammenlignbare salget ved det luksuriøse varehuset Bloomingdales med 3,2 % og det sammenlignbare salget til skjønnhetsmerket Bluemercury økte med 3,3 %.
Selskapet forventer å offentliggjøre sine fullstendige kvartalsresultater 11. desember.
«Vi leverte salg i tredje kvartal i tråd med forventningene ettersom vi fortsatte å gjøre drahjelp på våre Bold New Chapter-strategiinitiativer,» sa Spring i en uttalelse. «Viktig er at sammenlignbare salg i november trender foran nivåene i tredje kvartal på tvers av navneskiltene.»
I februar sa selskapet at det ville stenge omtrent en tredjedel av butikkene sine eller rundt 150 lokasjoner innen 2027 ettersom forbrukere begrenser sine skjønnsmessige utgifter på grunn av inflasjon.
