Tre brødre – i alderen 6, 8 og 9 – døde i Texas under den massive vinterstormen som grep USA etter å ha falt gjennom en isete dam over gaten fra et hus der de bodde, sa myndighetene tirsdag.
Brødrene falt i en privat dam mandag nord for Bonham, et landlig samfunn med rundt 10 000 mennesker nær Oklahoma-grensen, sa Fannin County Sheriff’s Office.
Utrykningsmannskaper og en nabo trakk de to eldre guttene opp av vannet, og den yngste søsken ble berget etter et omfattende søk i dammen, ifølge lensmannen.
Moren deres, Cheyenne Hangaman, fortalte TV-stasjonen FOX 4 at hun prøvde å redde sønnene sine etter at søsteren deres løp for å fortelle henne at de var i dammen.
Hun og barna hennes hadde bodd hjemme hos en venn rett over gaten fra dammen.
«Jeg begynner å løpe mot dammen og hopper inn og prøver å redde dem – prøver også å holde meg i live fordi vannet fryser,» sa Hangaman, som la til at kroppen hennes låste seg så snart hun hoppet inn.
«Jeg kunne nesten ikke gjøre noe,» sa Hangaman til TV-stasjonen. «Det var bare en av meg og tre av dem. Og de trengte meg alle på en gang, og jeg kunne ikke – jeg kunne bare ikke redde dem.»
Hangaman sa at en mann som kom for å hjelpe, var i stand til å kaste et tau til henne for å få henne ut av dammen.
Alle de tre guttene gikk på barneskolen i Bonham Independent School District, som hadde kansellert undervisning mandag på grunn av det iskalde været som har feid over store deler av USA
Skoledistriktet ble også stengt tirsdag på grunn av ekstreme værforhold, inkludert isete veier og minusgrader.
«Vi er knust av dette ufattelige tapet, og våre tanker er hos familien, vennene og alle som kjente og elsket disse barna,» sa superintendent Lance Hamlin i et brev til foreldrene.
Tirsdag dekket fortsatt et islag store deler av den lille dammen i et skogsområde.
Mer enn 40 dødsfall er rapportert i stater som er rammet av sterk kulde.
