TikTok skader barn – bevisst.
Og selv om det samme kan sies om mange andre sosiale medieplattformer, er det ingenting mer skummelt enn en kinesisk-eid app som parasitterer unge amerikanske sinn.
Nye dokumenter fra en etterforskning av Kentuckys riksadvokat Russell Coleman hevder at TikTok er godt klar over at barn under 13 år bruker appen – i strid med dens egne retningslinjer – i tillegg til å være klar over at mindreårige jenter stripper på livestreams, og dens rolle i å forårsake søvnmangel hos barn og tenåringer.
Det er på tide at amerikanske foreldre, politikere, lærere og egentlig alle oss alle kjemper tilbake mot TikToks kvelertak på 170 millioner amerikanske brukere, en gang for alle.
Selv om deler av Colemans rettsarkiverte bevis ble redigert på grunn av en konfidensialitetsavtale inngått mellom etterforskere og TikTok, var reportere for Kentucky Public Radio i stand til å tyde feilaktig mørklagt materiale.
De 30 sidene med redigert materiale er først og fremst funn fra interne TikTok-undersøkelser, dokumenter og kommunikasjon. Noe av informasjonen var tidligere offentlig i Nevada og Utahs undersøkelser av appen.
Det avslører at 95 % av tenåringer med smarttelefoner er på TikTok – og likevel, ifølge dokumentet, er TikTok klar over at plattformen «forstyrrer essensielle personlige forpliktelser som tilstrekkelig søvn, arbeids-/skoleansvar og kontakt med kjære.»
En TikTok-leder, hvis navn er endret, innrømmet at appen forhindrer «søvn og spising, og å bevege seg rundt i rommet og se på noen i øynene».
TikTok vet også, ifølge dokumentet, at barn under 13 år er på plattformen deres, i strid med retningslinjene deres. Og likevel ble moderatorer på appen angivelig fortalt av TikTok om ikke å fjerne kontoer rapportert av andre brukere som mindreårige med mindre brukerens biografi spesifikt sier at de er yngre enn 13.
Dokumentet viser også at det tar bare 35 minutter – eller 260 videoer – å bli avhengig av TikTok, forutsatt 8 sekunder per video.
«TikTok manipulerer med vilje frigjøringen av dopamin i unge brukeres utviklende hjerner og får dem til å bruke TikTok på en overdreven, tvangsmessig og vanedannende måte som skader dem både mentalt og fysisk,» hevder Kentucky-søksmålet mot selskapet.
Appen skal angivelig også fremme kunstig innholdet til attraktive mennesker – og selskapet har angivelig tilpasset algoritmen for å kvele innholdet til mindre attraktive mennesker.
Kentucky-etterforskere hevder at TikTok «tok aktive skritt for å fremme en smal skjønnhetsnorm, selv om det kunne påvirke deres unge brukere negativt.»
Dokumentet hevder også at selskapet var klar over at 15-åringer strippet på livestream for voksne som betalte dem i «mynter», en digital valuta kjøpt med ekte penger. Etter TikToks eget mål var det et «høyt» antall mindreårige streamere involvert i slike opplegg.
Og sist, men ikke minst, var selskapet klar over at foreldrenes tidsbegrensninger omtrent ikke hadde noen effekt på appbruken.
Som svar på offentlig bekymring for avhengighet og tidsbruk, begynte TikTok i 2023 å la foreldre sette tidsbegrensninger på barnas kontoer.
Selskapets egne tester avslørte tidsgrensene som klarte å kutte bare et minutt av gjennomsnittlig daglig bruk – men de valgte å ikke undersøke videre og ignorerte i stedet ineffektiviteten.
Tenåringskontoer, som Instagram også har, gjør omtrent ingenting for å faktisk kutte ned på skjermtiden – som vi vet forringer søvn, mental helse og livskvalitet for tenåringer.
Symbolske innsatser for god presse ser ikke ut til å gjøre mye forskjell likevel.
«Dessverre plukker denne klagen ut villedende sitater og tar utdaterte dokumenter ut av kontekst for å feilrepresentere vår forpliktelse til samfunnssikkerhet,» sa en TikTok-talsperson til The Post. «Vi har robuste sikkerhetstiltak, som inkluderer proaktiv fjerning av mistenkte mindreårige brukere, og vi har frivillig lansert sikkerhetsfunksjoner som standard skjermtidsgrenser, familiesammenkobling og personvern som standard for mindreårige under 16. Vi står ved denne innsatsen.»
De la til: «Vi har forsøkt å samarbeide med riksadvokatene i over to år, og det er utrolig skuffende at de har tatt dette skrittet i stedet for å jobbe med oss på konstruktive løsninger på bransjeomfattende utfordringer.»
Som svar på rapporten krevde senatorene Richard Blumenthal (D-CT) og Marsha Blackburn (R-TN) at TikTok skulle overlevere alle dokumenter knyttet til barnesikkerhet i et brev sendt fredag. En TikTok-talsperson sa til The Post at de vil svare direkte på brevet.
Den 8. oktober saksøkte mer enn et dusin stater – ledet av New York og California – appen for å villede publikum om dens sikkerhet og for å opprettholde en psykisk helsekrise for tenåringer i strid med forbrukerbeskyttelseslovene.
«Barn og familier over hele landet er desperate etter hjelp til å takle denne krisen, og vi gjør alt i vår makt for å beskytte dem,» sa New Yorks statsadvokat Letitia James i en kunngjøring om saken.
«Jeg er dessverre ikke overrasket over disse avsløringene,» sa psykolog Dr. Jean Twenge, forfatter av «Generations» til The Post. «[TikTok’s] moderering tillater rutinemessig forstyrrende og upassende innhold. Det er også fornuftig at de er klar over at foreldrenes tidsbegrensninger ikke fungerte, men at de ikke brydde seg, gitt at de tjener mer jo mer tid barn og tenåringer bruker.»
Som en Zoomer som vokste opp på nettet, er jeg enig.
Som alle sosiale medieselskaper, er TikTok oppmuntret til å fange barnas oppmerksomhet med sin algoritmiske heroin. Men vi bør være spesielt forsiktige når det er et kinesisk eid selskap som har direkte tilgang til barna våre gjennom skjermene deres.
Spesielt fordi TikTok vet hvordan man gjør det bedre.
Kina gjorde store anstrengelser for å beskytte barna sine mot farene ved appen ved å rulle ut en spesiell versjon, kalt Douyin.
Den innenlandske iterasjonen begrenser bruken til 40 minutter om dagen mellom kl. 06.00 og 22.00, forhindrer endeløs rulling og fremmer prososialt, pedagogisk og patriotisk innhold.
Bør ikke amerikanske barn kreve minst samme beskyttelse – om ikke mer?
Det er på tide at amerikanske familier kjemper tilbake mot denne lyssky sosiale medie-psy-op, legger føttene ned og sletter denne appen fra den amerikanske bevisstheten en gang for alle.
