Sørgende pårørende til Dubai-terrorofferet Rabbi Zvi Kogan sa søndag at de alltid trodde han var «uovervinnelig», selv om de husket at de advarte ham mot å flytte dit, gitt deres tragiske bånd til en tidligere terrorhandling.
Enken etter den 28 år gamle myrdede rabbineren fikk en tante og onkel drept i et terrorangrep i Mumbai i 2008.
«Dette er som å gjenåpne gamle sår,» sa rabbiner Aharon Spielman, broren til Kogans enke, Rivky, til The Post.
«Moren min hadde spesifikt sine forbehold, nemlig at broren hennes ble myrdet i Mumbai,» sa Spielman om sin yngre søster og hennes ektemann Kogan som flyttet til Dubai i De forente arabiske emirater etter at de giftet seg i 2022.
Rivkys onkel, Gavriel Holtzberg, sammen med sin kone, Rivka, ble myrdet under terrorangrepene i India i 2008, sa Spielman. Brutale skyting og bombeangrep organisert av islamistiske militanter fant sted over fire dager samme november, rettet mot luksushoteller, et jødisk kultursenter og andre folkerike steder, og etterlot 175 mennesker døde.
I UAE, et land som anses som et av de sikreste i verden, er drapet på Kogan «klart antisemittisk», sa Spielman.
Minst en israelsk tjenestemann har gitt Iran skylden for drapet på rabbineren.
De forente arabiske emirater sa søndag at tre mistenkte har blitt arrestert i drapet på Kogan, men utdypet ikke.
«Han ble målrettet fordi han var jøde. Ikke bare var han en jøde, men en som stolt reiste det jødiske banneret,” sa Spielman om Kogan, som jobbet for den ortodokse jødiske trosspredningsgruppen Chabad.
Israels statsminister Benjamin Netanyahus kontor fordømte Kogans død søndag, tre dager etter at han ble kidnappet. Bibi kalte rabbinerens død en «avskyelig antisemittisk terrorhandling» og lovet gjengjeldelse.
Kogans besluttsomhet om å flytte til De forente arabiske emirater vant til slutt konas familie, til tross for deres forbehold.
«Som den Zvi var, var han en større karakter enn livet. Han så ut til å være uovervinnelig på mange måter, som om ingenting kan gå galt med ham, sa Speilman. «Han var på et oppdrag og fokuserte på hvorfor han var der.»
Kogan, en tidligere israelsk forsvarsstyrkes kampsoldat, skar gjennom ytre utseende og gjorde en innsats for å nå hver eneste jøde, sa Spielman.
«Han var mer opptatt av hva som er på innsiden av en person,» sa rabbineren, og la merke til Kogans vilje til å kle seg utover normene for den «hasidiske drakten av hatt og jakke.
«Han var i stand til å koble seg til alle forskjellige typer mennesker – religiøse og sekulære.»
Kogan var også ansvarlig for å bygge jødedommens stoff i UAE, etter å ha introdusert kosher mat til området ved å åpne opp sin egen butikk. Mens han var der, drev han også aktivitetene til en ortodoks jødisk gruppe kalt Chabad.
Chabad søker å bygge forbindelser med ikke-tilknyttede og sekulære jøder eller andre sekter av jødedommen. Gruppens avdeling i UAE støtter tusenvis av jødiske besøkende og innbyggere, ifølge nettstedet.
Da Spielman hørte nyheten fra en forsamling under sabbaten om at svogeren hans ble kidnappet, sa Spielman at hans «hjertet falt.»
Mens familien hans bærer på «traumer» fra fortiden, sa Speilman at de fortsatt var av den tankegangen å «alltid tenke bra, og det vil bli bra.»
De «håper på det beste, men forbereder oss på det verste,» sa han.
Jason Greenblatt, tidligere utsending i Det hvite hus til Midtøsten under president Donald Trumps første periode, sa i en uttalelse til The Post: «Drapet på rabbiner Zvi Kogan er en tragedie.
«Jøder og jødisk liv er under angrep over hele verden. Selv i land som er så trygge og innbydende som De forente arabiske emirater, selv i Abu Dhabi, en av de tryggeste byene i verden, kan ondskap noen ganger trenge gjennom.
«Jeg har full tillit til at Emiratis vil jobbe utrettelig for å finne ut hva som skjedde og forsøke å stille gjerningsmennene for retten.»
