Skip Bayless og Stephen A. Smith var dette nær en tv-gjenforening.
De legendariske sportskommentatorene, som jobbet sammen på ESPNs «First Take» fra midten av 200-tallet til 2016 da Bayless dro til Fox Sports, slo seg nesten sammen i World Wide Leader.
«Vi prøvde i 2020, til hans ære,» avslørte Bayless på Barstool Sports sin «Pardon My Take»-podcast denne uken. «Avtalen min gikk ut etter de fire første årene. Så jeg har vært der fra 2016 til 2020. Han gjorde sitt beste, og jeg gjorde mitt beste for å gjenforenes med ham. Og [ESPN] ga et tilbud. Jeg var ikke klar over at jeg hadde en matchende klausul et sted helt nederst, med veldig liten skrift, i kontrakten min som var standard for alle kontrakter. Jeg ble fortalt at jeg hadde en på ESPN som jeg ikke var klar over.
«Og ikke bare matchet Fox, de ble søt potten. Takk til Lachlan Murdoch for det. Så de prøvde å gjøre det lykkeligere for meg å bli. Men jeg prøvde alt i min makt for å bli med ham igjen fordi jeg savnet ham dypt. Ingen respekt for Shannon, jeg hadde gjort fire år med Shannon, og jeg ønsket å gå tilbake med Stephen A.»
Bayless’ kommentarer kommer bare måneder etter at han forlot FS1s «Udisputed» etter åtte år på lufta, som rapportert av The Post, og sendte sjokkbølger over hele sportsmedieverdenen.
I kjølvannet av Bayless’ karrieretrekk avviste Smith enhver sjanse for at paret skulle møtes igjen på kamera som et «langt rop unna».
«Skip Bayless og Stephen A. Smith, sammen som partnere, som jobber overfor hverandre på et debattprogram, er over. Det har vært over, sa Smith i juli. «Dette er ikke første gang jeg har sagt det. Det er ingen negativitet eller skygge som vises på Skip Bayless. Jeg har gått videre.
«… jeg er forbi alt dette. Og det å koble sammen og gjenopplive ting med Skip Bayless er ikke det jeg vil at fremtiden min skal være. Det er en fortid som jeg alltid vil feire og sette pris på, men det er ikke der jeg er nå. Jeg har større planer for meg selv som ikke inkluderer ham eller noen andre som partner.»
Bayless slo en annen tone på podcast-opptredenen denne uken, og lot døren stå åpen for en potensiell gjenforening med sin tidligere debattpartner.
«Du vet aldri,» sa han.
