Russiske tropper ble så overrumplet i Kievs overraskende inngrep i Kursk-regionen forrige uke at en ukrainsk soldat husket hvordan de fortsatt «satt i skogen og drakk kaffe» da de ble konfrontert, ifølge en ny rapport.
Soldaten, som bare identifiserte seg selv som Volodymyr, sa at han var en del av den første bølgen av tropper som krysset inn i Russland den 6. august i et USA-levert Stryker-jagerkjøretøy da han kom over de forskrekkede Kreml-styrkene, ifølge The Financial Times.
«Så kjører vår Stryker rett inn på bordet deres,» sa han om overraskelsesangrepet. «Vi drepte mange av dem den første dagen. Fordi de var ubevæpnet og ikke forventet oss.»
Soldatens beretning viser hvor uventet Ukrainas angrepsspill var da Moskva kjemper for å kjempe mot Kievs styrker, som kontrollerer rundt 82 bosetninger i det vestlige Russland.
Volodymyr selv var overrasket over hvor lite motstand enheten hans møtte da deres åttehjulede, 20 tonn tunge kjøretøy stormet over grensen på høylys dag.
Så svakt var det russiske forsvaret at frykten de ukrainske troppene følte over et så opprivende foretak snart ble til begeistring da de tok ut Kreml-krigere og møtte andre styrker som ganske enkelt overga seg.
Volodymyr fortalte Times at grensen og nabolandene knapt var bemannet, noe som gjorde at enheten hans raskt kunne rykke inn i russiske landsbyer, og beslaglegge byene, en jernbanelinje og et viktig gasstransitpunkt.
Den pansrede kjøretøyenheten var i stand til å fortsette inngrepet uhindret i to dager før deres Stryker ble truffet av et russisk missil, noe som førte til at sjåføren deres fikk hjernerystelse.
Enheten returnerte til Ukraina søndag, hvor de møtte utsalgsstedet for intervjuet.
George Barros, fra den Washington-baserte tenketanken Institute for the Study of War (ISW), sa til The Post at det ikke var overraskende hvor lite motstand Kyiv-soldatene møtte.
«I et flertall av krigen har Russland hatt den luksusen å holde grensen stort sett ubemannet, og Ukrainas operasjon beviste sin svakhet,» sa han.
Operasjonen, nå på sin åttende dag, har gitt Kiev like mye terreng i Russland som Moskva har brukt i Ukraina i løpet av åtte måneder, ifølge ISWs operasjon.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky hevdet torsdag at hans styrker nå har tatt kontroll over den russiske byen Sudzha, som ligger mer enn 65 mil dypt i Russland.
Det er fortsatt uklart hva Kievs endelige mål er i inngrepet, men eksperter fra krigstid har sagt at det sannsynligvis er et triks for å tvinge Russland til å revurdere krigens fremtid og avlede tropper fra frontlinjene, der landet hadde hatt stadig fremgang.
Suksessen med inngrepet har så langt vært en kilde til stor forlegenhet for Russlands president Vladimir Putin, da han står overfor realiteten med utenlandske tropper som kommer inn på russisk territorium for første gang siden andre verdenskrig.
