Enken etter en soldat fra Tennessee Army National Guard som ble funnet skutt og drept i hjemmet hans for fem år siden, er nå siktet for drapet hans – med etterforskere som avslører at paret på det tidspunktet var låst i en «opphetet» skilsmisse- og varetektskamp.
Amanda James Bishop, 39, ble tatt i varetekt på tirsdag sammen med sin fetter Eric Austin Byrd, 39, etter det grufulle drapet i 2019 på hennes 35 år gamle ektemann, Jacob Bishop, sa Loudon County Sheriff’s Office.
I den første store oppdateringen i den langvarige drapsundersøkelsen sa etterforskerne at Bishop – en tobarnsfar – hadde vært i ferd med å skilles fra sin kone da han ble skutt ned i hjemmet sitt i Lenoir City den 1. oktober. 2019.
De tror nå drapet på soldaten skal ha vært motivert av separasjonen og en påfølgende varetektskamp over datteren deres.
«De gikk over en opphetet varetektskamp om barnet sitt, og vi tror dette var det som utløste fiendskapen mellom de to og til slutt førte til drapet hans,» sa sheriff Jimmy Davis på en pressekonferanse.
Nyheten om arrestasjonene kommer år etter at Bishops mor oppdaget vaktmannens kropp – bundet og full av flere skuddsår – på gulvet i stuen hans morgenen 1. oktober.
Hun gjorde det dystre funnet etter å ha brukt en reservenøkkel for å komme inn i huset hans da hun ikke kunne nå Bishop, som nettopp hadde kommet hjem fra et ni måneder langt opphold i Polen, på telefon.
Opprinnelig sa politiet at de ikke trodde at døden hans var et tilfeldig angrep, men sluttet med å navngi noen potensielle mistenkte på den tiden.
Lensmannen sa imidlertid denne uken at biskopens kone alltid var en toppmistenkt.
Etterforskere, som innrømmet at den fem år lange etterforskningen sto overfor en rekke «utfordringer», har ikke avslørt nøyaktig hvordan de tok hensyn til Bishops kone og hennes fetter – annet enn å si at fremskritt innen teknologi og nye bevis tillot saken å gå videre.
De har heller ikke gitt ut detaljer om de påståtte rollene de mistenkte spilte i drapet.
«Vi håper at disse arrestasjonene bringer en viss grad av fred til Jacob Bishops familie og alle de som er berørt av denne meningsløse tragedien,» sa Davis.
«Denne saken har vært en toppprioritet for kontoret vårt, og jeg berømmer den nådeløse innsatsen til våre detektiver og partnerbyråer som har jobbet utrettelig for å stille de ansvarlige for retten,» la han til.
Både Amanda Bishop og Byrd blir holdt i Loudon County Detention Center på grunn av anklager for førstegrads drap.
Obligasjonen deres er satt til 1 million dollar, sa sheriffkontoret.
