Italiens premier Giorgia Meloni besøkte onsdag en by i sør på Sicilia som har blitt stående på kanten av en klippe etter dager med kraftig regn fra en syklon som utløste et enormt skred som brakte eiendommer og tvang evakuering av over 1500 mennesker.
Raset i Niscemi, en by sørvest på øya, strakte seg over 2,5 mil. Bilder viste biler og strukturer som hadde falt 22 meter fra den nyopprettede klippen, mens mange andre hjem fortsatt ligger farlig på klippekanten. Sivilbeskyttelsesmannskaper har opprettet en 164 meter bred «no go-sone» i byen, som ligger like inn i landet fra kystbyen Gela.
«Hele bakken kollapser på sletten Gela,» sa sivilbeskyttelsessjef Fabio Ciciliano. «For å være ærlig er det hus som ligger på kanten av raset som åpenbart ikke lenger kan bebos, så vi må samarbeide med ordføreren for å finne en permanent flytting for disse familiene.»
Myndighetene har advart om at innbyggere med boliger i området må finne langsiktige alternativer til å flytte tilbake siden den vanngjennomvåte bakken fortsatt var i endring og for ustabil til å leve.
Den føderale regjeringen inkluderte Niscemi i en erklæring om unntakstilstand på mandag for tre sørlige regioner som ble hardt rammet av syklonen Harry og satte av første 120 millioner dollar til å deles mellom dem. Siciliske regionale tjenestemenn estimerte onsdag den totale skaden på Sicilia til 2,39 milliarder dollar.
Meloni tok en helikoptertur i skredområdet og møtte lokale, regionale og sivile tjenestemenn på rådhuset. Hun sverget at den første nødfinansieringen bare var det første trinnet i å møte de umiddelbare økonomiske behovene til fordrevne innbyggere, og at flere kom.
I en uttalelse sa kontoret hennes at regjeringen var forpliktet til å hjelpe innbyggerne med å finne alternativ bolig og å gjenopprette veitilgang, verktøy og skoleaktiviteter i byen.
«Situasjonen er komplisert av det faktum at så lenge skredet forblir aktivt, er det umulig å identifisere det eksakte området som skal behandles og derfor å etablere metodene for intervensjon,» heter det.
Niscemi ble bygget på en høyde på lag med sand og leire som blir spesielt permeable i kraftig regn og har endret seg før, sist i et stort skred i 1997 som tvang 400 mennesker til evakuering, sier geologer.
«I dag gjentar situasjonen seg med enda mer betydningsfulle kjennetegn: skredfronten strekker seg rundt 2,5 miles og påvirker direkte husene som vender mot skråningen,» advarte Giovanna Pappalardo, professor i anvendt geologi ved øyas universitet i Catania.
Det siste skredet, som startet søndag med syklonen Harry som slo ned i Sør-Italia, har gjenopplivet politisk gjørmekasting om hvorfor bygging ble tillatt på land som på grunn av sin geologiske sammensetning hadde en kjent høy risiko for jordskred.
Renato Schifani, sentrum-høyre-regionspresidenten på Sicilia, erkjente at slike spørsmål var legitime. Men han bemerket at han bare hadde vært i embetet i noen få år, og sa at hovedspørsmålet var en institusjonell reaksjon for å hjelpe innbyggere som ble berørt umiddelbart.
Elly Schlein, lederen for det demokratiske partiets sentrum og venstre, ba regjeringen omfordele 1 milliard euro godkjent for sin kontroversielle bro fra Sicilia til det italienske fastlandet og lede den mot stormrammede regioner, siden broprosjektet for tiden er bundet opp i rettslige utfordringer.
