Så mye for glade måltider.
Kvaliteten på ultrabehandlet amerikansk mat – spesielt president-elect Donald Trumps elskede Big Macs – får ny gransking takket være Trumps nominasjon av Robert F. Kennedy Jr. til å lede Department of Health and Human Services.
Kennedy har skapt overskrifter for å kalle lovlige mattilsetningsstoffer «gift» og kritisere ingrediensene i Froot Loops, men lenge før han aksjonerte for president, fremhevet nettsteder som Food Babe alarmerende forskjeller i amerikansk ultrabearbeidet mat kontra deres utenlandske kolleger.
The Post tok sin egen titt på ernæringsetikettene til tre amerikanske matvarer – bakte bønner, tomatsaus og peanøttsmør – og sammenlignet ingrediensene, kaloriene, fett- og saltinnholdet deres med lignende britiske produkter for å se om vi blir kongelig skrudd.
Vi legger også næringsinformasjonen for McDonald’s Big Macs og Pret A Manger’s eggsalatsandwich side ved side – og sjokkerende nok var ikke selv de tilsynelatende identiske produktene helt like.
Darin Detwiler, assisterende professor i matpolitikk ved Northeastern University, sa til The Post at han ikke er i stand til å spise visse amerikanske matvarer som brød på grunn av behandlingen det gjennomgår. Men han har ingen problemer med å spise brødet i Amsterdam og andre deler av Europa.
Reisende har notert på sosiale medier at de har gått ned i vekt når de besøker Europa, selv mens de spiser tilsynelatende «usunn» mat som brød og ost. Og selv om det kan være at de går mer på ferien – eller spiser mindre porsjonsstørrelser – har mange spekulert i at forskjellen kommer ned til kvaliteten på maten de får servert.
Så er det amerikanske kostholdet virkelig så dårlig sammenlignet med andre land? Detwiler kaller det «annerledes».
«Amerikanske selskaper har en tendens til å lage mat som passer for den gjennomsnittlige sunne amerikanske voksne, mens vi har mange sårbare populasjoner – de veldig unge, eldre, de med nedsatt immunsystem og de som er gravide,» sa Detwiler.
«Når det kommer til hvorfor du ikke ser visse ingredienser i mat når det er i Canada eller i Europa, er det fordi [the companies there are] basert det på det mer sårbare offeret,» la Detwiler til, som har gitt råd til US Food and Drug Administration. «Og hvis du er ansvarlig overfor alle mennesker, så ser du på ideen om at grunnlinjen din er de som trenger … mest hensyn.»
Europa sies å ta en mer forsiktig tilnærming til mattrygghet enn USA, som har et føderalt «smutthull» som lar matvareselskaper bestemme hvilke stoffer som er «generelt anerkjent som trygge.»
Mer enn 10 000 kjemikalier og tilsetningsstoffer er tillatt i amerikansk mat, mens EU bare tillater over 300 mattilsetningsstoffer.
For eksempel forbød EU titandioksid i mat på grunn av bekymring for at det kan skade DNA. Som svar på grepet i 2022 omformulerte det amerikanske godteriselskapet Mars Skittles-oppskriften sin for å fjerne fargestoffet for salg i Europa. Titandioksid er fortsatt en ingrediens i US Skittles siden det er godkjent av FDA.
«Det jeg ikke forstår er hvorfor amerikanske selskaper er OK med å lage og distribuere sunnere versjoner av deres frokostblandinger eller hva som helst til Canada og til EU, men ikke gjør det for her i USA?» undret Detwiler. «Det, for meg, er problematisk, og jeg tror at det må være noen spørsmål som blir reist og adressert når det gjelder, hvorfor lar vi selskaper gjøre det?»
Disse spørsmålene kommer ettersom mer enn 40 % av amerikanske voksne og nesten 20 % av amerikanske barn lider av fedme. Ikke tilfeldig utgjør ultrabearbeidet mat – som har en tendens til å være fylt med kalorier, sukker, salt og fett – nesten 60 % av den typiske amerikanske dietten for voksne.
Selv midt i fedmeepidemien sier Detwiler og andre eksperter at RFK Jr. står overfor en oppoverbakke kamp i industrien og blant forbrukere når det gjelder å gjøre omfattende endringer i ingrediensene i amerikansk mat.
«Det kommer til å bli utfordrende, helt klart. Jeg mener, vi har definitivt skapt et monster med de sukkerholdige og bearbeidede matalternativene vi har,» fortalte Jamie Maitland, sertifisert holistisk ernæringsfysiolog, forfatter av «The 21 Day Reset Cookbook» og grunnlegger av The Office Health, til The Post.
Maitland tilskriver motstanden mot endring til kulturelle tradisjoner, preferanser og bekvemmelighet, og bemerker at amerikansk «mat ofte er designet for å ha lengre holdbarhet for masseproduksjon, som har lavere kostnader, noe som fører til mer komplekse ingredienslister som dessverre er fylt med konserveringsmidler , kunstige smakstilsetninger.»
Sotiria Everett, klinisk assisterende professor ved Renaissance School of Medicine ved Stony Brook University, håper at ferske diskusjoner om amerikanske dietter øker bevisstheten om maten vi spiser.
«De fleste leser ikke etiketter. De spiser bare noe fordi noe på forsiden av pakken kan komme med en uttalelse eller en påstand som interesserer dem, [like] «vitamin C» eller «kilde til fullkorn,» sa Everett. «Men når du faktisk snur den pakken og ser at selv om det er hele korn, er det også 40 gram sukker, er det ikke det beste alternativet.»
Her er en titt på næringsverdien til fem populære amerikanske matvarer og deres britiske jevnaldrende.
Bakte bønner
En porsjon på 100 gram med Bush’s Original Baked Beans har omtrent tre dusin flere kalorier, omtrent dobbelt så mange karbohydrater, natrium og sukker og nesten fire ganger så mye fett som Heinz-bakte bønner fra Storbritannia.
En stor forskjell mellom de to produktene er at Bushs bønner er i en blanding av bacon og brunt sukker, mens Heinz-bønnene er i tomatsaus.
Tomatsaus
Ragu Old World Style Tradisjonell saus i USA og Dolmio Original Sauce for Bolognese i Storbritannia er laget med stort sett lignende ingredienser, inkludert tomater, salt, sukker, løk, hvitløk og andre krydder.
Men den amerikanske sausen har flere kalorier, fett, karbohydrater og sukker for samme porsjonsstørrelse. Ragu-sausen har imidlertid Dolmio-saus-beat for natrium, med litt over halvparten så mye.
McDonald’s Big Mac
Alle Big Mac-er er ikke skapt like. Den amerikanske versjonen inneholder flere kalorier, fett, karbohydrater og sukker enn den britiske versjonen, som har mer salt og protein.
Selv om ingrediensene er like – sesamfrøbolle, to helbiffbiff, revet salat, Big Mac-saus, ost, sylteagurkskiver og løk – inneholder pickles i den amerikanske versjonen emulgatoren polysorbate 80, som kan bidra til tarmbetennelse og øke risikoen for Crohns sykdom.
Pret A Manger’s egg salat sandwich
Pret’s Egg Salad & Ruccola Sandwich i USA har flere kalorier, dobbelt så mye fett, litt mer karbohydrater, nesten dobbelt så mye sukker og langt mindre fiber enn Pret Free-Range Egg Mayo i Storbritannia.
En talsperson for Pret bemerker at den amerikanske versjonen er omtrent 25 % større.
«Vi tilbyr en slank (halv) versjon for kunder som ønsker å nyte denne oppskriften, men som leter etter en lettere matbit,» sa talspersonen til The Post. «Vi henter også ingredienser fra forskjellige leverandører, noe som også vil ha en innvirkning på ernæringsmessige forskjeller.»
Den britiske utgaven har mye mer salt.
Skippy peanøttsmør
Det er ikke bare dårlige nyheter i Amerika: Yanks’ peanøttsmør sammenligner gunstig med britenes versjon.
Skippy Creamy Peanut Butter i USA har mindre sukker og salt og litt færre kalorier enn Skippy Creamy Peanut Butter i Storbritannia – men mer fett og karbohydrater.
Den største forskjellen er at den amerikanske versjonen inneholder soyaolje, som har vist seg å senke kolesterolnivået og redusere risikoen for hjertesykdom, men inntak av store mengder har vært knyttet til fedme og diabetes.
