Fornøyelsesparker rundt om i verden er låst i et kappløp om å bygge de raskeste, høyeste og mest skremmende berg-og-dal-banene man kan tenke seg. Ingeniører presser grensene for hastighet, høyde og G-krefter, og designer turer som vrir seg, slipper og starter som aldri før.
Men når coasters når nye ytterpunkter, kommer spenningen med ekte risiko, og reiser spørsmålet: hvor langt kan menneskelig toleranse – og fysikken i seg selv – tillate søket etter det ultimate adrenalinet å gå?
Nylig, i Six Flags Over Texas-parken i Arlington, installerte eiere verdens høyeste vertikale løkke på sin nye Tormenta Rampaging Run-tur. På 179 fot – like høyt som Niagara Falls’ American Falls – er sløyfen bare en av seks verdensrekorder den nye dalbanen vil sette når den snart åpner, inkludert å være den høyeste (309 fot), raskeste (87 mph) og lengste (4199 fot) dykke-dalbane.
Turen, designet av det sveitsisk-baserte firmaet Bolliger & Mabillard, representerer et vågalt sprang inn i en ny fremtid for berg-og-dal-baner, men fremhever også omfanget av våpenkappløpet som parker alltid kjemper mot.
For tiden er verdens raskeste berg-og-dal-bane Falcons Flight ved Six Flags Qiddiya City i Saudi-Arabia, som når hastigheter på 155,3 mph – eller omtrent det samme som starthastigheten som et Boeing 737-fly.
På Ferrari World Abu Dhabi i De forente arabiske emirater når Formel Rossa-turen en toppfart på 149 mph på mindre enn fem sekunder og utøver 4,8 Gs på ryttere, mer enn astronauter opplever når de reiser på et romoppdrag. Den driver ryttere i 128 mph før den stadig klatrer oppover og slipper dem 418 fot ned igjen – det høyeste og største fallet på noen operative berg-og-dal-bane i verden.
For berg-og-dal-baner som Nick Weisenberger, forfatter av «Coasters 101: An Engineer’s Guide to Roller Coaster Design» (CreateSpace), blir det stadig vanskeligere å se hva som er neste når det kommer til coasters.
«Se på Falcon’s Flight. Den slo alle rekorder som den høyeste, lengste og raskeste berg-og-dal-banen i verden,» sier han til The Post.
«Jeg er fortsatt i vantro på at det i det hele tatt eksisterer, så det er vanskelig å realistisk forestille seg en berg-og-dal-bane som er større enn det.»
Men ettersom coasters klatrer stadig høyere og beveger seg enda raskere, ser ingeniører mot ny teknologi for å gjøre turene mer spennende, og investerer i magnetiske utskytningssystemer, klippeoppsett og flere utskytningssteder for å ta spenningen til høyder og hastigheter som en gang trodde var umulig. Sea Stallion-rittet, også i Six Flags Qiddiya City, for eksempel, lar ryttere rase og overta hverandre og kan også skryte av interaktiv hastighetskontroll og boost-knapper, som gir rytterne muligheten til å diktere sitt eget tempo.
Mens jakten på topphastigheter som fanger overskrifter fortsetter, er det imidlertid grenser for hva som kan oppnås, bemerker Weisenberger.
«Hastighet i seg selv er ikke en begrensende faktor, men akselerasjonskrefter, eller endring i hastighet og retning, er det,» sier han.
Helt siden LaMarcus Anna Thompson åpnet Switchback Railway på Coney Island i 1884, har coasters fulgt en enkel vei fra start til slutt. Men Weisenberger sier at fremtiden vil bringe turer med varierte alternativer og utfall – ikke bare å komme seg fra punkt A til punkt B så raskt som mulig.
«Jeg tror vi vil se mer historiefortelling, opplevelser fra flere generasjoner og innovative baneelementer som blander dalbaner med mørke eller innendørs turer,» sier han. «Binnebrytere og flerpass-lanseringer vil forlenge kjøretiden uten å legge til flere spor.»
Michael Graham, ingeniør og rektor ved prisbelønte tre-og-dalbanedesignere The Gravity Group, er enig. «Ekstreme rekordstore prosjekter er sjeldne,» sier han. «Trenden nå går mot familieopplevelser og oppslukende opplevelser, spesielt gitt budsjettgrensene for høyde og hastighet.»
Et eksempel på dette er NightFlight Expedition-turen på 50 millioner dollar i Dollywood, Dolly Partons park i Tennessee.
Bygget av det tyske firmaet Mack Rides og åpnet denne våren, kombinerer den 44 000 kvadratmeter store innendørsrittet et berg-og-dal-baneelement, simulert flyging og en hvitvannsflåteseksjon med over 500 000 liter vann.
«NightFlight Expedition er en visceral opplevelse,» sier Pete Evans, Dollywood VP for markedsføring og pr.
Problemet for parker er at nye turer ikke er billige, og ettersom byggekostnadene eskalerer, viker mange parker unna de enorme investeringene som kreves.
Nylig kunngjorde for eksempel Six Flags, en av de største fornøyelsesparkoperatørene i USA, at de solgte syv av sine 40 parker (inkludert Great Escape i Queensbury, NY) i et forsøk på å redusere gjelden rapportert å være på over 5 milliarder dollar.
Mangel på plass i de fleste parker gjør også større design desto vanskeligere.
Det er grunnen til at de fleste av de nye rekordene nå har en tendens til å være i Midtøsten, hvor penger og plass sjelden er et hinder. Falcon’s Flight kostet for eksempel mellom 400 millioner og 500 millioner dollar å designe og bygge, noe som gjør den til den dyreste berg-og-dal-banen i historien.
«Høyere, større, raskere» gir lite når det gjelder avkastning, sier Jeffrey P. Stoneking, forfatter av «Theme Park Safety Failure$» (AuthorHouse). «Så nostalgi og ganske enkelt å erstatte turer kan være dit fremtiden er på vei nå.»
Grensene for hvor langt coasters kan gå er også avhengig av hva ryttere tåler.
For øyeblikket er Advancing Standards Transforming Markets Committee F24 ansvarlig for å skrive og vedlikeholde sikkerhetsstandardene for fornøyelsesturer og enheter i USA, og sikre at akselerasjons- og varighetsgrensene holder seg innenfor menneskelige toleransenivåer.
Noen ganger innser imidlertid coasters bare hva ryttere kan takle etter at de har åpnet.
I 2010, for eksempel, ble Intimidator 305-turen på Kings Dominion i Roswell, Va., tvunget til modifikasjoner etter at flere ryttere «grået ut», og midlertidig mistet bevisstheten på grunn av de ekstreme G-kreftene dalbanen utsatte dem for.
Jeffrey Stoneking, som syklet den første uken, fikk alvorlig nerve- og muskelskade og saksøkte Kings Dominion; morselskapet Cedar Fair; ride produsenten Intamin; og Werner Stengel / Ingenieurbüro Stengel GmbH, ingeniørene som er ansvarlige for turberegningen.
Han slo seg til slutt utenfor retten.
«Jeg brukte to måneder på ryggen,» sier Stoneking.
Du trenger ikke engang å være på tur for å være i fare.
I august 2021 ventet Rachel Hawes i kø for å ri Top Thrill Dragster på Cedar Point i Sandusky, Ohio, da et metallstykke løsnet fra dalbanen og slo henne i hodet, og gjorde henne permanent deaktivert. Etter å ha samlet opp medisinske regninger på over 2 millioner dollar, nådde Hawes et konfidensielt oppgjør med operatørene i april 2024.
Til tross for all den tilsynelatende faren, er dødsulykker i berg-og-dal-baner eksepsjonelt sjeldne, med sjanser for å dø på en fornøyelsesparktur med fast plass anslått til omtrent 1 av 750 millioner turer.
Når dødsfall inntreffer, er de imidlertid i stor grad et resultat av medisinske hendelser som finner sted mens du sykler eller forbudt rytteradferd, som å stå, snarere enn noen mekanisk feil eller bortfall i sikkerhetsprosedyrer.
Det betyr at når de skjer, har de en tendens til å være store nyheter.
I fjor, i september 2025, reagerte for eksempel Kevin Rodriguez Zavala, en 32-åring fra Kissimmee, Florida, mens han kjørte på Stardust Racers berg-og-dal-bane i Universal’s Epic Universe temapark og døde senere på sykehus.
En offisiell undersøkelse fra Orange Countys sheriffkontor konkluderte med at selv om Zavala hadde dødd av flere skader forårsaket av at hodet hans gjentatte ganger traff metallsikringsstangen foran ham, var hans død likevel en ulykke.
Til tross for risikoen fortsetter jakten på raskere og høyere turer.
Men Stoneking hevder at hastighet alene ikke gjør en god tur. «Alt over 100 mph er bare en uskarphet,» sier han.
«Det større spørsmålet er om det virkelig er nødvendig å gå raskere enn det.»
