Er terroren i himmelen litt overdrevet?
Det tilsynelatende mylderet av uhell i luften den siste tiden har fått fly til å virke som å spille russisk rulett på 30 000 fot. Beryktede nyere eksempler har inkludert Alaska Airlines dørkatastrofe i mars og Southwest Airlines nær krasjlanding bare forrige uke.
Eksperter har imidlertid blandede meninger om hvorvidt det fortsatt er trygt å fly den vennlige himmelen.
Noen antydet at passasjerer – som har kansellert flyreiser i et enormt antall i det siste – bare er det flyet hysterisk.
«Det er den sikreste formen for transport som noen gang er designet av menneskeheten,» sa John Cox, en tidligere flyselskapspilot som driver et sikkerhetskonsulentfirma, til New York Times.
Mange har erklært at det å sette seg inn i en bil er langt farligere enn å gå ombord på et kommersielt jetfly.
«Når du ankommer flyplassen og går ombord på trykkrøret, er det den sikreste delen av turen,» sa Anthony Brickhouse, en havarietterforsker og professor i luftfartssikkerhet ved Embry-Riddle Aeronautical University, til CNN. «Du var mer utsatt for å kjøre til flyplassen.»
Faktisk, i løpet av det siste tiåret har bare fem mennesker omkommet på kommersielle rutefly i USA, rapporterte CNN.
I mellomtiden døde over hundre mennesker om dagen på amerikanske veier mellom 2003 og 2022.
Eksperter har også påpekt at brorparten av mekaniske uhell er vanlige og ofte mindre.
«Små små komponenter vil alltid begynne å brenne ut eller gå i stykker,» sa Amy Pritchett, en pilot og professor i luftfartsteknikk ved Pennsylvania State University. «Det vil alltid være jettegryter i fortauet i taksebanen som skubber noe.»
Ofte fikses disse raskt via en reservedel, som noen ganger krever at flyet omdirigeres. Selv om den er dramatisk, er denne omdirigeringen vanligvis utført ut fra en overflod av forsiktighet – snarere enn en overhengende katastrofe som lekfolk ofte tror.
Tidligere denne måneden fløy et internasjonalt fly hele veien over Atlanterhavet, før det snudde og fløy tilbake på grunn av et mekanisk problem.
Jetflyet hadde angivelig et problem med motoren som ikke påvirket den aktuelle flyvningen, men som kunne ha utgjort en risiko for fremtidige turer.
Til tross for den relative sikkerheten, sier eksperter at vi ikke bør bli selvtilfredse med å fly den såkalte vennlige himmelen.
Med mange av de nevnte hendelsene var det et mirakel at ingen ble drept, hevder eksperter.
I den mest beryktede hendelsen denne vinteren førte en defekt bolt til at døren til et Boeing-fly operert av Alaska Airlines blåste av på 16 000 fot og skadet én person.
Hadde denne komponenten løsnet i 35 000 fots marsjfhøyde, kunne den ha ødelagt flyet og drept alle 177 passasjerer ombord, rapporterte CNN.
«Det er en følelse av selvtillit,» sa Ed Pierson, direktør for Foundation for Aviation Safety og en vokal kritiker av Boeing. «Gullstandarden smelter sammen, fordi vi fortsetter å prøve å bagatellisere alt og snakke om hvor trygt systemet er.»
Han fortsatte: «Det er ikke den rette tankegangen. Det er tankegangen som får folk til å drepe.»
I mellomtiden har National Transportation Safety Board i årevis oppfordret luftfartsselskaper til å installere systemer i cockpiter som advarer om mulige rullebanekollisjoner – men de har ikke gjort noe for å gjøre det til tross for teknologien som allerede eksisterer.
«Det kommer til å være teknologi som forhindrer at noe av dette gjentar seg,» sa NTSB-styreleder Jennifer Homendy.
